Fastfoodketen McDonald’s geeft haar plannen voor een vestiging in Erpe-Mere nog niet op. Begin februari 2026 diende de keten opnieuw een aangepaste omgevingsvergunning in voor een vestiging aan de Oudenaardsesteenweg, tegenover het Gabriëls-tankstation. Het openbaar onderzoek loopt tot en met 13 maart 2026.
Het is al de derde keer dat de hamburgerketen haar zinnen zet op een locatie langs de drukke steenweg. Twee eerdere pogingen liepen spaak na een negatief oordeel van het gemeentebestuur, dat zich vooral zorgen maakt over de verkeersimpact op de toch al zwaar belaste Oudenaardsesteenweg.
Van Arboral-site tot nieuwe plannen
De eerste, voorzichtige poging dateert van enkele jaren geleden. Toen viel het oog van de keten op de site van het vroegere Arboral, tegenover de Aldi-supermarkt langs de Oudenaardsesteenweg. Het gemeentebestuur maakte echter snel duidelijk dat de komst van een McDonald’s daar niet gewenst was. Een officiële vergunningsaanvraag werd uiteindelijk niet eens ingediend.
In februari 2025 volgde een tweede, concretere poging. Ditmaal ging het om een perceel schuin tegenover het Gabriëls-tankstation. Voor die locatie werd wél een omgevingsvergunning aangevraagd voor de bouw van een restaurant, gecombineerd met een laadstation voor elektrische voertuigen. Het openbaar onderzoek liep van 20 februari tot en met 21 maart 2025.
Tijdens de collegevergadering van 27 mei 2025 besliste het gemeentebestuur om de omgevingsvergunning te weigeren. De belangrijkste reden: de bijkomende verkeersdruk die de vestiging met zich zou meebrengen op een al problematische verkeersas.
Aangepaste aanvraag in 2026
Begin februari 2026 diende McDonald’s een nieuwe, aangepaste aanvraag in. Volgens de plannen zou het perceel in de diepte verkleind zijn en werd de aanvraag afgestemd op dat nieuwe perceel. De fastfoodketen vraagt opnieuw een omgevingsvergunning aan, inclusief de bouw van een snellaadstation voor elektrische auto’s.
Schepen van Ruimtelijke Ordening Tom Van Impe (CD&V) bevestigt dat de aanvraag officieel werd ingediend.
“Het klopt dat McDonald’s een nieuwe aanvraag voor een omgevingsvergunning heeft ingediend. In wezen is ons standpunt tegen de komst van een McDonald’s op de voorziene locatie onveranderd. Het perceel is in de diepte verkleind en de nieuwe aanvraag is aangepast aan dat nieuwe perceel, maar dat doet niets af aan onze argumenten met betrekking tot de verkeersproblematiek.”
Volgens de schepen blijft vooral de mobiliteitsimpact een heikel punt.
“We gaan op basis van de nieuwe aanvraag en het nieuwe openbaar onderzoek deze aanvraag beoordelen, maar we blijven geen voorstander van een vestiging op die locatie omdat, volgens ons, ook deze aanvraag de verkeersproblematiek niet wezenlijk zal veranderen. Er is sowieso al een verkeersproblematiek op de Oudenaardsesteenweg. Door daar nog bijkomende trafiek te creëren, lijkt ons dat niet opportuun.”
Het gemeentebestuur wacht nu de resultaten van het openbaar onderzoek af alvorens een definitieve beslissing te nemen, maar het eerdere standpunt lijkt voorlopig overeind te blijven.
Strategische ligging, maar ook knelpunt
De Oudenaardsesteenweg is een belangrijke invalsweg in Erpe-Mere en vormt een drukke verbindingsas richting E40. De aanwezigheid van grootwarenhuizen, tankstations en andere handelszaken zorgt al langer voor piekmomenten en filevorming.
Een McDonald’s-vestiging zou volgens voorstanders zorgen voor extra economische dynamiek en tewerkstelling, maar tegenstanders vrezen een verdere toename van verkeersdruk, in- en uitrijmanoeuvres en mogelijke onveilige situaties voor zwakke weggebruikers.
De toevoeging van een snellaadstation voor elektrische voertuigen past wel in de bredere evolutie naar duurzame mobiliteit, maar volgens het gemeentebestuur weegt dat voordeel niet op tegen de mogelijke mobiliteitsproblemen.
Ook interesse van Burger King
Intussen blijft het niet bij één fastfoodspeler die Erpe-Mere als interessante locatie ziet. Ook concurrent Burger King zou een vestiging overwegen in de directe omgeving van de Aldi-supermarkt langs de Oudenaardsesteenweg.
“Daar wordt over gepraat, maar een officieel schrijven of een officiële aanvraag van Burger King hebben wij op de gemeente nog niet ontvangen”, besluit schepen Van Impe.
Beslissende weken in zicht
Met het lopende openbaar onderzoek tot en met 13 maart 2026 krijgen inwoners opnieuw de kans om hun mening te geven over de komst van een fastfoodrestaurant langs de steenweg.
De komende weken worden dus cruciaal. Blijft het gemeentebestuur bij zijn eerdere weigering, of slaagt McDonald’s er deze keer in om met aangepaste plannen wél groen licht te krijgen?
Voorlopig lijkt één zaak duidelijk: de strijd om een vestiging in Erpe-Mere is nog lang niet gestreden.
