Het lokaal bestuur van Erpe-Mere is gestart met de bouw van een nieuwe woning voor het Lokaal Opvanginitiatief (LOI), bedoeld voor verzoekers tot internationale bescherming – de huidige benaming voor mensen die asiel aanvragen in België. De kleinschalige en moderne nieuwbouw komt aan de Oudenaardsesteenweg 468, in de onmiddellijke omgeving van het Sociaal Huis.
De woning zal verschillende wooneenheden tellen en dient als tussenstap in de opvangketen: tussen het verblijf in een collectief opvangcentrum en het zelfstandig wonen op de private huurmarkt. Daarmee wordt niet alleen een belangrijke verantwoordelijkheid opgenomen binnen het nationale opvangbeleid, maar biedt Erpe-Mere ook een lokaal gedragen, kwalitatieve en menswaardige oplossing.
Vier wooneenheden, één visie.
De nieuwbouw, die wordt gerealiseerd in samenwerking met streekontwikkelingsintercommunale SOLVA, werd zorgvuldig ontworpen met oog voor de diversiteit van de doelgroep en de noden van een tijdelijke opvangsituatie. Het gebouw zal bestaan uit vier afzonderlijke wooneenheden, die allen beschikken over een private leefruimte, sanitaire voorzieningen en buitenruimte:
- Op het gelijkvloers komt een rolstoeltoegankelijk appartement met twee slaapkamers en een klein tuintje. Deze unit is gericht op een gezin van vier personen en is aangepast aan bewoners met een fysieke beperking.
- Eveneens op het gelijkvloers komt een studio voor een alleenstaande persoon, een compacte, maar comfortabele wooneenheid met toegang tot de gemeenschappelijke tuin.
- Op de eerste verdieping komt een appartement met twee slaapkamers en een eigen terras, geschikt voor een gezin van vier personen.
- Op de tweede verdieping komt een eenkamerappartement met terras, gericht op een koppel of alleenstaande persoon.
Daarnaast wordt er voorzien in een gemeenschappelijke tuin, waar bewoners elkaar kunnen ontmoeten en kinderen kunnen spelen. Die gedeelde ruimte draagt bij aan een gevoel van gemeenschap, wat essentieel is voor mensen die vaak uit moeilijke omstandigheden komen.
Van verspreide opvang naar één centrale locatie.
Het OCMW van Erpe-Mere biedt sinds december 2015 opvang aan in het kader van het LOI. Tot op vandaag gebeurde dat via verspreide huurwoningen in verschillende deelgemeenten. Hoewel deze aanpak de nodige flexibiliteit bood, bracht ze ook uitdagingen met zich mee op vlak van begeleiding, toezicht en sociale cohesie.
Met de bouw van deze nieuwe LOI-woning wordt nu resoluut gekozen voor centralisatie. Niet alleen wordt de opvang geografisch gebundeld, ook het beheer van de infrastructuur komt opnieuw volledig in handen van het OCMW, wat de autonomie en efficiëntie van het lokaal bestuur ten goede komt.
Korte lijnen tussen bewoner en begeleider.
De locatie van het nieuwe gebouw – op slechts enkele meters van het Sociaal Huis van Erpe-Mere – is een weloverwogen keuze. “Met de bouw van deze LOI-woning bieden we als OCMW Erpe-Mere een kwaliteitsvolle opvang aan voor verzoekers om internationale bescherming,” zegt OCMW-voorzitter Wim Lammens. “De nabijheid van onze Sociale Dienst laat ons toe om nauwer te begeleiden, sneller in te spelen op vragen of noden en een vertrouwensband op te bouwen met de bewoners.”
De medewerkers van het Sociaal Huis zullen de bewoners intensief begeleiden op vlak van administratie, taalondersteuning, schoolinschrijvingen, werkoriëntatie en integratie in het lokale verenigingsleven. De bedoeling is om hen te helpen bij hun overgang naar een zelfstandige woon- en leefsituatie, zodra hun procedure is afgerond of zodra ze over een erkenning als vluchteling beschikken.
Investeren in solidariteit en toekomst.
Het LOI maakt deel uit van het nationaal opvangbeleid dat – via een verdeelsleutel – de opvang van verzoekers tot internationale bescherming op een evenwichtige manier spreidt over de Belgische gemeenten. Door proactief te investeren in een eigen LOI-woning toont Erpe-Mere zich een solidaire en toekomstgerichte gemeente.
Naast het sociale aspect is er ook aandacht voor duurzaamheid en kwaliteit. De nieuwbouw wordt energiezuinig uitgevoerd en voldoet aan de hedendaagse normen inzake wooncomfort en toegankelijkheid.
De ingebruikname van het gebouw is voorzien voor 2026. De financiering gebeurt met middelen van het OCMW en wordt inhoudelijk ondersteund door SOLVA, die ook instaat voor de coördinatie van het bouwproject.
Meer dan een dak boven het hoofd.
Met dit initiatief bewijst Erpe-Mere dat opvang niet louter een kwestie is van infrastructuur, maar ook van menselijkheid, nabijheid en begeleiding. De nieuwe LOI-woning vormt een belangrijke schakel in de integratie van kwetsbare nieuwkomers in onze samenleving.
“Als lokaal bestuur willen we meer doen dan mensen een dak boven het hoofd geven,” besluit Wim Lammens. “We willen hen kansen bieden, perspectief geven en hen op weg helpen naar een zelfstandige toekomst binnen onze gemeenschap.”
De bouw van deze LOI-woning is niet alleen een architecturale investering, maar ook een investering in mensen – en daarmee in de waarden waarop Erpe-Mere zich wil blijven profileren: warm, zorgzaam en verantwoordelijk.
