Negen jaar nadat hij zijn allereerste defibrillator aankocht, heeft Jeroen Wiggeleer – inwoner van Vondelen in Denderhoutem en bekend eventorganisator – een gloednieuw toestel laten plaatsen aan zijn woning. De AED is volledig vrij toegankelijk vanaf de straat en staat 24/7 ter beschikking voor iedereen die hem in een noodsituatie nodig heeft.
Van snoepwinkel tot buurtinitiatief.
In 2016 kocht Jeroen zijn eerste defibrillator voor zijn toenmalige snoepwinkel ’t Dorpshuys. Toen de zaak stopte, verhuisde het toestel mee naar zijn nieuwe woonplaats op Vondelen 181, waar het afgelopen jaren discreet maar stabiel deel uitmaakte van de buurt. Hoewel de AED gelukkig nooit gebruikt hoefde te worden, was het toestel inmiddels verouderd en aan vervanging toe.
“Deze locatie dekt een dode vlek in de buurt,” legt Jeroen uit. “De dichtstbijzijnde toestellen hangen pas aan het Vondelhof of in Haaltert. Ik ben er al negen jaar voorstander van en eigenlijk zouden meer zelfstandigen dit voorbeeld moeten volgen.”
De aankoop van de nieuwe AED gebeurde volledig op eigen kosten, via zijn organisatie Jeroen Events. Van subsidies is geen sprake, en net daardoor is zijn engagement opvallend. “Ook Renotrap in Kerksken doet trouwens hetzelfde. Als meer ondernemers dit zouden doen, wordt onze regio alleen maar veiliger.”
Eenvoudige bediening en meertalige ondersteuning.
Het nieuwe toestel is een moderne, gebruiksvriendelijke AED die zowel volwassenen als kinderen kan helpen. Zodra het deksel wordt geopend, start automatisch een stembegeleiding die stap voor stap uitlegt wat je moet doen.
Nieuw is dat de AED vier talen ondersteunt. “Standaard staat het toestel op Nederlands, maar je kunt eenvoudig naar een andere taal overschakelen,” aldus Jeroen. Verder beschikt de defibrillator over een speciale kindknop, waardoor het toestel veilig inzetbaar is voor jongere slachtoffers.
Een investering voor een hechte buurt.
Hoewel Jeroen vandaag geen fysieke winkel meer uitbaat, wil hij ook nu nog iets terugdoen voor de buurt. “We hebben hier zo’n toffe buurt,” zegt hij met trots. “Met onze jaarlijkse Grote Rommelmarkt – de volgende editie vindt plaats op 9 augustus 2026 – passeren hier heel wat mensen. Op die manier lever ik graag mijn bijdrage voor iedereen uit onze straat: Vondelen, Anderenbroek, Koemeersch en Kiviet.”
De AED hangt op een goed zichtbare plek en is toegankelijk voor iedereen die hem nodig heeft. “Mocht je hem ooit nodig hebben,” zegt Jeroen, “dan kun je er gewoon naartoe lopen of rijden, het deksel openen en meenemen.”
Meer dan een toestel: een signaal.
Met deze nieuwe AED zorgt Jeroen Wiggeleer niet alleen voor een veiligere omgeving, maar zet hij opnieuw een krachtig voorbeeld van burgerzin en lokale solidariteit. Zijn initiatief toont aan hoe één vrijwillige investering een hele buurt gemoedsrust kan geven.
