Met de start van het nieuwe schooljaar krijgt Aalst er een belangrijke ontmoetings- en ondersteuningsplek voor jongeren bij. Op 3 september opent het nieuwe jeugddienstverleningscentrum DERUIT officieel de deuren in de Bert Van Hoorickstraat, in het volledig gerenoveerde pand tegenover Cinema Palace.
Het karaktervolle gebouw, dat vroeger dienst deed als directeurswoning van de aanpalende school De Notelaar, kreeg doorheen de jaren verschillende functies. Zo huisvestte het eerder al stadsdiensten en lokalen van de Academie voor Podiumkunsten. De voorbije twaalf maanden onderging het pand een grondige renovatie om er een modern centrum voor jongeren van te maken.
DERUIT wordt geen klassiek jeugdhuis of café, maar een centrale plek waar verschillende jeugdorganisaties en -diensten onder één dak samenwerken. Elke verdieping krijgt daarbij een eigen invulling.
Op de gelijkvloerse verdieping vestigt zich de permanentie van het team Jeugd. Jongeren kunnen er terecht voor informatie over evenementen, workshops en vrijetijdsactiviteiten, maar ook gewoon om hun lunch op te eten of rustig aan hun huiswerk te werken. Tijdens de openingsuren zal steeds een medewerker aanwezig zijn. De bedoeling is dat jongeren er vrij kunnen binnenlopen zonder afspraak.
De eerste verdieping wordt ingenomen door Overkop, de organisatie die zich richt op het mentale welzijn van jongeren tussen 12 en 25 jaar. Overkop groeide de voorbije jaren sterk en barstte uit zijn huidige locatie aan de Graanmarkt. In het nieuwe gebouw beschikt de organisatie over ruimere en beter uitgeruste lokalen, waaronder een aparte gespreksruimte voor individuele begeleiding, een leefruimte met een kleine keuken, een snoezelruimte en extra bergruimte. Jongeren kunnen er terecht voor ontspanning, een luisterend oor en gratis professionele hulp in een veilige en laagdrempelige omgeving.
Op de tweede verdieping krijgt Broeikas een vaste stek. Die organisatie ondersteunt ondernemende jongeren die dromen van een eigen zaak of project. Via coaching, advies en begeleiding helpt Broeikas hen bij de eerste stappen richting ondernemerschap.
Met de opening van DERUIT wil de stad verschillende jeugdinitiatieven dichter bij elkaar brengen en jongeren een centrale plek bieden waar ze terechtkunnen voor informatie, ondersteuning, ontmoeting en persoonlijke ontwikkeling.
De grondige renovatie van het gebouw vergde een investering van 1,33 miljoen euro, exclusief btw. Vanaf 3 september moet DERUIT uitgroeien tot een nieuw aanspreekpunt voor jongeren in Aalst, waar welzijn, vrije tijd en ondernemerschap hand in hand gaan.
