Het nieuwe CASH-punt langs de Geraardsbergsesteenweg in Aspelare is vrijdag officieel geopend. Met de ingebruikname van de nieuwe locatie krijgen inwoners van Aspelare en de omliggende deelgemeenten er een extra mogelijkheid bij om dag en nacht geld af te halen. De twee geldautomaten zijn 24 uur op 24 toegankelijk en maken deel uit van het groeiende Belgische netwerk van CASH-punten.
Het nieuwe CASH-punt kwam tot stand dankzij een samenwerking tussen de stad Ninove en Batopin, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de uitrol van het nationale CASH-netwerk. Met de opening van de site in Aspelare beschikt Ninove voortaan over drie CASH-punten. Naast de nieuwe locatie kunnen inwoners ook terecht aan de Centrumlaan/Vuurkruisersstraat in Ninove en in Denderwindeke.
Bereikbaarheid van cash verzekeren
Volgens Batopin past de opening van het CASH-punt volledig binnen de nationale afspraken die werden gemaakt tussen de overheid en de banksector. Die afspraken zijn vastgelegd in het protocol dat in 2023 werd afgesloten tussen Febelfin, de federatie van de Belgische banksector, en de federale overheid.
“Volgens het spreidingsplan moet cash voor 95 procent van de bevolking beschikbaar zijn binnen een straal van vijf kilometer”, legt Jan Poté, vertegenwoordiger van Batopin, uit. “Wij zijn met Batopin slechts één van de spelers die moeten bijdragen aan die bereikbaarheid. Met dit derde CASH-punt in de regio voldoen we ruim aan de gemaakte afspraken.”
Batopin is momenteel volop bezig met de verdere uitbouw van zijn netwerk. “We bevinden ons in een zeer intensieve uitrolfase”, aldus Poté. “Gemiddeld openen we één nieuw CASH-punt per werkdag. Daarnaast zijn er momenteel nog ongeveer 120 locaties in aanbouw. Tegen de eerste helft van volgend jaar zullen er in België 1.065 CASH-punten operationeel zijn. Daarmee beantwoorden we volledig aan de doelstellingen die samen met de overheid zijn vastgelegd.”
Stad vraagt bijkomende geldautomaten
Hoewel Ninove met drie CASH-punten volgens Batopin voldoende bediend wordt, ziet het stadsbestuur nog mogelijkheden voor bijkomende locaties. Schepen van Stadsontwikkeling Werner Somers (Forza Ninove) heeft daarom een brief gestuurd naar Batopin met de vraag om de uitrol in enkele deelgemeenten verder te bekijken.
“Er circuleren berichten dat de federale regering de banksector wil verplichten om nog extra cashpunten te voorzien”, zegt Somers. “Daarom hebben wij gevraagd om bijkomende CASH-punten te onderzoeken in Appelterre, Meerbeke en Okegem. Voor Appelterre werd zelfs al een dossier ingediend, waardoor daar relatief snel geschakeld zou kunnen worden indien de omstandigheden gunstig zijn.”
Volgens de schepen was het realiseren van het CASH-punt in Aspelare geen eenvoudige opdracht. “Het vinden van een geschikte locatie vraagt heel wat voorbereiding. Een CASH-punt moet voldoen aan verschillende technische, veiligheids- en toegankelijkheidsvoorwaarden. Dat beperkt de mogelijkheden aanzienlijk. Uiteindelijk hebben we hier een zeer goede locatie gevonden.”
Strategische ligging
De keuze voor de Geraardsbergsesteenweg was volgens Somers geen toeval. De locatie bevindt zich langs een drukke verkeersas die dagelijks door veel weggebruikers wordt benut.
“Dit is niet alleen een plek voor lokaal verkeer”, verduidelijkt hij. “De Geraardsbergsesteenweg vormt een belangrijke verbinding tussen Aalst en Geraardsbergen. Er is hier voortdurend passage, wat de zichtbaarheid en toegankelijkheid van het CASH-punt ten goede komt.”
De strategische ligging moet ervoor zorgen dat niet alleen inwoners van Aspelare, maar ook bewoners van nabijgelegen deelgemeenten en voorbijrijdende weggebruikers eenvoudig gebruik kunnen maken van de geldautomaten.
Positieve reacties bij inwoners
Bij de inwoners van Aspelare wordt de komst van het nieuwe CASH-punt alvast positief onthaald. De voorbije jaren verdwenen in heel wat gemeenten bankkantoren en geldautomaten, waardoor mensen vaak verder moesten rijden om cash geld af te halen.
Annick Hoorens, die vlak bij het nieuwe CASH-punt woont, is tevreden met de opening. “Vroeger moesten we telkens met de auto naar Ninove rijden om geld af te halen”, vertelt ze. “Nu hebben we een geldautomaat vlakbij. Dat maakt het allemaal veel gemakkelijker.”
Volgens haar blijft cash nog steeds een belangrijke betaalmethode, ondanks de sterke opmars van elektronische betalingen. “Je hebt toch nog altijd een beetje contant geld nodig. Daarom is dit CASH-punt voor veel inwoners een echte meerwaarde.”
Stap vooruit voor deelgemeente
Met de opening van het nieuwe CASH-punt krijgt Aspelare er niet alleen een praktische dienstverlening bij, maar wordt ook tegemoetgekomen aan een vraag die al langer leefde bij inwoners. In een tijd waarin bankdiensten steeds meer centraliseren en digitaliseren, blijft de aanwezigheid van toegankelijke geldautomaten voor veel burgers een belangrijk aandachtspunt.
Of er in de toekomst nog bijkomende CASH-punten in Ninove zullen verschijnen, blijft voorlopig onzeker. Batopin houdt vast aan het huidige spreidingsplan, terwijl het stadsbestuur blijft aandringen op extra locaties in enkele deelgemeenten. Voorlopig kunnen inwoners van Aspelare alvast rekenen op een nieuwe, permanent toegankelijke plek om cash geld af te halen.
