Afgelopen vrijdag stond Zottegem even helemaal in het teken van dierenliefde en lokaal engagement. In een hartverwarmende sfeer werd het Zotte Snoetje 2025 uitgereikt, een jaarlijkse award die Zottegemnaren bekroont die zich uitzonderlijk inzetten voor het dierenwelzijn in de stad. De prijs is intussen een vaste waarde geworden en zet mensen in de schijnwerpers die vaak in alle stilte, maar met eindeloos veel toewijding, het verschil maken voor dieren in nood.
Nelly De Cooman, een leven lang inzet voor dieren.
Uit een reeks van zeven sterke genomineerden, elk met een uitgesproken dierenhart, kwam Nelly De Cooman als verdiende winnares uit de bus. Nelly is al jarenlang vrijwilligster bij vzw Zottegemse Poezenvrienden, een organisatie die zich inzet voor het opvangen, verzorgen en herplaatsen van katten in moeilijke omstandigheden.
Haar dagelijkse inzet — vaak onzichtbaar, altijd onmisbaar — maakt haar tot een vaste waarde binnen de vereniging. Van het socialiseren van schuwe poezen tot administratieve opvolging en van opvang tot nazorg: Nelly is er altijd. Met geduld, zachtheid en een tomeloze liefde voor elk dier dat op haar pad komt.
Tijdens de uitreiking werd haar warme engagement in de bloemetjes gezet. Michel Vandebosch, voorzitter van GAIA, reikte persoonlijk de trofee uit. Een bijzonder moment dat onder luid applaus werd onthaald door de aanwezigen.
Eerbetoon aan alle dierenhelden.
Hoewel Nelly het Zotte Snoetje 2025 mee naar huis mocht nemen, stonden ook de andere genomineerden terecht in de spotlight. Zeven Zottegemnaren die dag in, dag uit werken aan een betere wereld voor dieren, elk op hun eigen manier. De verkiezing maakt duidelijk hoeveel onzichtbare helden onze stad rijk is.
Dierenwelzijnsraad als drijvende kracht.
Het initiatief gaat uit van de Dierenwelzijnsraad Zottegem, die met het Zotte Snoetje elk jaar opnieuw mensen wil bedanken en inspireren. Het is een prachtig voorbeeld van hoe lokale besturen en geëngageerde burgers samen kunnen bouwen aan een diervriendelijkere stad.
Besluit.
Met de uitreiking van het Zotte Snoetje 2025 zette Zottegem opnieuw een warme traditie voort. De bekroning van Nelly De Cooman is meer dan een persoonlijke erkenning: het is een ode aan alle vrijwilligers die met hart en ziel opkomen voor dierenwelzijn. Dankzij hen — en dankzij initiatieven zoals dit — blijft Zottegem een plek waar dieren het verschil voelen tussen zorg en verwaarlozing.
Een welgemeende proficiat aan Nelly, en een oprechte dank aan de Dierenwelzijnsraad voor dit prachtige initiatief!
