In de Smoorbeekvallei start Natuurpunt Houtem de komende periode met gerichte beheerwerken. Daarbij zullen ook bomen worden gekapt. Die ingreep lijkt op het eerste gezicht ingrijpend, maar kadert in een doordacht bosbeheerplan dat inzet op een sterk, veerkrachtig en toekomstbestendig bos.
Jonge aanplant toe aan volgende fase
Ongeveer acht jaar geleden werd in het kader van de ruilverkaveling in Sint-Lievens-Houtem nieuw bos aangeplant in de Smoorbeekvallei. Zoals gebruikelijk bij herbebossing werden jonge boompjes toen vrij dicht bij elkaar geplant. Die aanpak stimuleert een snelle bosontwikkeling, maar na verloop van tijd ontstaat er concurrentie om licht, water en voedingsstoffen.
Nu de bomen volwassen beginnen te worden, is het moment aangebroken om te dunnen. Dat betekent dat een aantal bomen selectief wordt verwijderd, zodat de overblijvende exemplaren meer ruimte en groeikansen krijgen.
Meer licht, meer biodiversiteit
Door gericht te kappen, creëert Natuurpunt meer lichtinval op de bosbodem. Dat is cruciaal voor de ontwikkeling van een gevarieerde ondergroei met struiken, kruiden en jonge bomen. Tegelijk krijgen zogenaamde toekomstbomen — sterke, gezonde exemplaren met groeipotentieel — de kans om zich volwaardig te ontwikkelen.
De beheerwerken zorgen er ook voor dat andere, minder dominante boomsoorten extra kansen krijgen. Zo kan het bos uitgroeien tot een divers en gelaagd geheel met verschillende boom- en struiksoorten, wat de biodiversiteit aanzienlijk versterkt.
Investeren in een robuust bos
Hoewel het kappen van bomen soms drastisch oogt, benadrukt Natuurpunt dat het om een noodzakelijke stap gaat in de natuurlijke ontwikkeling van het bos. Zonder ingrijpen zouden sommige bomen elkaar verstikken en zou de variatie in soorten beperkt blijven.
Met deze beheerwerken investeert Natuurpunt Houtem in een robuust ecosysteem dat beter bestand is tegen klimaatverandering, droogte en ziekten. De natuurwaarde van het bos in de Smoorbeekvallei zal daardoor de komende jaren merkbaar toenemen.
Wie de werken ziet plaatsvinden, mag dus gerust zijn: wat vandaag lijkt op een inkrimping, is in werkelijkheid een gerichte investering in een rijker en sterker bos van morgen.
