In Zarlardinge, deelgemeente van Geraardsbergen, wordt de natuur opnieuw een stukje rijker en veerkrachtiger dankzij een nieuw project rond verwildering en natuurlijke begrazing. Hof te Nieuwenhove ontvangt hiervoor een subsidie van 6.695 euro van de Provincie Oost-Vlaanderen.
Met het project willen de initiatiefnemers inzetten op een bloemrijker en soortenrijker landschap in de Vlaamse Ardennen. Door opnieuw op een evenwichtige manier grazers in te schakelen, moet de natuur zich sterker kunnen ontwikkelen en meer ruimte krijgen. Het resultaat dat men voor ogen heeft, is een mozaïek van open en halfopen landschappen waarin biodiversiteit centraal staat.
Volgens de promotor van Hof te Nieuwenhove zorgt begrazing ervoor dat natuurlijke processen opnieuw hun gang kunnen gaan, met een grotere variatie in vegetatie als gevolg. “De veerkracht van de natuur is enorm als je grazers op een evenwichtige manier opnieuw in de natuur brengt”, klinkt het. “Bloemen, planten, vogels, vlinders, kevers en tal van andere insecten vinden opnieuw een geschikt leefgebied.”
Het project beperkt zich niet enkel tot natuurherstel, maar wil ook een inspirerende plek worden voor bewoners en toekomstige generaties. De ambitie is om het landschap in en rond Zarlardinge op termijn zichtbaar te laten bruisen van biodiversiteit en zo ook het bewustzijn rond natuurbeheer te versterken.
Ook gedeputeerde Joke Schauvliege, bevoegd voor Landbouw en Platteland en voorzitter van de Oost-Vlaamse LEADER-gebieden, benadrukt het belang van dergelijke lokale initiatieven. “Wat deze microprojecten zo sterk maakt, is dat ze groeien vanuit engagement op het terrein. Bewoners, verenigingen en lokale initiatiefnemers nemen zelf het voortouw en worden daarbij ondersteund door de Provincie Oost-Vlaanderen.”
Met dit project hoopt men niet alleen de natuur in Zarlardinge te versterken, maar ook een voorbeeld te stellen voor gelijkaardige initiatieven in de rest van de Vlaamse Ardennen.
