De politie van Erpe-Mere heeft een namaakwapen in beslag genomen na een incident op oudejaarsavond waarbij een groep jongeren door het centrum van Mere trok. Het onderzoek kwam op gang nadat online beelden circuleerden waarop te zien was hoe jongeren vuurwerk afstaken aan de kerk van Mere. Op diezelfde beelden leek één van hen bovendien met een vuurwapen te zwaaien, wat bij heel wat inwoners voor ongerustheid zorgde.
De feiten speelden zich af op oudejaarsavond in de omgeving van de kerk van Mere, een deelgemeente van Erpe-Mere. Een groep jongeren liep door het dorpscentrum en stak er onder meer vuurwerk af. De situatie kreeg een extra geladen karakter toen beelden opdoken waarop te zien was hoe één van de jongeren een voorwerp vasthield dat sterk leek op een vuurwapen.
De video’s werden nadien breed gedeeld op sociale media en zorgden voor heel wat reacties. Ook Francesca Van Belleghem, Kamerlid voor Vlaams Belang en gemeenteraadslid in Erpe-Mere, verspreidde de beelden via haar kanalen. Binnen de lokale afdeling van Vlaams Belang leidde dit tot een oproep om snel samen te komen: afgelopen vrijdag vroeg de partij om een spoedzitting van de gemeenteraad. Burgemeester Tom Van Keymolen (CD&V) ging echter niet in op die oproep.
Onderzoek na verspreiding beelden.
Op basis van de verspreide videobeelden startte de politie van Erpe-Mere vorige week een onderzoek naar het incident. Daarbij werd nagegaan wie de betrokken jongeren waren en wat de aard was van het vermeende vuurwapen.
Eén van de jongeren herkende zichzelf op de beelden en meldde zich afgelopen weekend spontaan bij de politie. De jongeman werd verhoord over de feiten en over het voorwerp dat op de video te zien was.
Uit dat verhoor bleek dat het niet om een echt vuurwapen ging, maar om een airsoftwapen. Dat is een namaakwapen waarmee kleine plastic bolletjes kunnen worden afgevuurd. Het wapen werd door de politie in beslag genomen.
Politie blijft zoeken naar andere betrokkenen.
Hoewel het om een namaakwapen ging, benadrukt de politie dat het zwaaien met dergelijke voorwerpen in het openbaar voor grote onrust kan zorgen. De beelden wekten immers de indruk dat het om een echt vuurwapen ging, wat begrijpelijkerwijs tot ongerustheid leidde bij omwonenden en voorbijgangers.
Het onderzoek is dan ook nog niet afgerond. De politie is momenteel nog op zoek naar de andere jongeren die op de videobeelden te zien zijn en betrokken zouden zijn bij de feiten op oudejaarsavond.
De lokale politie herhaalt intussen haar oproep tot verantwoordelijk gedrag, zeker tijdens feestmomenten zoals oudejaarsavond. Het gebruik van vuurwerk en het tonen van (namaak)wapens in de openbare ruimte kan leiden tot gevaarlijke situaties en onnodige paniek, en wordt dan ook ernstig genomen.
