N-VA heeft tijdens de gemeenteraad in Zottegem aangedrongen op een grondige herziening van het stedelijke woonbeleid. Volgens de partij moet Zottegem zich aanpassen aan de nieuwe Vlaamse beleidskaders, waarbij meer wordt ingezet op verdichting, het hergebruik van bestaande gebouwen en het beter benutten van goed gelegen woonlocaties. Schepen van Ruimtelijke Ordening Marnic De Clercq (Anders) liet weten dat het bestaande woonbeleidsplan van de stad opnieuw zal worden bekeken.
De aanleiding voor de discussie is het nieuwe Beleidsplan Ruimte Vlaanderen (BRV). Vlaanderen verwacht dat er tegen 2050 ongeveer 450.000 bijkomende woningen nodig zullen zijn. Om die groei op te vangen, wordt sterk ingezet op een efficiënter gebruik van de beschikbare ruimte. Zo wordt onder meer gekeken naar het opsplitsen van grotere woningen, het herbestemmen van leegstaande gebouwen en het realiseren van bijkomende woningen op plaatsen die goed bereikbaar zijn met openbaar vervoer en andere vervoersmiddelen.
Tegelijk wil Vlaanderen vermijden dat voor nieuwe woningen steeds bijkomende open ruimte wordt aangesneden. Die beleidskeuze heeft volgens N-VA ook gevolgen voor steden en gemeenten zoals Zottegem.
“Zottegem kan en mag deze Vlaamse koerswijziging niet afwachten”, zegt gemeenteraadslid Nick Celis. “We zien lokaal dezelfde vraag naar betaalbare, kleinschalige en goed gelegen woningen. Dan moet je je afvragen of je huidige woonbeleid daar nog op aansluit.”
Woonbeleidsplan onder de loep
N-VA vroeg tijdens de gemeenteraad aan het stadsbestuur hoe het de impact van het nieuwe Vlaamse beleid voor Zottegem inschat. De partij wilde daarnaast weten of de gewijzigde Vlaamse beleidsvisie aanleiding geeft om ook het bestaande woonbeleidsplan van Zottegem aan te passen.
Schepen van Ruimtelijke Ordening Marnic De Clercq bevestigde dat het woonbeleidsplan zal worden geëvalueerd. Daarbij zal rekening worden gehouden met de huidige ontwikkelingen op de woningmarkt en met de veranderende woonnoden van de inwoners.
Voor N-VA is die toezegging een belangrijke eerste stap. Volgens de partij is het noodzakelijk dat het lokale woonbeleid voldoende flexibel is om in te spelen op nieuwe maatschappelijke en demografische ontwikkelingen.
“Wij zijn blij dat de schepen onze bezorgdheid wil vertalen in concrete beleidskeuzes die aansluiten bij wat Zottegem vandaag nodig heeft”, aldus Celis. “We kijken uit naar een spoedige update van het woonbeleidsplan.”
Focus op bestaande ruimte
De discussie over het woonbeleid draait daarmee niet alleen om het aantal woningen dat in Zottegem kan worden gerealiseerd, maar ook om de manier waarop dat gebeurt. Het hergebruik van bestaande gebouwen, het activeren van leegstaande panden en het voorzien van bijkomende woningen op goed gelegen locaties kunnen volgens de Vlaamse beleidsvisie een belangrijke rol spelen.
N-VA vraagt het stadsbestuur dan ook om bij de herziening van het woonbeleidsplan niet alleen rekening te houden met de Vlaamse doelstellingen, maar vooral met de concrete situatie in Zottegem. Betaalbaarheid, woonkwaliteit, beschikbare ruimte en de bereikbaarheid van nieuwe woonlocaties worden daarbij belangrijke aandachtspunten.
Met de aangekondigde evaluatie ligt het woonbeleid van Zottegem opnieuw op de politieke tafel. De komende periode moet duidelijk worden welke aanpassingen het stadsbestuur uiteindelijk wil doorvoeren en hoe die zich vertalen naar de toekomstige ontwikkeling van de Zottegemse woningmarkt.
