Tijdens de gemeenteraad van 17 november trok N-VA-gemeenteraadslid Steven Vanden Berghe stevig aan de alarmbel over wat hij omschrijft als “de compleet ontspoorde financiële aanpak” van het huidige Forza Ninove-bestuur. Volgens hem “tart de manier waarop de stad haar meerjarenplanning opstelt elke verbeelding” en dreigt Ninove af te glijden naar een financiële ramp.
3,5 miljoen euro aan intresten niet opgenomen: “boekhoudkundige truc”
De lont ging aan het vuur tijdens de commissie van 13 november. Daar ontdekte Vanden Berghe dat in de meerjarenplanning maar liefst 3,5 miljoen euro aan intresten op leningen niet was ingeschreven bij de uitgaven.
“Pas na herhaald aandringen van N-VA en meerdere vragen in de commissie, moesten de burgemeester en de schepen van Financiën toegeven dat de cijfers fout waren,” aldus Vanden Berghe. “Op basis van deze tussenkomst werd vrijdag een aangepaste meerjarenplanning opgemaakt en overgemaakt aan de gemeenteraadsleden. Ervaren collega’s uit andere steden en gemeenten bevestigen mij dit nog nooit eerder te hebben meegemaakt.”
Volgens Vanden Berghe werd het exploitatiesaldo hierdoor kunstmatig opgeblazen, een “boekhoudkundige truc die de realiteit verdoezelt”.
Reserves verdwenen, verkoopgolf van stadsgebouwen en stijgende schulden.
Uit de meerjarenplanning blijkt dat Ninove eind 2024 een spaarpot van ruim 18 miljoen euro had. Tegen het einde van deze legislatuur blijft daar volgens de huidige plannen nog 1,45 miljoen euro van over – een afbouw van 16,55 miljoen euro.
Daarbovenop plant het bestuur de verkoop van meer dan 10 miljoen euro aan stedelijke eigendommen, waaronder:
- de serviceflats
- de Kantfabriek
- de Kaaischool
- het voormalige voetbalplein in Okegem en het voetbalplein in Pollare
- jeugdhuis Het Uur in Meerbeke
- diverse OCMW-gronden
- het gebouw van de technische diensten in Pollare
- het station van Okegem
Ondertussen stijgt de schuldenlast van 45 naar 56 miljoen euro, terwijl de terugbetalingstermijn wordt verlengd tot 25 jaar.
Lasten doorgeschoven naar volgende bestuur.
Door het rechtzetten van de fout in de intresten duikt de gecorrigeerde autofinancieringsmarge tegen het einde van de legislatuur onder nul.
“Dat is een signaal dat dit bestuur zijn leningslasten gewoon doorschuift naar de volgende legislatuur. ‘Na ons de chaos’ lijkt het motto te zijn,” stelt Vanden Berghe.
“Corijn-taks”: belastingverhoging van meer dan 8 miljoen euro.
De opcentiemen op de onroerende voorheffing stijgen met 8,5%, goed voor:
- 1,2 miljoen euro extra belastingen in 2026
- oplopend tot bijna 1,5 miljoen euro op het einde van de legislatuur
- meer dan 8 miljoen euro in totaal
Vanden Berghe spreekt van een “Corijn-taks”, verwijzend naar schepen van Financiën Rudy Corijn.
“De Ninovieter krijgt zes jaar lang de Corijn-taks gepresenteerd. Voor eigenaars, gezinnen en ondernemers is dit een zware bijkomende factuur.”
Geen enkele aanvraag ingediend voor Vlaamse Dendersteun.
Een ander pijnpunt volgens N-VA: Ninove ontving geen cent uit het Vlaamse steunprogramma voor de Denderstreek.
“De reden is pijnlijk eenvoudig,” zegt Vanden Berghe. “Ninove heeft geen enkel project ingediend voor het Vlaamse steunprogramma via het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling. Terwijl steden als Aalst en Dendermonde wél middelen kregen, liet Ninove deze kans gewoon liggen.”
Exploderende personeelskosten
De personeelsuitgaven stijgen van 52,6 miljoen euro in 2026 naar 61,7 miljoen euro in 2031, een groei van 20%. Daarmee nemen personeelskosten 64% van alle uitgaven in, terwijl het Vlaamse gemiddelde op 51% ligt.
Volgens Vanden Berghe dreigt Ninove hierdoor noodzakelijke investeringen – zoals een zwembad – volledig te moeten schrappen.
“Doordat de spaarpot wordt leeggehaald, gebouwen verkocht en schulden verhoogd, blijft er geen ruimte meer voor noodzakelijke investeringen.”
“Hardwerkende Ninovieter betaalt de rekening”
Vanden Berghe besluit scherp:
“Voor N-VA is een gezond financieel beleid essentieel, zodat toekomstige generaties kunnen blijven investeren in hun stad. Maar onder Forza Ninove stevenen we af op een financieel ravijn. Het zijn de hardwerkende en spaarzame Ninovieters die de rekening zullen betalen voor dit wanbeleid.”
Met deze stevige uithaal belooft het financiële beleid van Ninove ook de komende weken en maanden een heet hangijzer te blijven binnen het politieke debat.
