Tijdens de jongste gemeenteraad in Lede heeft gemeenteraadslid Jan Brantegem (N-VA) een uitgebreid voorstel ingediend om het bestuur te vragen een mogelijke samenwerkingsovereenkomst met Aquatopia Aalst te onderzoeken en eventueel af te sluiten. Volgens Brantegem is er op dit moment veel onduidelijkheid, terwijl verschillende buurgemeenten wél al een akkoord sloten.
Brantegem: “Een kleine ingreep met een grote maatschappelijke impact”
Brantegem schetste waarom een samenwerking volgens hem noodzakelijk én zinvol is. “Stad Aalst heeft met verschillende buurtgemeenten zoals Ninove, Denderleeuw en Haaltert een samenwerkingsovereenkomst afgesloten rond Aquatopia,” opent hij. “Inwoners krijgen er een voordelig tarief van 25% korting en ook het schoolzwemmen blijft verzekerd. Ook met de gemeente Lede was er overleg, maar tot op heden is hier geen officiële terugkoppeling of standpunt over gecommuniceerd.” Volgens Brantegem zou Lede niet blind mogen blijven voor deze opportuniteit. “Beweging, gezondheid en welzijn zijn belangrijke uitgangspunten binnen het gemeentelijk beleid. Zwemmen is daarbij een laagdrempelige sport die geschikt is voor alle leeftijden: van jonge gezinnen tot senioren, van sportievelingen tot mensen die revalideren.
Lede heeft geen eigen zwembad, en net daarom is het essentieel dat onze inwoners toegang hebben tot betaalbare en kwalitatieve sportinfrastructuur. Met een voordelig tarief van gemiddeld 25% korting kunnen we onze inwoners structureel stimuleren om regelmatig te gaan zwemmen, zonder dat dit financieel te zwaar wordt.”
Hij benadrukte dat het om een kleine beleidsingreep gaat die voor de gemeenschap nochtans een grote impact kan hebben. “Dergelijke samenwerkingen bestaan ondertussen in vele gemeenten en bewijzen hun waarde. Ze zijn maatschappelijk verantwoord en versterken de leefbaarheid van de gemeente zonder dat wij zelf grote investeringen moeten doen in nieuwe sportinfrastructuur.”
Daarom stelde hij drie zeer concrete vragen aan het college:
- Welke stappen heeft het bestuur tot op heden gezet in het dossier rond een mogelijke samenwerking met Aquatopia en wat is de huidige stand van zaken?
- Is het bestuur bereid om in te gaan op het samenwerkingsmodel met tariefvoordeel voor Ledenaars en Leedse scholen, en zo ja, binnen welke termijn kan dit gerealiseerd worden?
- Hoe ziet het bestuur de zwemmogelijkheden op langere termijn voor de inwoners?
Schepen van Sport reageert uitgebreid: “Aalst wijkt af van regionale afspraken”
Schepen van Sport Elsy De Geyter (CD&V) gaf tijdens de zitting een uitvoerig antwoord en schetste eerst het bredere kader van de tarifering binnen de regio.
De Regiosportdienst Zuid-Oost-Vlaanderen bracht de huurtarieven van alle sportinfrastructuren in kaart en stelde vast dat er ruim twintig verschillende categorieën bestonden. Om meer uniformiteit te creëren, werd aan alle gemeenten voorgesteld om nog slechts twee categorieën te gebruiken:
- Categorie 1: Jeugd (-18) en scholen.
- Categorie 2: Volwassenen (+18) en particulieren.
Lede volgde dit regionale voorstel volledig en maakt bewust geen onderscheid tussen inwoners en niet-inwoners. Lokale clubs krijgen wél altijd voorrang bij de toekenning van trainingsuren.
“Stad Aalst heeft dit voorstel niet gevolgd,” aldus De Geyter. “Daardoor is er in Aquatopia wél een prijsverschil tussen inwoners en niet-inwoners. Het zijn net die verschillen die andere gemeenten moeten bijpassen wanneer ze instappen in de samenwerkingsovereenkomst.”
- Stand van zaken: overleg met Aalst en buurgemeenten op 4 juni.
Het bestuur had op 4 juni een overleg in Haaltert met:
- het kabinet van schepen De Ridder (Aalst),
- het diensthoofd Sport Aalst,
- vertegenwoordigers van Haaltert, Erpe-Mere en Lede.
Tijdens dat overleg werd het samenwerkingsmodel toegelicht: een overeenkomst van drie jaar, waarbij gemeenten het verschil in tarief tussen Aalstenaars en niet-Aalstenaars voor hun inwoners jaarlijks zouden moeten financieren.
- Lede stapt niet in het voorstel van Aquatopia Aalst.
Schepen De Geyter was duidelijk: “We hebben besloten om niet in te gaan op het voorstel van lokaal bestuur Aalst.” Ze benadrukte dat Lede al jarenlang fors investeert in het schoolzwemmen, een ondersteuning waarmee Lede zelfs uniek is binnen de regio.
Het lokaal bestuur betaalt 1 euro per kind per zwembeurt voor alle kleuter- en lagere schoolkinderen. Voor het schooljaar 2024-2025 werd in totaal 4.840 euro uitbetaald aan scholen:
- VBS Sterreneiland – Smetlede: € 975.
- GO De Kleine Prins – Lede: € 841.
- VLS Wonderster – Lede: € 1.796.
- VBS ’t Wimpelke – Impe: € 499.
- VBS Het Kwikstaartje – Oordegem: € 729.
Daarbij benadrukte De Geyter dat scholen vrije keuze hebben en dat niet alle Leedse scholen naar Aquatopia gaan. Uit de subsidiedossiers van het afgelopen schooljaar blijkt dat er diverse zwembaden worden gebruikt, afhankelijk van beschikbaarheid en voorkeur.
Haaltert overweegt wel om in te stappen in het samenwerkingsmodel, maar doet dat pas nadat is onderzocht of Aquatopia voldoende capaciteit kan vrijmaken voor het schoolzwemmen.
- Lange termijn: vrije keuze voor inwoners en focus op breed sportbeleid.
Volgens De Geyter kiest Lede bewust voor een open model waarbij inwoners zelf vrij kunnen bepalen waar zij gaan zwemmen. “Onze inwoners mogen gaan zwemmen in de zweminfrastructuur naar keuze. Als lokaal bestuur ondersteunen we de sportverenigingen en zetten we intensief in op initiatieven die het sporten en bewegen bij onze inwoners stimuleren.”
Het huidige sportaanbod van de sportdienst omvat onder meer:
- sportkampen,
- schoolsportdagen,
- één- en meerdaagse sportevents,
- initiatielessen,
- sportacademie,
- sporten voor 50+.
Conclusie.
Het initiatief van Jan Brantegem om het dossier opnieuw op tafel te leggen, zorgde voor een helder antwoord van het bestuur: Lede stapt niet in het voorstel van Aquatopia Aalst.
Hoewel N-VA benadrukt dat een samenwerking een betaalbare en laagdrempelige manier zou zijn om inwoners te stimuleren tot meer beweging, kiest het college ervoor om vast te houden aan het eigen sportbeleid, dat sterk inzet op ondersteuning van scholen, verenigingen en lokale sportinitiatieven.
Of het dossier op een later moment opnieuw wordt bekeken, blijft voorlopig open, maar een samenwerking met Aquatopia Aalst komt er alvast nu niet.
