In Wetteren werden tussen juni en augustus minstens dertig fatbikes, e-bikes, steps en gelijkaardige voertuigen gecontroleerd. Bij drie voertuigen stelde de politie vast dat het om ‘opgefokte bromfietsen’ ging. Die werden in beslag genomen en zullen worden vernietigd. Bij een andere controle bleek een step technisch wel in orde, maar werd die bestuurd door een jongen van amper acht jaar. De ouders werden daarop aangesproken en de regels uitgelegd.
De controles kaderen in de bredere aanpak van overlast en verkeersonveiligheid in het centrum van Wetteren. Dat blijkt uit het antwoord van het gemeentebestuur op vragen van gemeenteraadslid Wouter Bracke. Volgens het bestuur wordt er wel degelijk opgetreden, maar gebeurt dat binnen een duidelijk juridisch en operationeel kader.
Minstens dertig voertuigen gecontroleerd
Bracke wilde onder meer weten hoeveel fatbikes er de voorbije maanden werden gecontroleerd en hoeveel daarvan niet wettelijk in orde bleken te zijn. Tussen juni en augustus werden minstens dertig fatbikes, e-bikes, steps en gelijkaardige voertuigen aan een controle onderworpen.
Bij elke controle wordt eerst nagegaan of het voertuig technisch conform is. In heel wat gevallen blijkt dat inderdaad het geval te zijn. Wanneer er wel technische problemen of andere overtredingen worden vastgesteld, kan de politie een gerechtelijke procedure opstarten. Dat kan onder meer leiden tot een proces-verbaal en, afhankelijk van de omstandigheden, een inbeslagname.
Een opvallend geval was de controle van een step die werd bestuurd door een jongen van amper acht jaar oud. Technisch bleek er volgens het gemeentebestuur niets mis met de step, maar de bestuurder was te jong om ermee te rijden.
“Een -8-jarige mag er niet mee rijden”, klinkt het. De politie nam de step mee, nodigde de ouders uit en legde hen uit welke regels van toepassing zijn. De bedoeling was volgens het bestuur om de ouders duidelijk te maken welke verantwoordelijkheid zij dragen en welke regels gelden voor het gebruik van dergelijke voertuigen.
Drie ‘opgefokte’ bromfietsen worden vernietigd
Bij drie andere controles liep het minder goed af voor de bestuurders. De betrokken toestellen werden door de politie beschouwd als ‘opgefokte bromfietsen’. Ze werden in beslag genomen en zullen worden vernietigd.
Het gaat daarbij om voertuigen die door technische aanpassingen niet langer beantwoorden aan de wettelijke voorwaarden voor een gewone elektrische fiets of gelijkaardig voertuig. Een dergelijke vaststelling kan belangrijke juridische gevolgen hebben, omdat het voertuig dan onder een andere categorie kan vallen en de bestuurder niet langer beschouwd wordt als iemand die met een gewone e-bike of fatbike rijdt.
De controles moeten dan ook duidelijk maken dat het niet volstaat dat een voertuig er aan de buitenkant uitziet als een elektrische fiets of fatbike. Ook de technische kenmerken en de manier waarop het voertuig gebruikt wordt, spelen een belangrijke rol.
133 personen gecontroleerd wegens overlast
De aanpak beperkt zich bovendien niet tot fatbikes en e-bikes. In dezelfde periode, tussen juni en augustus, werden in Wetteren 133 personen gecontroleerd en geïdentificeerd in het kader van uiteenlopende vormen van overlast.
Daarnaast werden specifieke politiepatrouilles uitgevoerd en voertuigen gecontroleerd. De acties resulteerden in 29 verkeersprocessen-verbaal en 9 GAS-pv’s. Ook werden 5 processen-verbaal opgesteld voor drugsbezit en/of drugshandel.
Het gemeentebestuur benadrukt daarmee dat de politie de problematiek in het centrum wel degelijk opvolgt. Tegelijk wordt aangegeven dat niet elke politieactie afzonderlijk onder een specifieke noemer wordt geregistreerd.
Meer toezicht in het centrum
Bracke vroeg ook welke concrete maatregelen op korte termijn worden genomen om de veiligheid in het centrum opnieuw te garanderen. Hij wilde daarbij weten wat ervoor moet zorgen dat de aanpak deze keer wel het gewenste resultaat oplevert.
Volgens het bestuur wordt verder ingezet op een verhoogde politieaanwezigheid en gerichte patrouilles. Interventieploegen zullen tussen dringende opdrachten door toezicht houden en ook de wijk- en verkeersdiensten worden ingezet op plaatsen waar eerder problemen werden vastgesteld.
Daarnaast blijven technische controles van voertuigen, het verbaliseren van overtredingen en identiteitscontroles belangrijke instrumenten. Ook het burgemeesterbesluit rond samenscholing en identiteitscontroles wordt toegepast.
Sinds de inwerkingtreding van dat besluit vonden volgens het gemeentebestuur al verschillende vormen van toezicht en controle plaats.
Niet alleen geplande patrouilles
Het bestuur wijst er daarbij op dat het toezicht veel ruimer is dan enkel de specifiek geregistreerde politiepatrouilles. Ook reguliere patrouilles maken deel uit van de aanpak.
“Het gaat niet enkel om afzonderlijk geregistreerde specifieke patrouille-opdrachten”, aldus het bestuur. Er wordt ook verwezen naar toezichtspatrouilles, reguliere patrouilles tijdens de dagelijkse werking en interventiepatrouilles die tussen dringende opdrachten door toezicht houden.
Verder worden wijk- en verkeersdiensten ingezet tijdens hun normale opdrachten. Ook proactieve politieopdrachten en vaststellingen door rechercheploegen maken deel uit van de aanpak.
Controle blijft nodig
De cijfers tonen dat de problematiek in Wetteren op verschillende fronten wordt aangepakt. Vooral de controles van fatbikes en e-bikes krijgen daarbij aandacht. Van de minstens dertig gecontroleerde voertuigen werden er drie in beslag genomen omdat ze als opgefokte bromfietsen werden beschouwd.
Het incident met de achtjarige bestuurder maakt dan weer duidelijk dat niet alleen technische overtredingen een aandachtspunt vormen. Ook de leeftijd van bestuurders en het correcte gebruik van elektrische voertuigen blijven belangrijk.
Met verhoogde aanwezigheid, gerichte controles en een combinatie van verkeers-, wijk- en interventiewerk wil het gemeentebestuur de overlast in het centrum verder terugdringen. De komende maanden zal moeten blijken of die intensievere aanpak ook daadwerkelijk voor een blijvende verbetering van de veiligheid en leefbaarheid in het Wetterse centrum zorgt.
