Als we burgemeester Tim De Knyf (NH) moeten en mogen geloven zouden niet minder dan 50.000 bezoekers op de been zijn geweest tijdens de drie dagen van Houtem jaarmarkt. Toch is dit cijfer vrij hoog uit de lucht gegrepen en was er duidelijk minder volk vergelijken met voorgaande jaren. Vooral op de laatste dag kwamen er aanzienlijk minder kijklustigen naar de jaarmarkt afgezakt. Ook bij de marktkramers was de verkoop gevoelig lager. Zo werd er veel meer gekeken en rond gesnuffeld maar weinig gekocht of verkocht. Jaar na jaar is duidelijk te merken dat steeds minder mensen op 12 november afreizen naar de jaarmarkt terwijl 11 november steeds populairder en aantrekkelijker wordt bij het publiek als het vee en de paarden hun intrek nemen. Of de bijdrage van € 2,50 voor een niet Houtemnaar en gebrek aan voldoende parkingruimte hier iets mee te maken hebben, laten we in het midden.
Tijdens de laatste dag van de Houtemse jaarmarkt stond de traditionele paarden- en veemarkt samen met de marktkraampjes centraal. Al zaten de weersomstandigheden goed mee, toch was er van drummen en voetstap verkeer totaal geen sprake en kon iedereen gemakkelijk zijn weg banen aan en tussen de opgestelde marktkraampjes. De eetstandjes en drinkgelegenheden daarentegen zaten behoorlijk goed vol. Tijdens de markt kon men opnieuw genieten van de optredens van het straattheater en kreeg men terug de kans om in de thematent kennismaking te maken met de eet- en drankstandjes van onze noorderburen uit Nederland. Al vulden verschillende standhouders uit onze regio de plaatsen in de thematent op, aangezien er te weinig Nederlandse themaproducten aanwezig waren. Dit deerde de opgekomen feestgangers echter niet en zij gingen zowel in de thematent als in de plaatselijke (gelegenheids)cafés tot diep in de nacht door. Tijdens de driedaagse jaarmarkt werd het op een paar bestuurlijke aanhoudingen en kleine incidentjes na een vlekkeloze jaarmarkt. Op deze manier werden deze feestelijkheden opnieuw afgesloten en kunnen de gemeentearbeiders volop aan het werk gaan om het Marktplein terug in zijn oorspronkelijke staat te herstellen. Het gemeentebestuur maakt nu al een afspraak voor maandag 10, dinsdag 11 en woensdag 12 november 2025!
Foto’s: Lokaal bestuur Sint-Lievens-Houtem & C.G.
