De Belgische wielersport is een kweekvijver van jong talent, en één naam die steeds vaker opduikt is die van Milan Van den Haute. Deze 19-jarige belofterenner, afkomstig uit Oudenaarde, timmert gestaag aan de weg naar een succesvolle wielercarrière. In november 2023 kreeg hij als debutant de kans om zich te tonen op de Zesdaagse van Gent, een iconisch evenement binnen de wielerwereld. Zijn deelname was een belangrijke stap in zijn ontwikkeling, en ondanks zijn gebrek aan ervaring bij de profs, liet hij een sterke indruk achter bij zowel het publiek als kenners binnen de sport.
Milan, die in 2022 de Toekomstzesdaagse wist te winnen, had in het seizoen 2024 al enkele veelbelovende prestaties neergezet. Zo eindigde hij vijftiende op het Belgisch kampioenschap bij de beloften, werd hij vijfentwintigste in de Omloop Het Nieuwsblad voor beloften, en kon hij met een sterke tweede plaats in het eindklassement van de Ronde van Oost-Vlaanderen bevestigen dat hij meer is dan zomaar een belofte. Zijn prestaties trokken de aandacht van verschillende wielerploegen, waardoor Milan voor een belangrijke beslissing stond: waar lag zijn toekomst?
Een doordachte overstap naar Atom 6 Bikes – Decca CT.
Na rijp beraad besloot Milan de overstap te maken van Hubo Cycling Team naar de gloednieuwe ploeg Atom 6 Bikes – Decca CT. Deze wielerploeg, met Roeselare als thuisbasis maar met een Australische vergunning, bood hem een aantrekkelijk en gevarieerd programma dat perfect aansloot bij zijn ambities.
“De reden voor mijn overstap heeft alles te maken met het diverse programma dat deze ploeg naar voren schuift. Bij Atom 6 Bikes – Decca CT ligt de nadruk vooral op UCI-koersen en 1.2-wedstrijden voor beloften, waarbij er ook enkele profwedstrijden tussen zitten. Dit is zeker een mooi programma, en ik voelde dat ik deze stap hogerop moest zetten en vooral de kans moest grijpen om mezelf geleidelijk verder te ontwikkelen.”
Wat Atom 6 Bikes – Decca CT onderscheidt, is de manier waarop de renners betrokken worden bij hun eigen wedstrijdplanning. Milan had inspraak in de samenstelling van zijn programma en kon in overleg met de ploegleiding een seizoen uitstippelen dat zowel uitdagend als realistisch was. Tijdens de ploegstage werd er veel aandacht besteed aan individuele doelen, trainingsschema’s en wedstrijdstrategie, iets waar Milan zich erg goed bij voelde.
“Mijn programma is deels door mijzelf gekozen en deels afgestemd met de ploegleiding. Het is opgebouwd rond de wedstrijden die ik graag wil rijden, maar ook met een langetermijnvisie. Ik wil niet alleen ervaring opdoen in de beloftenwedstrijden, maar ook stap voor stap evolueren naar een compleetere renner.”
Seizoensstart: van Spanje naar de eerste koersen.
Na een intensieve winterperiode in Spanje, waarin hij zich voorbereidde op het nieuwe seizoen, keek Milan uit naar zijn eerste wedstrijden. Het was afwachten hoe zijn vorm zou zijn na een lange winter, maar de eerste signalen waren veelbelovend.
Zijn eerste grote test kwam er in Frankrijk, tijdens de Tour des 100 Communes. Milan voelde zich goed en reed constant attent mee vooraan, tot een lekke band hem op een cruciaal moment – op 30 km van de meet – uit koers sloeg. Een frustrerend moment, maar ook een leerrijke ervaring. De dag erna volgde een vlakke rit, waarin hij zich opnieuw sterk voelde, maar waar de wedstrijd uitdraaide op een massasprint.
Het weekend daarop stond de Grote Prijs Wim Hendriks op het programma. Een deelname was aanvankelijk onzeker, aangezien Atom 6 Bikes – Decca CT een Australische ploeg is en daardoor geen automatische starttoegang had. Dankzij een samenwerking met Meulebeke kon Milan alsnog aan de start verschijnen. In deze wedstrijd, die gekenmerkt werd door hoog tempo en zware koersomstandigheden, finishte hij als veertigste in de eerste achtervolgende groep op de zeven koplopers.
“Ik voelde dat mijn vorm goed zat en dat ik in de juiste richting aan het gaan was. De eerste wedstrijden zijn altijd aftasten, maar ik had vertrouwen in mijn vooruitgang.”
De nabije toekomst: belangrijke wedstrijden in het vooruitzicht.
De volgende grote test voor Milan wordt de Chrono Challenge in Borlo, een belangrijke tijdrit die hem de kans biedt om zich opnieuw te bewijzen in het tijdrijden, een discipline waarin hij uitblinkt. Daarna volgt een iets rustigere periode waarin de focus volledig ligt op het provinciaal kampioenschap voor beloften in Steenhuize-Wijnhuize. Hier zal hij zowel deelnemen aan de tijdrit als aan de wegrit, twee wedstrijden waar hij met hoge ambities aan de start verschijnt.
Het paasweekend brengt hem naar Italië, waar hij deelneemt aan twee eendagswedstrijden. Maar zijn absolute hoofddoel in het voorjaar is het Belgisch kampioenschap tijdrijden op 1 mei in Heusden-Zolder.
“Tijdrijden en piste zijn voor mij de belangrijkste specialiteiten. Ik word vaak als pistier bestempeld, maar ik wil vooral ontdekken hoe ver ik kan geraken als wegrenner. Toch zal ik de piste blijven combineren, maar met de focus vooral op de weg.”
Een lange-termijnvisie en ambities.
Milan heeft zijn ambities duidelijk voor ogen: hij wil een belangrijke rol gaan spelen in de finales van beloftenwedstrijden en sterke uitslagen neerzetten. De maanden mei en juni zullen cruciaal worden om een eerste balans op te maken van zijn seizoen en om te zien waar hij eventueel nog kan bijsturen.
“Normaal gezien wordt juni een iets rustigere maand, waarin ik tijd krijg om mijn prestaties te analyseren en gericht verder te werken. Misschien rijd ik nog enkele kermiskoersen, maar het hoofddoel blijft om mij verder te ontwikkelen via het zorgvuldig samengestelde programma van de ploeg.”
Atom 6 Bikes – Decca CT biedt zijn renners ook de kans om deel te nemen aan enkele profwedstrijden, iets waar Milan op lange termijn naar uitkijkt. Als eerstejaarsbelofte kan hij niet meteen verwachten dat hij aan de grootste wedstrijden zal deelnemen, maar het plan is om jaar na jaar verder te groeien en steeds hogerop te klimmen.
Zijn doelstellingen voor dit seizoen zijn dan ook helder: minstens één overwinning behalen, sterke en aantrekkelijke resultaten rijden, blessure- en pechvrij blijven en stap voor stap een completere renner worden.
Milan Van den Haute is een naam om in de gaten te houden. Met een professionele mentaliteit, een strategisch gekozen ploeg en een helder toekomstplan lijkt hij klaar om de volgende stappen te zetten in zijn beloftevolle wielercarrière.
