Nadat clown Piko de allerkleinsten had vermaakt met goocheltrucs, muziek en een aanstekelijke portie kinderambiance, brak hét moment van de namiddag aan: de verkiezing van het jeugdprinsenpaar van Leê 2026. De spanning steeg voelbaar in de zaal, waar ouders, vrienden en tal van carnavalisten reikhalzend uitkeken naar wie het kroontje mocht dragen.
Voor de felbegeerde titels van jeugdprins en jeugdprinses streden twee enthousiaste kandidaten met een groot carnavalshart: de 11-jarige Laya Lambrecht, aangesloten bij LKV Oaverecht, en de 15-jarige Mike Van Kerckhove, lid van LKV Foert. Twee jonge Leeneirs, elk met hun eigen verhaal, maar met dezelfde vurige liefde voor carnaval.
Een bijzondere première voor Laya
Voor Laya Lambrecht werd het een onvergetelijke eerste keer. Haar deelname aan de verkiezing betekende meteen ook haar debuut op het grote podium. Dat maakte het voor haar extra spannend én bijzonder. Met fonkelende ogen en een brede glimlach bracht ze haar show, waarin enthousiasme en puur plezier centraal stonden.
Dat het haar eerste deelname was, viel nauwelijks te merken. Laya straalde zelfvertrouwen uit en kreeg het publiek moeiteloos mee. Haar optreden werd beloond met luid applaus, wat bewees dat ze nu al een vaste waarde is binnen het Leedse jeugdcarnaval. Haar première was zonder twijfel geslaagd. Het leverde haar dan ook de titel van jeugdprinses van Leê 2026 op.
Mike schrijft geschiedenis
Wie Mike Van Kerckhove kent, weet dat hij zijn eigen stempel drukt op het podium. Voor hem was het immers al de derde keer dat hij zijn kans waagde bij de jeugdprinsverkiezing. In 2020 en 2025 wist hij de titel al in de wacht te slepen, en ook dit jaar overtuigde hij opnieuw jury én publiek.
Met zijn overwinning mag Mike zich voor de derde keer jeugdprins van Leê noemen. Een uitzonderlijke prestatie in de Leedse carnavalsgeschiedenis. Door deze derde titel wacht hem volgend jaar een bijzondere eer: dan zal hij officieel tot jeugdkeizer worden gekroond. Daarmee schrijft hij nu al een stukje carnavalshistorie.
Na zijn bekendmaking reageerde Mike zichtbaar geëmotioneerd maar trots. Voor de derde keer mocht hij als jeugdprins zijn liefde voor Lede en het carnaval uitspreken — een moment dat duidelijk veel voor hem betekende.
Smaakvolle shows en warme waardering
Beide kandidaten brachten een smaakvolle en verzorgde show, waarin creativiteit, humor en traditie hand in hand gingen. De jury stond voor een moeilijke keuze, want zowel Laya als Mike bewezen dat ze het carnaval in hun bloed hebben.
Ook het aanwezige publiek waardeerde de inzet en passie van de jonge kandidaten. Het applaus na elk optreden was hartverwarmend en onderstreepte de verbondenheid binnen het Leedse carnavalsgebeuren.
De verkiezing van het jeugdprinsenpaar van Leê 2026 werd zo niet alleen een strijd om een titel, maar vooral een viering van jong talent, traditie en toekomst. Met een kersverse jeugdprins en een stralende debutante als jeugdprinses is één ding zeker: het Leedse carnaval blijft springlevend bij de jeugd.
