De Aziatische hoornaar zorgt deze zomer opnieuw voor grote problemen bij imkers in Oost-Vlaanderen. Ook imker Guy Van Tittelboom (54) uit de Magerstraat in Mere ondervond de voorbije weken hoe verwoestend de plaag kan zijn. “Mijn bijen waren zo gestresseerd dat ze niet meer uit hun kasten durfden te vliegen. Uiteindelijk heb ik beslist om het grotere geschut boven te halen”, vertelt hij. Bij zijn kasten installeerde hij maar liefst 15 elektrische harpen, een systeem dat de hoornaars letterlijk uitschakelt.
Hoornaars blokkeren bijen.
Guy is al 14 jaar imker, maar wat hij deze zomer meemaakte, noemt hij “ongezien”. “Vorig jaar hadden we al last van de Aziatische hoornaar, maar dit jaar is het écht een plaag. De hoornaars zwermden constant voor de bijenkasten om de bijen te grijpen. Daardoor durfden de bijen amper nog uit te vliegen. Ze bleven massaal in en rond de kast om die te verdedigen tegen hun aanvallers, met nefaste gevolgen: stress, minder voedselopname en een reëel risico op het instorten van het volk.”
Elektrische harpen als oplossing.
Om de druk te verlichten, installeerde Guy 15 elektrische harpen. “Het gaat om installaties met hoogspanningsgeneratoren van 10 kilovolt. Bij aanraking van de draden worden de hoornaars letterlijk geroosterd. Ik kon niet anders, want als imker ben je machteloos wanneer tientallen hoornaars tegelijk je kasten bestoken. Dit is echt een invasie.”
De werking is volgens hem doeltreffend én veilig voor zijn eigen bijen. “De draden staan 2 centimeter uit elkaar. Bijen kunnen daar probleemloos tussendoor vliegen zonder twee draden tegelijk aan te raken. Voor een hoornaar, die een spanwijdte heeft van drie à vier centimeter, is dat onmogelijk: zij raken de draden wel en worden zo uitgeschakeld.”
Stress weg, bijen weer actief.
Sinds de installatie merkte Guy meteen verschil. “Mijn bijen vliegen opnieuw zonder stress uit en halen voedsel binnen. Dat is enorm belangrijk, want de komende maanden worden de winterbijen gevormd. Zonder winterbijen overleven de kolonies de koude maanden niet en heeft dat gevolgen voor de honingproductie van volgend jaar. Het was dus echt vijf voor twaalf.”
Dagelijks ziet de imker het resultaat van zijn ingreep. “Onder elke harp staan bakjes water. De geroosterde hoornaars vallen daarin en verdrinken als ze nog niet dood zijn. Elke dag haal ik er meerdere exemplaren uit. Intussen is de rust rond de kasten teruggekeerd.”
Oproep om nesten te melden.
Toch beseft Guy dat zijn strijd slechts een druppel op een hete plaat is. “Zolang nesten niet opgespoord en vernietigd worden, blijft de plaag groeien. Daarom roep ik iedereen op om hoornaarsnesten te melden bij Vespawatch. Die geven de meldingen door aan vzw Rato, die de nesten professioneel komt verdelgen. Enkel zo kunnen we de impact van deze invasieve soort indijken en onze bijen, maar ook andere insecten, beschermen.”
Volgens Guy is het dit jaar duidelijk geworden dat de Aziatische hoornaar een blijvend probleem vormt. “We kunnen niet langer wachten of hopen dat het vanzelf verdwijnt. Zonder maatregelen dreigen we onze bijen en daarmee ook onze biodiversiteit stukje bij beetje te verliezen.”
