Michiel Hillen soleert indrukwekkend naar zege in Bambrugge na sterke solo: vierde seizoensoverwinning is binnen.

Met medewerking van ons Nieuwskanaal DENDER JOURNAAL.

Na de openingswedstrijd van het traditionele wielerweekend in Bambrugge stond zaterdagmiddag de tweede afspraak van het driedaagse koersfeest op het programma. De aandacht ging daarbij naar de Elite zonder contract en Beloften, traditioneel één van de sportieve hoogtepunten van het weekend. Op een zonovergoten parcours kregen de talrijke supporters een attractieve wedstrijd voorgeschoteld, met verschillende aanvalsgolven en uiteindelijk een indrukwekkende solo van Michiel Hillen. De renner van Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions reed in de slotfase iedereen uit het wiel en boekte na een machtige solo zijn vierde overwinning van het seizoen.

Met liefst 114 ingeschreven renners verscheen opnieuw een bijzonder sterk en internationaal deelnemersveld aan de start voor een wedstrijd over vijftien ronden, goed voor een totale afstand van 112,5 kilometer. De ereprijs werden geschonken door twee trouwe partners van Bambrugge Sportief: Uitvaartzorg Bael en Proxy Delhaize Bambrugge.

Internationaal deelnemersveld

Net als tijdens de openingswedstrijd mocht de organisatie opnieuw tal van buitenlandse renners verwelkomen. Naast een grote Belgische delegatie verschenen ook Nederlanders, Britten en andere buitenlandse renners aan de start. Dat onderstreepte nogmaals de aantrekkingskracht van de wedstrijd, die al jarenlang bekendstaat als een vaste afspraak op de kalender voor Elite zonder contract en Beloften. Om klokslag 15 uur gaf het peloton zich op gang. Nauwelijks was het officiële startsein gegeven of de eerste aanval volgde al.

Eerste aanval met Nederlanders in de hoofdrol

De Nederlander Casper Van Der Wulp voelde zich meteen geroepen om de wedstrijd open te breken. Samen met Bram Sprangers en Sander Cosyns koos hij onmiddellijk voor de aanval. Het drietal slaagde erin een kleine voorsprong van ongeveer 150 meter bijeen te fietsen.

Lang duurde die samenstelling echter niet. Cosyns moest de rol vooraan lossen, waarna de Ier Jack Conroy de aansluiting maakte. De drie leiders werkten goed samen en konden hun maximale voorsprong uitbouwen tot ongeveer 25 seconden.

Drie ronden lang hielden ze het peloton achter zich, maar de grote groep hield de vluchters voortdurend binnen schot. In de vijfde ronde werd het tempo stevig opgedreven en volgde de onvermijdelijke hergroepering.

Nieuwe aanval halfweg koers

Na een korte periode van relatieve rust brak de koers halfweg opnieuw helemaal open. Opnieuw was het een Nederlander die de lont aan het kruitvat stak. Martin Van De Pol demarreerde samen met zijn landgenoot Casper Van Der Wulp – die dus voor de tweede keer in de aanval trok – en Rune Duflo.

Ook dit trio draaide uitstekend rond. Ze bouwden geleidelijk een voorsprong uit die maximaal 23 seconden bedroeg. Net als de eerste vlucht kregen ook zij ongeveer drie ronden vrijheid van het peloton.

Toch bleek ook deze ontsnapping niet sterk genoeg om definitief weg te blijven. In de elfde ronde verhoogde het peloton opnieuw het tempo en werden de drie vluchters opnieuw ingerekend.

Michiel Hillen kiest het juiste moment

Amper was het peloton opnieuw compleet of de beslissende aanval van de dag volgde. Michiel Hillen trok samen met Daan Sebrechts ten aanval. Aanvankelijk leek het duo een stevige samenwerking uit te bouwen, maar Hillen beschikte duidelijk over de beste benen. Hij plaatste een extra versnelling waardoor Sebrechts al snel moest afhaken. Vanaf dat moment begon een indrukwekkende soloshow.

Ronde na ronde bleef Hillen zijn voorsprong vergroten. Waar aanvankelijk nog werd gedacht dat het peloton hem snel zou terughalen, gebeurde precies het tegenovergestelde. De renner van Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions bleef bijzonder regelmatig rijden en zag zijn voorsprong uiteindelijk oplopen tot bijna één minuut.

Achtervolgers raken niet dichter

In het peloton groeide de onrust. Verschillende renners probeerden nog het gat te dichten. Eerst ondernam Warre Gheselle een poging om de aansluiting te maken. Later waagden ook de Brit Luca Nicholson en Ioan Van Langenhove hun kans met een tegenaanval.

Geen van hen slaagde erin het verschil merkbaar kleiner te maken. Hillen bleef bijzonder sterk ronddraaien en leek met iedere kilometer alleen maar sterker te worden. Zijn voorsprong bleef comfortabel en het peloton kreeg nooit nog uitzicht op een terugkeer.

Verdiende solozege

De slotronde werd uiteindelijk een ware ereronde voor de renner van de ploeg van Sven Nys. Zonder nog één keer achterom te moeten kijken, kon Michiel Hillen genieten van de laatste rechte lijn.

Met een voorsprong van 45 seconden bolde hij solo over de aankomststreep en mocht hij voor de vierde keer dit seizoen de handen in de lucht steken. Zijn knappe solo vormde het absolute hoogtepunt van een wedstrijd waarin verschillende aanvallen elkaar opvolgden, maar waarin uiteindelijk één renner duidelijk boven de rest uitstak.

Sprint voor de ereplaatsen

Terwijl Hillen zijn overwinning al uitgebreid kon vieren, volgde achter hem nog een bijzonder spannende sprint voor de tweede plaats. Matiz Van Boterdael uit Herzele en Lars Van Stappen uit Lokeren begonnen al vroeg aan hun sprint en kwamen zij aan zij richting aankomst. In de allerlaatste meters beschikte Van Stappen nog over een ultieme jump, waardoor hij nipt de tweede plaats wist te veroveren. Van Boterdael moest vrede nemen met de derde plaats.

Ook de vierde plaats bleef in de regio. Kenji Van De Cleemputte uit Denderhoutem sprintte knap naar plaats vier, vóór Toon Daniels en Siebren Antheunis uit Herzele, die eveneens een sterke wedstrijd reden.

Bambrugge bevestigt opnieuw zijn reputatie

De wedstrijd bewees nog maar eens waarom het wielerweekend van Bambrugge jaarlijks zoveel renners en supporters aantrekt. De organisatie van Bambrugge Sportief slaagde er opnieuw in een sterk deelnemersveld samen te brengen en kreeg een open wedstrijd met talrijke aanvalspogingen, internationale aanwezigheid en uiteindelijk een indrukwekkende winnaar.

Na twee wedstrijden blijft het wielerweekend daarmee alle verwachtingen inlossen en bevestigt Bambrugge opnieuw zijn reputatie als één van de mooiste kermiskoersen van de regio. Benieuwd well spektakel de junioren op kermismaandag zullen brengen. Zij nemen de start om 15u00.