Het nieuwe nachtwinkelreglement dat gisterenavond op de gemeenteraad van Denderleeuw werd goedgekeurd, bevat enkele verstrengingen maar ook cruciale versoepelingen. Zo worden de controles op uitbaters strenger, worden vergunningen sneller hernieuwd en worden nieuwe vestigingen beperkt tot drie specifieke straten. Maar tegelijk mogen nachtwinkels op vrijdag- en zaterdagnacht voortaan vijf uur langer openblijven en wordt de minimale afstand tussen nachtwinkels verkleind van 600 naar 400 meter. M.a.w. de meerderheid voert enerzijds strengere controles in omdat nachtwinkels een verhoogd risico op overlast kunnen meebrengen, maar beslist anderzijds tegelijk om de openingsuren te verruimen en de afstandsregel af te zwakken.
Vlaams Belang steunde de noodzakelijke verstrengingen, maar verzette zich tegen de versoepelingen en diende daarom verschillende amendementen in. Onze partij wilde de strengere sluitingstijd van 2 uur op vrijdag- en zaterdagnacht en de minimale afstand van 600 meter uitdrukkelijk behouden. De meerderheid verwierp echter deze amendementen.
Het oude nachtwinkelreglement van 2009 was duidelijk: nachtwinkels moesten op vrijdag en zaterdag om 2 uur ’s nachts de deuren sluiten. Die extra beperking bestond om overlast in het weekend te beperken, net op de momenten waarop de kans op geluidsoverlast, zwerfvuil en verstoring van de openbare orde het grootst is.
Het nieuwe reglement dat door de meerderheid werd goedgekeurd, laat nachtwinkels voortaan ook in het weekend openblijven tot 7 uur ’s morgens, conform de federale basisnorm. Dat betekent vijf extra openingsuren tijdens de weekendnachten. Het gaat dus om een versoepeling van de bestaande regeling op vlak van de openingsuren.
Gemeente kan wel degelijk strengere regels opleggen
Tijdens de gemeenteraad stelde burgemeester Fonck na protest van het Vlaams Belang verschillende keren dat de openingsuren van nachtwinkels bovenlokaal worden vastgelegd en dat gemeenten hier niet van kunnen afwijken. “Dat klopt niet!”, stelde gemeenteraadslid Kristof Slagmulder meermaals.
De federale wet bepaalt enkel dat nachtwinkels niet vóór 18 uur mogen openen en uiterlijk om 7 uur moeten sluiten. Gemeenten kunnen strengere openingsuren opleggen. Dat staat ook expliciet vermeld in richtlijnen van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) (zie https://www.vvsg.be/media/7139/download) Het oude Denderleeuwse reglement deed dat al meer dan vijftien jaar. De meerderheid heeft er nu bewust voor gekozen die bijkomende bescherming voor buurtbewoners te schrappen.
“Wij hebben een concreet amendement ingediend om de sluitingstijd van 2 uur op vrijdag- en zaterdagnacht te behouden”, zegt gemeenteraadslid Kristof Slagmulder. “Dat is gewoon logisch. De vroegere regeling bood extra bescherming aan bewoners in de omgeving van nachtwinkels. De bewering van de burgemeester dat de gemeente hierin geen strengere regels kan opleggen, klopt juridisch gewoonweg niet.”
Volgens Vlaams Belang lopen buurtbewoners nabij nachtwinkels zoals in de stationsbuurt nu een groter risico op meer nachtelijke overlast. Regelmatig is daar nu al overlast rond nachtlawaai. Vaak door hangjongeren die verzamelen aan de nachtwinkel en dronken/onder invloed in het midden van de straat lopen, auto’s tegenhouden, enz. (zoals gisterennacht opnieuw het geval was. Zie bijlagen.) Ook een dagwinkel – rechtover het gemeentehuis- respecteerde gisterenavond de openingsuren niet. Na 23u00 was deze nog open.
Het Vlaams Belang zal de gevolgen van de nieuwe regeling alleszins verder opvolgen en vraagt het gemeentebestuur om bij klachten of overlastmeldingen niet te wachten op een latere evaluatie, maar onmiddellijk in te grijpen indien nodig.
