Wat op dag één van de Provinciale Prinsenverkiezing van de Carnavalraad Provincie Oost-Vlaanderen (CRPO) nog een eerder matte start was, ontpopte zich op dag twee tot een bruisend carnavalsfeest vol beleving, emotie en onverwachte wendingen. De Sint-Annazaal in Bambrugge barstte letterlijk uit haar voegen: carnavalgroepen uit Wetteren, Lede, Gent en verschillende Oost-Vlaamse gemeentes tekenden massaal present om hun kandidaten aan te moedigen. De verkiezing stond deze keer volledig in het teken van drie belangrijke titels: Seniorenprins, Prins Andersvaliden en Prins Andersvaliden-Senioren.
De sfeer was energiek, kleurrijk en geladen. Fans met vlaggen, lichtjes en verkleedde supporters zorgden ervoor dat elke hoek van de zaal trilde van enthousiasme. Maar naast de warme momenten en de spontane ambiance waren er ook scherpe randjes, vooral tijdens de verkiezing van de Seniorenprins. Het werd een namddig waarin vreugde, spanning, ontroering én controverse hand in hand gingen.
Een hartverwarmende verkiezing: Bart De Cubber kroont zich tot Prins Andersvaliden 2026.
De categorie Prins Andersvaliden kende één kandidaat, maar dat maakte het moment niet minder bijzonder. Bart De Cubber (29) stond helemaal klaar om te tonen wat carnaval voor hem betekent.
Bart werd gesteund door een grote delegatie bewoners en begeleiders van Home Diepenbroek, waar hij verblijft. Het enthousiasme dat zij meebrachten, vulde de zaal met warmte en erkenning. Heel bijzonder was ook de komst van wielrenner Sune De Valk, Barts beste vriend, die ondanks zijn drukke agenda speciaal naar Bambrugge afzakte.
Bart bracht een show die het publiek instant inpakte: eenvoudig, eerlijk, oprecht en doordrenkt van carnavalsplezier. Hij combineerde muziek, beweging en interactie op een manier die door iedereen – jong én oud – werd gesmaakt.
De Wetterse carnavalswereld, die Bart al langer in het hart draagt, liet zich luid en duidelijk horen. De steun was indrukwekkend en zorgde voor een golf van energie doorheen de zaal.
Met maar liefst 80,5% van de jury- en publieksstemmen overschreed Bart ruimschoots de vereiste 60% voor een enige kandidaat. Zijn bekroning tot Prins Andersvaliden Oost-Vlaanderen 2026 werd gevolgd door een emotionele ontlading. Omhelzingen, tranen, applaus en gejuich vulden het podium en maakten dit tot één van de warmste momenten van het hele weekend.
Balou Van De Walle grijpt de titel van Andersvaliden-Senioren Prins.
In de categorie Prins Andersvaliden-Senioren stond eveneens slechts één kandidaat klaar: Balou Van De Walle (51) uit Gent. Maar opnieuw werd duidelijk dat een sola-kandidatuur niet gelijkstaat aan een walk-over. Balou koos resoluut voor een nostalgische, klassieke carnavalsact – een knipoog naar vroeger, met typische humor, herkenbare deuntjes en een uitstraling die hem duidelijk op het lijf geschreven was. Het publiek reageerde met een warme glimlach en dankbaar applaus.
Met 68,2% behaalde ook Balou moeiteloos zijn titel. De waardering in de zaal was oprecht en het respect voor zijn jarenlange inzet binnen het carnavalsleven groot. Hij mag zich Senioren-Prins Andersvaliden Oost-Vlaanderen 2026 noemen en dat werd gevierd met veel genegenheid in zijn entourage.
Strijd, verschillende visies en deining: de verkiezing van Seniorenprins Oost-Vlaanderen.
Waar de eerste twee verkiezingen vooral ontroering en respect opleverden, sloeg de sfeer om tijdens de strijd voor de titel Seniorenprins Oost-Vlaanderen. Hier stonden twee ervaren carnavalsfiguren met een uitgesproken persoonlijkheid en visie op het podium:
- Jean-Philippe Limbourg (56) uit Wetteren.
- Denis De Backer (74) uit Lede.
Beide mannen zijn doorwinterde carnavalsvierders met een stevig verleden binnen hun lokale carnavalscultuur, maar hun aanpak kon niet meer van elkaar verschillen.
Limbourg: een medley vol ambiance en traditie.
Jean-Philippe, alias Fulpke, bracht een vlot samengestelde medley van populaire carnavalsnummers. Hij zette in op herkenbaarheid, sfeer en publieksinteractie. Het was een show die meteen “carnaval” ademde en daarvoor werd hij beloond met stevig applaus en een voelbare waardering van zowel de zaal als de jury.
De Backer: de pure Leedse stijl, maar met scherpe rand.
Denis De Backer bracht een act geïnspireerd op de authentieke Leedse carnavalsstijl. Hij koos bewust voor eigen geschreven nummers en een uitgesproken concept dat duidelijk zijn visie weerspiegelde. Maar daar wrong het schoentje:
Volgens de jury ging De Backer veel te fel in zijn kritische uitspraken over hoe carnaval vandaag de dag gevierd wordt. Zijn boodschap kwam terecht als te scherp, te negatief en te weinig verbindend. Het leverde hem gemengd publiek, opgetrokken wenkbrauwen en zelfs irritatie bij juryleden op.
De uitslag en de ontlading.
Toen de stemmen geteld waren, liet de score niets aan de verbeelding over:
- Denis De Backer (Lede): 56%.
- Jean-Philippe “Fulpke” Limbourg (Wetteren): 73%.
Bij de bekendmaking van die cijfers ontstond boegeroep vanuit het kamp van De Backer, zichtbaar teleurgesteld en aangeslagen door het grote verschil.
De Backer nam zelf het woord op het podium en liet een opvallende en scherpe reactie horen:
Hij verklaarde dat “er nooit meer een Leedse kandidaat zal deelnemen aan deze verkiezing” en verliet in duidelijke onvrede onmiddellijk het podium.
Zijn vertrek zorgde ervoor dat de zaal muisstil werd, en hoewel Limbourg zijn titel uiteraard in ontvangst nam, hing er toch een gespannen sfeer na het incident.
Besluit.
Dag twee van de provinciale CRPO-verkiezing werd een memorabele avond die de volledige emotionele breedte van carnaval liet zien. Van warmte, verbinding en inclusie – met de hartverwarmende kroning van Bart De Cubber en Balou Van De Walle – tot competitie, visieverschillen en stevige emoties tijdens de verkiezing van de Seniorenprins.
Deze avond toonde aan hoe diep carnaval leeft in onze provincie: het is feest, identiteit, traditie en passie, maar ook een wereld waarin meningen botsen, waar emoties hoog oplopen en waar trots soms diep geraakt wordt.
De CRPO zal ongetwijfeld lessen trekken uit deze bewogen verkiezingsavond. Maar wat blijft, is het bewijs dat carnaval mensen verbindt – ondanks, of misschien net door, de grote verschillen die er soms tussen hen bestaan. Dat maakt deze dag twee niet alleen historisch, maar ook een treffende weerspiegeling van wat carnaval echt is: kleurrijk, luid, eerlijk en soms onvoorspelbaar, maar altijd door en door menselijk.
