Op donderdag 25 juni organiseert Marnixring Aalst Denderend Land een uitzonderlijke gespreksavond met Martin Van Steenbrugge, de voormalige commissaris en jarenlang drijvende kracht achter het Fugitive Active Search Team (FAST). In restaurant De Kleine Waarheid in Bambrugge zal hij getuigen over zijn indrukwekkende carrière, waarin hij samen met zijn team meer dan duizend voortvluchtige veroordeelden wist op te sporen en te arresteren.
De avond belooft een unieke inkijk te bieden in een wereld die voor het grote publiek vaak verborgen blijft. Van Steenbrugge stond gedurende twintig jaar aan het hoofd van een gespecialiseerd team dat zich toelegde op de opsporing van criminelen die zich aan hun straf probeerden te onttrekken. Zijn werk bracht hem niet alleen naar alle uithoeken van België, maar ook ver daarbuiten.
Jacht op de meest gezochte criminelen
Tijdens zijn loopbaan bouwde Martin Van Steenbrugge een indrukwekkend palmares op. Meer dan duizend veroordeelde criminelen werden dankzij het speurwerk van FAST alsnog gevat. Sommige arrestaties gebeurden verrassend dicht bij huis. Zo werden voortvluchtigen aangetroffen in een lokaal duivenlokaal of verscholen onder de matras van een minnares. Andere dossiers vereisten dan weer internationale samenwerking en leidden de speurders naar verre bestemmingen, waar criminelen zich onvindbaar waanden.
De voormalige commissaris bundelde zijn ervaringen in het succesvolle boek Most Wanted, waarin hij terugblikt op de meest opmerkelijke dossiers uit zijn carrière. Eén van de absolute hoogtepunten was zonder twijfel de spectaculaire arrestatie van het beruchte duivelskoppel Lacote-Van Acker, een zaak die destijds nationaal de aandacht trok.
Tijdens de gespreksavond neemt Van Steenbrugge zijn publiek mee achter de schermen van de vaak zenuwslopende zoektocht naar moordenaars, maffiabazen, drugsbaronnen en andere gezochte criminelen. Hoewel films en televisieseries vaak focussen op spectaculaire achtervolgingen met snelle wagens en helikopters, lag de kracht van FAST volgens hem vooral in geduld, discretie, observatie en koelbloedigheid.
Ook aandacht voor moeilijke momenten
De avond wordt echter meer dan een opsomming van successen. Van Steenbrugge staat bekend om zijn uitgesproken mening en zijn kritische blik op de werking van de politiediensten. Hij zal ook openhartig spreken over de moeilijke momenten en de frustraties die hij tijdens zijn carrière heeft ervaren.
Zo blijft de afgeblazen speurtocht naar een van de zelfmoordterroristen van de aanslagen in Zaventem voor hem een pijnpunt. Daarnaast zal hij toelichten hoe zijn onafhankelijke aanpak regelmatig leidde tot spanningen en aanvaringen met hiërarchische oversten binnen de federale politie.
Die combinatie van spannende verhalen, persoonlijke ervaringen en kritische reflecties maakt van de avond niet alleen een boeiende getuigenis over misdaadbestrijding, maar ook een blik achter de schermen van een politieorganisatie die geregeld onder druk staat.
Open voor leden en niet-leden
Marnixring Aalst Denderend Land richt zich met deze activiteit niet uitsluitend tot haar leden. Ook geïnteresseerden van buiten de vereniging zijn welkom om kennis te maken met het verhaal van een van de bekendste speurders van het land.
De organisatie verwacht dan ook een ruime belangstelling voor deze exclusieve bijeenkomst, waarbij bezoekers de kans krijgen om rechtstreeks vragen te stellen aan een man die jarenlang in de frontlinie stond van de strijd tegen zware criminaliteit.
Praktische informatie
De gespreksavond vindt plaats op donderdag 25 juni 2026 in Restaurant De Kleine Waarheid, gelegen aan de Oudenaardsesteenweg 552 in Bambrugge (Erpe-Mere). Het programma start om 19.30 uur.
Niet-leden kunnen deelnemen voor 65 euro per persoon. Inschrijven kan door dit bedrag over te schrijven op rekeningnummer BE36 4325 2698 5181 op naam van Marnixring Aalst Denderend Land.
Met de komst van Martin Van Steenbrugge haalt Marnixring Aalst Denderend Land een spreker naar de regio die als geen ander kan getuigen over de vaak onzichtbare strijd tegen voortvluchtige criminelen. Een avond vol spanning, opmerkelijke anekdotes en kritische inzichten lijkt dan ook gegarandeerd.
