Het is nu al zeker: in 2028 krijgt Wetteren een nieuwe editie van het LUMA Lichtfestival. De eerste editie van LUMA Wetthra, een magische lichtwandeling rond het verhaal van een reusachtige vis, overtrof zaterdagavond alle verwachtingen. Waar de organisatie vooraf mikte op 1.000 tot 1.500 bezoekers, kwamen er naar schatting maar liefst 4.000 mensen opdagen. Schepen van Cultuur Sofie Wijmeersch bevestigt dat een vervolg evident is.
Massale opkomst verrast organisatie
LUMA Wetthra nam bezoekers mee op een betoverende tocht van 2,7 kilometer langs elf indrukwekkende lichtinstallaties in Wetteren. Het verhaal van de reusachtige vis vormde de rode draad doorheen het parcours en zorgde voor een unieke sfeer die jong en oud wist te bekoren.
Dat de opkomst zo groot zou zijn, had niemand zien aankomen. “Dit overtreft de verwachtingen. Ik wil in de eerste plaats de kunstenaars, vrijwilligers, het gemeentepersoneel en al wie meewerkte enorm bedanken”, reageert schepen Sofie Wijmeersch. De organisatie werd zaterdagavond bijna overrompeld door de toestroom van bezoekers.
Met 4.000 aanwezigen op een relatief compact parcours was het op sommige plaatsen letterlijk aanschuiven. Vooral aan de Kapel van Sint-Jozef ontstonden knelpunten, aangezien het publiek daar via één smalle deur naar binnen en buiten moest.
Evaluatie en mogelijke uitbreiding van het parcours
De grote opkomst legt meteen ook werkpunten bloot. Volgens de organisatie moet bekeken worden hoe het parcours in de toekomst ruimer en comfortabeler kan worden ingericht.
Bart D’Haese, beter bekend als Redlebel en verantwoordelijk voor de lichtanimatie, ziet mogelijkheden:
“Met 4.000 bezoekers op een parcours van amper 2,7 kilometer was het bij momenten drummen. We moeten bekijken om het parcours langer te maken via bijvoorbeeld de Stuifduinen, met enkele extra installaties.”
Een uitbreiding richting de Stuifduinen zou niet alleen meer spreiding mogelijk maken, maar ook extra creatieve ruimte bieden voor nieuwe lichtkunstwerken. Een organisatie over meerdere dagen zit er voorlopig niet in. “Sommige lichtinstallaties kunnen we niet laten buiten staan”, verduidelijkt D’Haese. De technische en artistieke vereisten maken een verlenging over meerdere dagen moeilijk haalbaar.
Geen editie in 2027, wel Reuzenfeesten
Hoewel het enthousiasme groot is, komt er volgend jaar geen nieuwe editie van LUMA. In 2027 staan immers de vijfjaarlijkse Reuzenfeesten op het programma in Wetteren, een evenement dat traditioneel veel middelen en organisatiekracht vraagt. Maar voor wie het spektakel nu al mist, is er goed nieuws: “Een nieuwe editie van LUMA komt er zeker in 2028”, bevestigt schepen Sofie Wijmeersch.
Lichtfestival met toekomst
De eerste editie van LUMA Wetthra bewees dat er in Wetteren een groot publiek is voor vernieuwende cultuurbeleving in openlucht. Met een sterk verhaal, creatieve lichtinstallaties en massale publieke belangstelling heeft het festival meteen zijn plaats veroverd op de culturele kalender.
Als de organisatie erin slaagt om de kinderziektes weg te werken en het parcours uit te breiden, lijkt LUMA in 2028 niet alleen een tweede editie te worden — maar mogelijk een vaste waarde in het Wetterse cultuuraanbod.
