Lede beleefde afgelopen nacht een carnavalsavond die nog lang zal nazinderen. In een ware thriller, waarin spanning, spektakel en emotie hand in hand gingen, werd Lovely Ponnet (24) uitgeroepen tot Prinsj van Leê 2026. Met een minieme voorsprong van amper 0,69% haalde zij het van haar sterke tegenstander Noredin Vander Straeten. Maar belangrijker nog dan de cijfers: met haar overwinning schrijft Lovely geschiedenis. Nooit eerder kende Lede een vrouwelijke Prinsj Carnaval. Wat begon als een verkiezing, eindigde als een historisch moment dat het carnaval in Lede definitief op de kaart zet. Meer dan 500 aanwezigen waren getuige van een avond van uitzonderlijk hoog niveau.
Twee kandidaten, één onvergetelijke avond.
Dat de keuze moeilijk zou worden, stond al snel vast. Zowel Lovely Ponnet als Noredin Vander Straeten brachten shows die tot in de puntjes waren uitgewerkt. Elk jaar opnieuw wordt de lat hoger gelegd, en ook dit jaar bewees Lede dat het zich steeds nadrukkelijker losmaakt van de schaduw van “grote broer” Aalst. Wat het publiek voorgeschoteld kreeg, was een totaalspektakel met indrukwekkende decors, kleurrijke kostuums, zang, dans en vooral een sterk inhoudelijk verhaal.
Disco, humor en lef: de show van Lovely.
Lovely Ponnet, 24 jaar en werkzaam in WZC Markizaat, mocht als eerste het podium betreden. Ze nam het publiek mee op een disco-tastische trip, doorspekt met humor en verrassende wendingen. In haar verhaal was Prins Yoni zijn scepter kwijtgespeeld, waarna Lovely op zoek ging naar het machtssymbool — zelfs tot in het gemeentehuis toe. Samen met haar groep LKV D’Engelen bracht ze een energieke, strak geregisseerde show die van begin tot einde bleef boeien. Het was duidelijk: hier stond niet zomaar een kandidate, maar iemand met een duidelijke visie, uitstraling en durf.
Maatschappijkritiek en eerbetoon bij Noredin.
Noredin Vander Straeten (30), vrachtwagenchauffeur van beroep en gesteund door LKV Oetsjewaa, koos voor een andere invalshoek. Hij dook in het meerjarenplan van de gemeente Lede en legde met scherpe humor de vinger op de wonde. De belofte om de belastingen niet te verhogen, die volgens hem uiteindelijk toch werd gebroken, vormde de rode draad in zijn act. Daarnaast bracht Noredin ook een warm eerbetoon aan Denis De Backer en aan Keizer Yves, die dit jaar zijn 25-jarig jubileum als Keizer van Leê viert. Zijn show combineerde maatschappelijke kritiek met respect voor de traditie — een formule die duidelijk aansloeg bij jury en publiek.
Een nek-aan-nekrace tot de laatste stem.
Na de optredens was het tijd voor de jury om haar punten in te dienen, terwijl ook de stemmen van het publiek zorgvuldig werden geteld, in aanwezigheid van de organisatie en de getuigen van beide kandidaten.
De cijfers spraken boekdelen over hoe dicht alles bij elkaar lag:
- Lovely Ponnet.
- Jury: 58,70% (op 75%).
- Publiek: 275 stemmen, goed voor 12,83%.
- Totaal: 71,53%.
- Noredin Vander Straeten.
- Jury: 59,32% (op 75%).
- Publiek: 247 stemmen, goed voor 11,52%.
- Totaal: 70,84%.
Het verschil: 0,69%. Dunner kan een overwinning nauwelijks zijn.
“De prinsj van Leê is een vrouw!”
Keizer Yves kreeg de eer om het verlossende woord te spreken. Met de historische woorden “De prinsj van Leê is een vrouw!” barstte de zaal los. Lovely Ponnet werd officieel uitgeroepen tot de eerste vrouwelijke Prinsj van Leê. De emoties liepen hoog op. Terwijl Noredin zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken stak en ontgoocheld het podium verliet, stormden de supporters van Lovely het podium op om hun kersverse prinsj te omarmen.
Familie, fierheid en symboliek.
Lovely kreeg haar prinsenlint uit handen van de voorzitter van het feestcomité, Christoph Ponnet, die toevallig ook haar papa is — een bijzonder emotioneel moment. Van haar voorganger Prins Yoni ontving ze de scepter, die ze met zichtbare fierheid de lucht instak. Als kers op de taart bracht ze nogmaals haar finalelied, begeleid door luid applaus en een uitzinnige zaal.
Reactie van Prinsj Lovely Ponnet.
Na afloop straalde Lovely, al waren de emoties nog duidelijk voelbaar: “Ik kan het nog altijd niet geloven. Dit is zo onwezenlijk. Ik stond hier met één doel: een sterke show neerzetten en genieten. Dat ik nu als eerste vrouwelijke Prinsj van Leê de geschiedenis in ga, maakt me ongelooflijk fier. Dit is niet alleen mijn overwinning, maar die van heel mijn groep, mijn familie en iedereen die in mij geloofd heeft.”
Ze benadrukte ook het respect voor haar tegenstander: “Noredin heeft een fantastische show gebracht. Het verschil is miniem en dat zegt alles over het niveau van vanavond. Dit was geen strijd, dit was carnaval op zijn best.”
Over haar rol als Prinsj is ze duidelijk: “Ik wil een Prinsj zijn voor iedereen. Jong en oud, man en vrouw, geboren en getogen Ledenaars én nieuwkomers. Carnaval verbindt, en ik wil dat dit een jaar wordt dat niemand vergeet.”
Besluit.
Met de verkiezing van Lovely Ponnet begint een nieuw hoofdstuk in het carnaval van Lede. Niet alleen omdat voor het eerst een vrouw de scepter zwaait op zondag 22 februari, maar vooral omdat deze verkiezingsavond bewees hoe sterk, creatief en volwassen het Ledese carnaval geworden is. Twee kandidaten, één historische winnaar en een publiek dat zichtbaar genoot. Lede heeft zijn Prinsj 2026 — en de toekomst van het carnaval ziet er alvast bijzonder veelbelovend uit.
