Gisteren stond Ninove helemaal in het teken van de koers. Niet één, maar vier verschillende wielercriteriums zorgden de hele dag door voor spanning, strijdlust en ambiance in het centrum van de stad. Vanaf de vroege voormiddag tot de vooravond kregen de toeschouwers een mooi gevuld programma voorgeschoteld, met wedstrijden voor nieuwelingen, dames elite, funrenners en eliterenners zonder contract en beloften.
De dag begon al om 10 uur met de wedstrijd voor nieuwelingen, waarin dertig jonge renners de strijd aangingen over een afstand van 40 kilometer. Ondanks tal van aanvalspogingen bleef het peloton grotendeels samen en werd het criterium beslist in een massasprint. Daarin toonde Joren Loones (The Lead Out Cycling Academy) zich de snelste. Hij haalde het voor Noah De Koninck en Senne Brondeel, terwijl ook Lars Van Der Eecken, Matheo Thys, Millo Lievens en Cisse Loncke sterk voor de dag kwamen.
Later op de dag kwamen de eliterenners zonder contract en beloften in actie voor hun wedstrijd over 70 kilometer. Met 33 deelnemers lag het tempo van bij de start bijzonder hoog. Uiteindelijk bleek Bart Pieters (Carbonbike Giordana By Gen Z) de sterkste. Hij reed met een kleine voorsprong solo over de meet en mocht de bloemen in ontvangst nemen. Stef Rogier strandde op de tweede plaats, terwijl Kenn Simon een halve minuut later de sprint won voor de derde plek. Wannes Dewulf en Brent Van Mulders vervolledigden de top vijf, met David Desmecht op een verdienstelijke zesde plaats na een lange solo achtervolging.
Bij de dames elite was het deelnemersveld iets beperkter met negen rensters, maar het koersverloop mocht er zijn. Over 50 kilometer maakten de dames er een stevige strijd van. Uiteindelijk verdeelden drie ploeggenoten van Carbonbike Giordana By Gen Z de podiumplaatsen: de Nederlandse Carmen Van Der Veen triomfeerde voor Jana Priau en Eefje Brandt. Laura Fivé, de beste juniore in koers, finishte knap als vierde voor Naomi De Roeck en Febe Van De Kerkhove.
Tot slot was het aan de funrenners om de wielerdag in schoonheid af te sluiten. Ook hier werd over 40 kilometer stevig gekoerst. Dries Vanhessche kroonde zich tot winnaar na een sterke solotocht en kwam alleen over de streep. Op achttien seconden volgde Jelle Bogaerts, die de sprint voor de tweede plaats won voor Shane Rooseleers, Yentl De Meuter, Robin Du Laing en Jimmy De Paepe.
Met deze vier wedstrijden leverde Ninove opnieuw het bewijs dat de stad een warm hart heeft voor de koers. Jong talent, ervaren renners en enthousiaste liefhebbers maakten er samen een geslaagde wielerdag van die nog lang zal nazinderen.
