De politieke beweging LEEF! uit scherpe kritiek op de samenwerkingsovereenkomst tussen de gemeente Herzele en spoorwegbeheerder Infrabel rond de toekomst van enkele spooroverwegen op het grondgebied. Volgens LEEF! worden inwoners misleid en dreigen vooral voetgangers en fietsers de dupe te worden van de geplande maatregelen.
Net voor de verkiezingen stelde Infrabel aan het gemeentebestuur van Herzele voor om samen te werken rond de overwegen in de gemeente. Het voorstel hield in dat Infrabel op eigen kosten een brug zou bouwen voor fietsers en hulpdiensten ter hoogte van het station van Herzele, langs de oude trambaan. In ruil zou de gemeente de spooroverwegen aan de Bergafstraat in Hillegem en de Molendijk in Borsbeke sluiten.
Vooral in Hillegem stuitte dat voorstel op hevig protest van bewoners. Met de verkiezingen in zicht benadrukte de toenmalige meerderheid van CD&V en Open VLD dat het dossier nog niet definitief was en dat er naar oplossingen zou worden gezocht. Tegelijk wou men het overleg met Infrabel niet op de spits drijven, om te vermijden dat de spoorbeheerder zou afhaken voor de geplande brug aan de Stationsstraat.
Overeenkomst op agenda gemeenteraad
Op de gemeenteraad van woensdag 18 maart staat de samenwerkingsovereenkomst nu in haar definitieve vorm op de agenda. Volgens LEEF! blijkt uit de tekst dat het oorspronkelijke plan van Infrabel grotendeels behouden blijft. Wel zouden er bijkomende fietspaden komen langs de sporen richting het centrum.
De beweging stelt echter dat de gevolgen voor buurtbewoners onderschat worden. Wie te voet of met de fiets familie of vrienden in de Bergafstraat wil bezoeken en aan de verkeerde kant van de spoorweg woont, zou volgens LEEF! tot drie kilometer moeten omrijden of stappen via de Perrestraat en de drukke N46.
Ook voor bewoners en voetgangers aan de Molendijk dreigt volgens de oppositie een gelijkaardige situatie.
Vraag naar bijkomende bruggen
Daarnaast stelt LEEF! zich vragen bij het nut van de geplande brug voor hulpdiensten in het centrum. Wanneer de overweg gesloten is, ontstaat er vaak filevorming in de omgeving van het station. Volgens de beweging bestaat het risico dat de brug daardoor moeilijk bereikbaar wordt voor hulpdiensten.
LEEF! pleit daarom voor bijkomende maatregelen. De beweging vraagt dat er aan beide overwegen die verdwijnen minstens een aparte brug voor fietsers en voetgangers wordt voorzien, zodat de lokale mobiliteit niet in het gedrang komt. Volgens hen is dat de enige manier om de bereikbaarheid van de betrokken buurten te garanderen.
