Het Landschapspark Vlaamse Ardennen pakt dit jaar uit met een vernieuwend initiatief: acht audiowandelingen die bezoekers onderdompelen in het rijke landschap, de geschiedenis en de cultuur van de regio. Via een gebruiksvriendelijke app op de smartphone krijgen wandelaars onderweg niet alleen uitleg over wat ze zien, maar ook boeiende verhalen die de Vlaamse Ardennen tot leven brengen. “Met de audiowandeling brengen we het verhaal van de streek op een heel interactieve manier tot bij een breed publiek”, zegt coördinator Lieven De Stoppeleire.
Van landschapsbiografie naar beleving
De audiowandelingen zijn gebaseerd op de uitgebreide landschapsbiografie van de regio, waarin natuur, erfgoed en geschiedenis grondig werden onderzocht en gedocumenteerd. Die vaak complexe informatie wordt nu toegankelijk vertaald naar een breed publiek.
“Het is die biografie van de streek die we nu bevattelijk maken”, legt De Stoppeleire uit. “We hebben de essentie eruit gehaald en gegoten in een format dat mensen letterlijk al wandelend kunnen beleven.”
Elke deelnemende gemeente krijgt een eigen wandeling van ongeveer vijf kilometer, met een zevental stops. Op die locaties krijgen wandelaars via hun smartphone extra duiding over het landschap, historische gebeurtenissen, culturele tradities en erfgoed.
Kwaremont als symbolische start
De eerste audiowandeling werd maandagmiddag officieel gelanceerd in Kluisbergen, meer bepaald op de iconische Kwaremont. De keuze voor deze locatie is geen toeval: de regio vormt deze week opnieuw het decor voor de Ronde van Vlaanderen.
“Deze eerste wandeling staat volledig in het teken van wielrennen”, aldus De Stoppeleire. “Tijdens de tocht ontdek je niet alleen hoe het landschap doorheen de jaren gevormd werd, maar ook hoe sterk het verweven is met wielertradities.”
De wandeling start aan het Kwaremontplein en loopt richting het Kasteel Calmont. Onderweg worden wandelaars meegenomen in verhalen over legendarische koersmomenten en de unieke rol van de Vlaamse Ardennen als wielerparadijs.
Wielerbeleving het hele jaar door
Volgens Jonas Crement, schepen van Toerisme in Kluisbergen, is de keuze voor de Kwaremont als startlocatie bijzonder logisch. “Met zijn iconische hellingen zoals de Oude Kwaremont is dit dé plek bij uitstek om het verhaal van de koers te vertellen. Dankzij deze audiowandeling kunnen bezoekers het hele jaar door de magie van de koers op een digitale manier beleven.”
De combinatie van natuurbeleving en wielererfgoed maakt de wandeling uniek. Bezoekers krijgen niet alleen zicht op het glooiende landschap, maar ook op de verhalen die deze streek internationaal op de kaart hebben gezet.
Acht gemeenten, acht verhalen
Na Kluisbergen volgen in de loop van het jaar nog zeven andere gemeenten met hun eigen audiowandeling. Het gaat om Horebeke, Zwalm, Oudenaarde, Zottegem, Geraardsbergen, Maarkedal en Ronse.
Elke wandeling krijgt een eigen invalshoek, aangepast aan de specifieke kenmerken en verhalen van de gemeente. Zo ontstaat een gevarieerd aanbod dat bezoekers uitnodigt om de Vlaamse Ardennen op een nieuwe manier te ontdekken.
Toerisme op maat van de wandelaar
Een belangrijk voordeel van de audiowandelingen is hun flexibiliteit. Wandelaars kunnen de routes op eender welk moment volgen, op hun eigen tempo en volgens hun eigen interesses. De app zorgt ervoor dat de juiste informatie automatisch op het juiste moment wordt afgespeeld.
Met dit initiatief zet het Landschapspark Vlaamse Ardennen een belangrijke stap richting toekomstgericht en belevingsgericht toerisme. Door technologie te combineren met erfgoed en natuur ontstaat een vernieuwende manier om de streek te ontdekken — eentje die zowel inwoners als bezoekers weet te verrassen.
“Het is een manier om mensen niet alleen te laten kijken naar het landschap, maar het ook echt te laten begrijpen en beleven”, besluit De Stoppeleire.
