Voor veldrijder Michael Vanthourenhout uit Wetteren is een vakantie in Frankrijk uitgedraaid op een bijzonder onaangename ervaring. Terwijl de tweevoudige Europese kampioen veldrijden samen met zijn gezin de Tour de France volgde in de Franse Alpen, werd ingebroken in zijn wagen. De daders sloegen de autoruiten in en gingen aan de haal met zijn koersfiets en rugzak. Door de feiten zag het gezin zich genoodzaakt de resterende vakantieplannen grondig aan te passen.
Vanthourenhout verbleef de afgelopen dagen in de regio rond Grenoble om de Ronde van Frankrijk van dichtbij te beleven. Zoals wel vaker had de Belgische veldrijder ook zijn koersfiets meegenomen om tussendoor te kunnen trainen in de Alpen. Na een restaurantbezoek in Grenoble keerde het gezin donderdagavond terug naar de wagen, waar hen een onaangename verrassing wachtte.
Ruiten ingeslagen
Bij aankomst zagen Michael Vanthourenhout en zijn gezin meteen dat de ramen van de wagen waren ingeslagen. De dieven hadden de koersfiets en een rugzak meegenomen. Vanthourenhout deed onmiddellijk aangifte bij de Franse politie.
Opmerkelijk is dat de gestolen fiets niet volledig rijklaar was. “Er zat alleen een achterwiel in de fiets, dus ze zullen er niet mee weggereden zijn,” vertelt Vanthourenhout. “Met twee wielen gemonteerd past de fiets niet meer in de auto, daarom vervoeren we hem op die manier. De rugzak hebben we later nog teruggevonden.”
Vakantieplannen overhoop
De inbraak had niet alleen materiële gevolgen, maar gooide ook de verdere vakantieplanning volledig in de war. Het gezin had oorspronkelijk nog de iconische bergrit naar Alpe d’Huez en de traditionele slotrit in Parijs willen bijwonen. Die plannen moesten echter worden opgeborgen.
“In plaats daarvan zijn we meteen op zoek gegaan naar plastic en plakband om de ingeslagen ramen voorlopig dicht te maken, zodat we veilig naar huis konden rijden,” vertelt Vanthourenhout. “Vandaag zijn er ondertussen al nieuwe ramen in de auto geplaatst.”
Voorzichtigheid volstond niet
De veldrijder probeert normaal gezien alle mogelijke voorzorgsmaatregelen te nemen wanneer hij zijn wagen met de fiets parkeert. Zo zet hij de auto bij voorkeur met de kofferklep zo dicht mogelijk tegen een muur, zodat inbrekers minder gemakkelijk toegang krijgen tot de laadruimte.
“We proberen onze auto altijd zo te parkeren dat de koffer moeilijk bereikbaar is,” legt hij uit. “Het is bovendien niet altijd mogelijk om een koersfiets mee naar een hotelkamer te nemen. Deze keer vonden we echter nergens een parkeerplaats waar we de wagen op die manier konden zetten.”
Waarschuwing voor sporters op reis
De diefstal onderstreept nogmaals dat ook professionele sporters niet gespaard blijven van dieven die het gemunt hebben op dure sportmaterialen. Koersfietsen vertegenwoordigen vaak een aanzienlijke waarde en zijn daardoor een aantrekkelijk doelwit voor criminelen, zeker in toeristische regio’s waar veel wielerliefhebbers samenkomen tijdens grote evenementen zoals de Tour de France.
Voor Michael Vanthourenhout bleef het gelukkig beperkt tot materiële schade, al zal de vakantie ongetwijfeld herinnerd worden om een incident dat niemand wil meemaken.
