De jeugdgemeenteraad ‘Klein Laweit’ heeft een boeiend en leerrijk werkjaar succesvol afgerond. Onder het centrale thema ‘Vrije tijd onder de loep’ kregen de jonge leden de kans om van dichtbij kennis te maken met de verschillende vrijetijdsdiensten van de gemeente. Tijdens vijf interactieve bijeenkomsten ontdekten zij hoe de jeugddienst, sportdienst, cultuurdienst en bibliotheek werken en welke activiteiten en initiatieven zij aanbieden aan inwoners van Sint-Lievens-Houtem.
De deelnemers gingen niet alleen op bezoek bij de verschillende diensten, maar kregen ook de gelegenheid om rechtstreeks in gesprek te gaan met medewerkers. Daarbij leerden ze welke uitdagingen en mogelijkheden er schuilgaan achter het organiseren van een aantrekkelijk vrijetijdsaanbod voor kinderen, jongeren en gezinnen. Het project bood de jongeren een unieke inkijk in de werking van het gemeentebestuur en liet hen ervaren hoe beleidskeuzes tot stand komen.
Zelf aan het roer van de vrijetijdsdiensten
Tijdens de afsluitende bijeenkomst kregen de leden van Klein Laweit een bijzondere opdracht voorgeschoteld. Ze mochten zelf in de huid kruipen van vrijetijdsmedewerkers en nadenken over hoe zij de toekomst van hun dienst zouden vormgeven. Daarbij werden ze uitgedaagd om verder te kijken dan hun persoonlijke voorkeuren. Ook factoren zoals beschikbare budgetten, personeelsinzet, tijdsbesteding en bereikbaarheid moesten meegenomen worden in hun denkoefening.
Die aanpak resulteerde in een reeks verrassend volwassen en goed onderbouwde voorstellen. De kinderen presenteerden hun aanbevelingen persoonlijk aan schepen van Jeugd Arno Ponnet en bewezen daarmee dat jonge inwoners een waardevolle bijdrage kunnen leveren aan het lokale beleid.
Creatieve ideeën voor de jeugddienst
Voor de jeugddienst kwamen de leden met verschillende vernieuwende voorstellen. Zo zagen zij veel potentieel in nieuwe kampformules die aansluiten bij de leefwereld van kinderen en jongeren vandaag.
Een van de opvallendste suggesties was de organisatie van een ‘Challengekamp’, waarbij deelnemers opdrachten uitvoeren die geïnspireerd zijn op populaire online formats en spelconcepten. Daarnaast pleitten de kinderen voor meer kookworkshops waarin jongeren op een speelse manier nieuwe vaardigheden kunnen aanleren. Ook een filmkamp, waar deelnemers leren hoe films worden gemaakt en zelf aan de slag gaan met camera, montage en scenario, stond hoog op hun verlanglijstje.
Meer aandacht voor minder bekende sporten
Ook voor de sportdienst hadden de jongeren heel wat ideeën. Ze vroegen meer aandacht voor minder bekende sporten, zodat kinderen op een laagdrempelige manier kennis kunnen maken met disciplines die vaak minder in de kijker staan.
Daarnaast vonden ze dat het bestaande sportaanbod nog beter gepromoot mag worden. Volgens de leden zijn er soms activiteiten waarvan veel kinderen niet eens weten dat ze bestaan. Verder lanceerden ze het idee van een uitleensysteem voor sport- en spelmateriaal. Op die manier zouden nog meer kinderen kunnen bewegen en spelen, zonder dat ze zelf al het materiaal moeten aankopen.
Cultuur dichter bij kinderen brengen
Voor de cultuurdienst lag de nadruk vooral op een uitgebreider aanbod voor kinderen en jongeren. De leden van Klein Laweit zagen kansen om meer activiteiten specifiek op maat van jonge inwoners te organiseren.
Daarnaast stelden ze voor om vaker losse workshops aan te bieden rond uiteenlopende thema’s. Ook cultuuractiviteiten buiten de traditionele locaties konden volgens hen een meerwaarde betekenen. Activiteiten in openlucht of op verschillende plekken binnen de gemeente zouden cultuur toegankelijker en zichtbaarder maken voor een breder publiek.
Bibliotheek als ontmoetingsplek
De bibliotheek kreeg eveneens een aantal creatieve aanbevelingen. Zo droomden de jongeren van gezellige studie- en huiswerkplekken waar kinderen en jongeren in een aangename omgeving kunnen werken en leren.
Een bijzonder origineel idee was de creatie van een speels boekenrek in de vorm van een klim- of speeltoestel. Daarmee zou lezen nog aantrekkelijker worden voor jonge bezoekers. Verder pleitten de kinderen voor activiteiten die hen op een leuke en interactieve manier laten kennismaken met specifieke boeken en verhalen.
Waardering voor doordacht advies
Schepen van Jeugd Arno Ponnet luisterde aandachtig naar de voorstellen en sprak na afloop zijn waardering uit voor het geleverde werk.
“Wat mij vooral opviel, is hoe realistisch en doordacht de kinderen hebben nagedacht over de toekomst van onze vrijetijdsdiensten. Ze kijken niet alleen naar wat zij zelf leuk vinden, maar ook naar wat haalbaar is en hoe we zoveel mogelijk kinderen kunnen bereiken. Hun enthousiasme en creativiteit zijn bijzonder inspirerend. We nemen deze aanbevelingen dan ook met veel interesse mee in onze verdere werking.”
Kinderen als volwaardige gesprekspartner
Met het initiatief Klein Laweit wil Sint-Lievens-Houtem kinderen actief betrekken bij het gemeentelijk beleid. Door hen een stem te geven in thema’s die rechtstreeks impact hebben op hun leefwereld, krijgen zij de kans om mee vorm te geven aan de toekomst van hun gemeente.
De voorbije maanden hebben de jonge raadsleden opnieuw aangetoond dat goede ideeën niet afhankelijk zijn van leeftijd. Dankzij hun frisse blik, creativiteit en engagement leverden zij waardevolle inzichten aan die kunnen bijdragen aan een nog sterker en aantrekkelijker vrijetijdsaanbod in Sint-Lievens-Houtem. De succesvolle afronding van dit werkjaar bevestigt dan ook dat participatie van kinderen niet alleen zinvol is, maar ook inspirerende resultaten oplevert voor het lokale beleid.
