Een jaar geleden opende in Sint-Lievens-Houtem een bijzonder initiatief de deuren: de kinderfiets-o-theek Op Wielekes. Wat begon als een lokaal experiment met een handvol fietsen, is in twaalf maanden tijd uitgegroeid tot een duurzame en hartverwarmende werking die al tientallen kinderen op weg hielp. In de garages achter het Sociaal Huis aan de Molenkouter vond het project zijn stek — en die plek is sindsdien een symbool van solidariteit, duurzaamheid en gedeeld enthousiasme geworden.
Van nul naar honderd fietsen.
Bij de opstart was er geen enkel fietsje beschikbaar, intussen zijn dat er al meer dan honderd — gaande van kleine loopfietsjes voor de allerkleinsten tot stevige tweewielers voor opgroeiende tieners. In totaal hebben 35 kinderen het afgelopen jaar effectief een fiets in gebruik genomen. Sommigen deden dat zelfs meerdere keren: zodra een fiets te klein werd, kwamen ze langs voor een groter exemplaar.
“Het systeem werkt bijzonder eenvoudig,” vertelt een vrijwilliger van het eerste uur. “Je schrijft je in, kiest een geschikte fiets, ondertekent het contract en je kan ermee naar huis. Groeit je kind? Dan kom je gewoon terug en wissel je in. Elke fiets wordt na gebruik zorgvuldig nagekeken en opgefrist. Zo houden we de kwaliteit hoog en kunnen we telkens opnieuw een glimlach bezorgen.”
Samen sterk: inwoners en vrijwilligers als drijvende kracht.
De kinderfiets-o-theek draait op twee onmisbare motoren: de gulle schenkingen van inwoners en de inzet van vrijwilligers. Iedereen die een kinderfiets in goede staat heeft en die niet meer gebruikt, kan deze schenken aan Op Wielekes. Een team van handige vrijwilligers neemt de herstellingen voor zijn rekening en zorgt ervoor dat elke fiets rijklaar de garage verlaat.
Schepen van Welzijn Sabrina Coppens is trots op het succes van het project: “Met Op Wielekes willen we tonen dat nieuw niet altijd beter is. Kinderen groeien ontzettend snel, en een fiets is vaak maar een jaar bruikbaar. Waarom zouden we die fietsen laten verstoffen in garages, terwijl ze nog perfect kunnen dienen voor anderen? Zo zorgen we samen voor minder afval, meer beweging en meer verbondenheid in onze gemeente.”
Duurzaamheid, betaalbaarheid én bewustmaking.
De kinderfiets-o-theek is niet alleen praktisch en sociaal, ze draagt ook bij aan een grotere bewustwording. “Kinderen leren dat hergebruik waardevol is, dat spullen delen helemaal oké is, en dat een fiets geen statussymbool hoeft te zijn, maar een manier om je gezond en vrij te verplaatsen,” aldus Coppens. “Het is een mooi voorbeeld van hoe kleine initiatieven een grote impact kunnen hebben.”
Feestelijke opendeur op 28 juni.
Naar aanleiding van het éénjarig bestaan nodigt Op Wielekes alle inwoners van Sint-Lievens-Houtem uit op een feestelijke opendeurdag. Op zaterdag 28 juni staan de deuren van de fiets-o-theek wagenwijd open. Geïnteresseerden kunnen het aanbod ontdekken, uitleg krijgen over het systeem, fietsen schenken of zich aanmelden als vrijwilliger.
“Nieuwe kinderfietsen zijn nog steeds welkom, net als helpende handen. Wie technisch handig is, administratief wil ondersteunen of gewoon mee wil bouwen aan een warme gemeenschap, mag zich zeker melden,” besluit de organisatie.
Praktisch:
- Op Wielekes, garages achter het Sociaal Huis, Molenkouter 37, Sint-Lievens-Houtem.
- Zaterdag 28 juni 2025 – opendeurdag in de voormiddag tussen 10u00 en 12u00.
- Meer info en contact via de website van de gemeente of via sociale media van Op Wielekes.
- Met Op Wielekes rijdt Sint-Lievens-Houtem alvast een duurzame toekomst tegemoet — op kindermaat, met grote ambities.
