Zeer origineel klinkt het misschien niet, maar het is wel een naam die recht uit het hart van de buurt komt. Sinds vandaag mag het kerkplein in Overbeke officieel door het leven gaan als ‘Overbeke Pleintje’. Die naam kwam uit de bus na een bevraging bij de omwonenden en werd met trots aangekondigd door vzw BOK, de actieve buurtwerking van Overbeke, tijdens haar nieuwjaarsdrink deze middag.
De naamgeving vormt het symbolische sluitstuk van een traject dat vorig jaar al zichtbaar vorm kreeg. Op 4 oktober werd het vernieuwde plein achter de kerk feestelijk geopend. Het ontwerp, uitgewerkt door het Regionaal Landschap Schelde-Durme, zorgde voor een ware metamorfose van wat ooit een overwegend stenige vlakte was. In totaal werd zo’n 850 vierkante meter onthard, wat het plein niet alleen groener maar ook klimaatvriendelijker maakte. Het nieuwe Overbeke Pleintje is beter bestand tegen zowel extreme hitte als hevige regenval en sluit daarmee aan bij hedendaagse inzichten rond duurzame publieke ruimte.
Toch is het verhaal nog niet helemaal af. Voor een groot deel van de groenaanplantingen is het wachten op het juiste plantseizoen. Pas tegen de lente zal het plein volledig tot zijn recht komen en zijn definitieve uitstraling krijgen. Maar nu al is duidelijk welke richting men uit wil: een open, toegankelijke plek waar ontmoeting centraal staat.
“Op het vroegere plein waren voetbal en petanque vrij dominant aanwezig,” klinkt het bij vzw BOK. “Met het nieuwe plein willen we een ruime groep buurtbewoners aantrekken.” Die ambitie vertaalt zich in een veelzijdige inrichting. Zowel kleine als grote kinderen krijgen er ruimte om te spelen, er zijn tal van zitbanken voor wie even wil rusten of een praatje wil maken met de buren, en een rolstoeltoegankelijk wandelpad maakt het plein voor iedereen bereikbaar. Ook wie zin heeft in een spelletje Kubb of gewoon een rustige wandeling, vindt hier zijn plek.
Het vernieuwde Overbeke Pleintje wil bovenal een ontmoetingsplaats zijn. Een plek waar buren elkaar spontaan tegenkomen, waar generaties samenkomen en waar het sociale weefsel van de wijk verder kan groeien. Dat het ontwerp tot stand kwam in nauwe samenspraak met buurtbewoners en Overbeekse organisaties, onderstreept die filosofie. Bovendien kreeg het project ook steun van de provincie Oost-Vlaanderen, wat het belang ervan op een breder niveau bevestigt.
Ook bij de naamgeving speelde participatie een centrale rol. vzw BOK ging samen met de buurt op zoek naar een passende naam voor het vernieuwde plein. Tot 1 november 2025 konden suggesties worden ingediend. Vandaag volgde de apotheose van dat proces: ‘Overbeke Pleintje’ werd officieel naar voren geschoven als de naam die het meeste draagvlak genoot.
Nu is het nog even wachten op de plaatsing van de nieuwe officiële gemeentelijke borden. Maar los daarvan leeft de naam nu al bij de buurt. Met ‘Overbeke Pleintje’ krijgt het vernieuwde kerkplein niet alleen een herkenbare titel, maar ook een duidelijke identiteit: die van een warme, open en gedeelde plek in het hart van Overbeke.
