Kenzo Vandenabeele sprint naar overtuigende zege in Denderbelle en toont topvorm richting Belgisch kampioenschap.

Met medewerking van ons Nieuwskanaal DENDER JOURNAAL.

De eerste wedstrijd van het wielertweeluik van wielerclub De Tongenslypers Denderbelle is uitgedraaid op een knappe overwinning voor provinciaal kampioen tweedejaarsnieuwelingen Kenzo Vandenabeele. De renner uit Geraardsbergen toonde zich na een snelle en aanvallende wedstrijd de sterkste in een massaspurt en bezorgde organisator Gilbert Philips en zijn medewerkers meteen een mooie winnaar. Voor Vandenabeele betekende het bovendien al zijn vijfde overwinning van het seizoen, een resultaat dat perfect illustreert dat hij in uitstekende vorm verkeert. Met het Belgisch kampioenschap voor tweedejaarsnieuwelingen, dat volgende zondag 9 augustus in het naburige Iddergem wordt verreden, mag hij zich zonder twijfel tot de absolute topfavorieten rekenen.

De organisatie mocht 53 nieuwelingen verwelkomen voor een wedstrijd over 67 kilometer, verdeeld over tien ronden van telkens 6,7 kilometer. Onder een hoog tempo werd er van bij de start gekoerst, al duurde het enkele ronden vooraleer de eerste serieuze ontsnappingspoging tot stand kwam.

De Amerikaan Ari Ebens samen met de Litouwer Rapolas Urbonas.

Amerikaanse en Litouwse aanval opent de debatten

In de derde wedstrijdronde was het de Amerikaan Ari Ebens die samen met de Litouwer Rapolas Urbonas de aanval koos. Het duo werkte goed samen en slaagde erin een maximale voorsprong van ongeveer twintig seconden bijeen te fietsen. Het peloton hield de situatie echter voortdurend onder controle en liet de kloof nooit verder oplopen. Nadat de twee leiders twee ronden lang het mooie weer hadden gemaakt, werd hun avontuur beëindigd en kwam alles opnieuw samen.

Thor Caethoven kiest solo voor de aanval

De wedstrijd bleef bijzonder levendig en in de zesde ronde besloot Thor Caethoven zijn kans alleen te wagen. De jonge renner reed met veel lef en vastberadenheid weg uit het peloton en verzamelde eveneens een voorsprong van om en bij de twintig seconden.

Ondanks zijn kleinere gestalte leverde Caethoven een indrukwekkende inspanning en hield hij zich twee ronden lang knap voor het jagende peloton uit. Uiteindelijk kwam de grote groep opnieuw aansluiten en werd ook zijn moedige solo tenietgedaan.

Nieuwe aanvallen zonder succes

Daarna volgden nog verschillende uitvallen. Bent Schelfhout probeerde het eerst, waarna ook Daan Van Caekenberg en even later Thomas Deneef een offensief opzetten. Geen van hen kreeg echter voldoende ruimte van het peloton, dat bijzonder alert bleef en elke aanval onmiddellijk neutraliseerde. Daardoor werd al snel duidelijk dat de winnaar wellicht in een massasprint zou worden aangeduid.

Vandenabeele maakt favorietenrol volledig waar

Met een volledig peloton begon de laatste ronde. Hoewel nog enkele renners probeerden zich vooraan te positioneren, bleef het peloton gesloten richting de slotkilometer.

In de lange aankomststrook zette provinciaal kampioen Kenzo Vandenabeele bijzonder vroeg zijn sprint in. Van ver koos hij resoluut de kop van het peloton en ontwikkelde hij een indrukwekkende snelheid. Niemand slaagde er nog in om hem te remonteren. Met een voorsprong van ongeveer een halve fietslengte snelde hij overtuigend naar de overwinning.

Warre De Braeckenier legde beslag op de tweede plaats, terwijl Briek De Mol het podium vervolledigde. Thor Caethoven werd na zijn sterke aanvalspoging beloond met een verdienstelijke vierde plaats. Emiel Pyl vervolledigde de top vijf.

Voor Vandenabeele betekende de overwinning niet alleen zijn vijfde seizoenszege, maar ook een duidelijke bevestiging van zijn uitstekende vormpeil. Met het Belgisch kampioenschap van volgende zondag in Iddergem lijkt de provinciale kampioen precies op het juiste moment naar zijn beste niveau toe te groeien.