Op dinsdag 24 februari overhandigde de jonge ondernemer Thijs De Langhe de opbrengst van zijn actie ‘Soep voor Sinterklaas’ aan het OCMW van Oosterzele. Met zijn initiatief zamelde hij 1.500 euro in voor gezinnen die het moeilijk hebben. Een bedrag dat niet alleen symbool staat voor honderden liters soep, maar vooral voor een grote portie solidariteit.
400 liter soep, 400 keer warmte
Thijs De Langhe, een 21-jarige Oosterzelenaar met een passie voor koken, zette de actie volledig zelf op poten. In de keuken van het restaurant waar hij werkt, maakte hij maar liefst 400 liter tomaat-, pompoen- en champignonsoep. Een gigantische onderneming, waarbij hij kon rekenen op de steun van lokale handelaars voor een deel van de ingrediënten.
De actie bracht uiteindelijk 1.500 euro op. Een opbrengst die Thijs bewust schonk aan het OCMW van Oosterzele. Het OCMW gebruikt de gift om cadeaus te kopen voor kinderen voor wie een sinterklaasgeschenk niet vanzelfsprekend is.
“Inzet kent geen leeftijd”
Tijdens de overhandiging sprak Tania Vispoel, schepen en voorzitter van het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst, lovende woorden: “Vandaag staan we hier voor iets hartverwarmend. Vandaag tonen we dat inzet geen leeftijd kent. En vandaag zeggen we vooral: dankjewel, Thijs.
Thijs, jij hebt met enorm veel inzet maar liefst 400 liter soep gemaakt en verkocht. En dat met één duidelijk doel: anderen helpen. Je actie bracht 1.366 euro op. En alsof dat nog niet straf genoeg is, heb je dat bedrag zelf afgerond naar een gift van 1.500 euro.
De opbrengst van die liters warmte schenk je nu aan ons OCMW, zodat wij ook dit jaar een sinterklaasbeleving kunnen voorzien voor gezinnen die het moeilijk hebben. Want elk kind verdient het om te kunnen beleven. Elk kind verdient die kleine geluksmomenten.
Wat jij doet, is meer dan een gift. Het is een krachtig signaal van solidariteit. Van betrokkenheid. Van zorg voor anderen. Je toont dat een warm hart en de wil om iets te betekenen écht het verschil kunnen maken.
Als lokaal bestuur zijn we je daar enorm dankbaar voor. Ons OCMW zet zich elke dag in voor gezinnen die het moeilijk hebben, en voor het recht van elk kind om volwaardig te kunnen deelnemen aan onze samenleving.
Zeker vandaag betekent dit extra veel. Want vanaf 2026 verdwijnen de jaarlijkse toelagen voor participatie en sociale activering. Initiatieven zoals dat van jou maken dus een heel concreet verschil voor de kinderen en gezinnen die we ondersteunen.
Namens alle medewerkers van het OCMW, de leden van het BCSD en het Vast Bureau wil ik je oprecht bedanken.
Maar vooral: Dankjewel om te tonen wie we zijn als gemeenschap. Dankjewel om te tonen dat onze jeugd begaan is met anderen en actief bijdraagt aan een gemeente waar niemand wordt vergeten.
Dankjewel om mee te bouwen aan een warm en zorgzaam Oosterzele.”
“Het was een klein fabriekje”
Voor Thijs zelf was het een intens maar bijzonder waardevol traject. “Maar het was heel leuk,” vertelt hij. “Zeker ook door de hulp van mijn familie die ik gekregen heb, was het heel leuk om dit samen voor anderen te doen. De steun die ik voelde van heel mijn familie voor dit project en het geloof in mij doet ook deugd.”
De voorbereiding begon al op zondag. “Ik heb een hele dag groenten gesneden met behulp van familie, zodat alles voorgesneden was en ik de maandag heel de dag soep kon maken. De maandag ben ik om 8.00 uur begonnen met soep maken. Het was een klein fabriekje: soep maken, soep doormixen, soep doorzeven, soep verdelen over 400 potten, deksels bestikkeren, tien keer controleren of de aantallen kloppen volgens de bestellingen, zodat er zeker geen fouten werden gemaakt.”
Maar ook vooraf kroop er heel wat werk in de organisatie. “Bestellingen bijhouden in een duidelijk document, betalingen opvolgen, groenten en potten bestellen… Er kwam meer bij kijken dan ik vooraf dacht.”
Bewuste keuze voor een lokaal doel
Dat Thijs zich voor het goede doel wilde inzetten, stond al langer vast. “Ik wou al lang iets doen voor het goede doel, maar heb er mij nooit echt toe aangezet. Nu ik zelfstandig geworden ben, leek dit het ideale moment om eindelijk iets op poten te zetten. Ik dacht eerst aan Kom op tegen Kanker, maar dat is zo standaard. Misschien moest ik iets lokaals doen, omdat ik wel blij ben dat ik in Oosterzele woon en ons dorp alleen maar wil steunen.”
Via zijn mama, die in het BCSD zetelt, kwam het idee om de opbrengst aan het OCMW te schenken. “Voor kinderen die het thuis niet breed hebben toch cadeautjes te geven, omdat ik zelf weet hoe moeilijk het kan zijn en hoeveel kleine dingen kunnen doen met een kind of mens om hen gelukkig te maken.”
Dank aan sponsors en kopers
Thijs benadrukt dat hij dit project niet alleen heeft gerealiseerd. “Ik wil Algro en groenten en fruit Jo De Smet en Ann Cocquyt bedanken voor de sponsoring en het verkrijgen van groenten aan een mooie prijs, waardoor ik dit mooie bedrag kon bekomen. Maar ook Gino Casini voor het beschikbaar stellen van de keuken van brasserie Liv Zottegem, om al deze honderden liters soep te kunnen maken.”
Tot slot richt hij zich ook tot iedereen die een of meerdere liters soep kocht. “Ik wil iedereen die me gesteund heeft bedanken voor het vertrouwen in mij, maar ook om het project te steunen en zo een steentje bij te dragen aan deze prachtige schenking.”
Toekomstplannen vol verbondenheid
De actie ‘Soep voor Sinterklaas’ smaakt duidelijk naar meer. Thijs kijkt al vooruit: “Ik ben van plan om in de toekomst nog veel zaken te organiseren binnen en buiten Oosterzele om mensen samen te brengen. Gezelligheid en plezier zullen centraal staan, maar ook het samenkomen, samen genieten en ontspannen.”
Met 400 liter soep bewees de jonge ondernemer dat engagement geen leeftijd kent. Zijn actie leverde niet alleen 1.500 euro op, maar ook een krachtig signaal: in Oosterzele wordt niemand vergeten.
