Op maandag 28 juli breidt de stad Aalst opnieuw een feestelijk staartje aan de Ronde van Frankrijk met het Natourcriterium. Zit niet op de fiets, maar wel achter de microfoon: Aalstenaar en sportjournalist Jonas Decleer (38). Op vraag van bibliotheek Utopia presenteert hij in de namiddag een podcast met twee bekende gasten uit de wielerwereld. Jonas heeft er alvast zin in. “Ik kom eigenlijk uit de voetbalwereld, maar mijn hart ligt bij de koers.”
Sportjournalist en radiofiguur Jonas Decleer is sinds 2022 sportanker bij VTM. Een droom die hij najoeg sinds zijn kindertijd, toen hij als jonge voetballer bij Eendracht Aalst (jep, net als zijn collega Aster Nzeyimana) al wist wat hij later zou worden. “Ik voetbalde 10 jaar voor Aalst en maakte als kind in de tribune de Europese gloriedagen van de club mee. Maar daarna koos ik voor andere sporten: eerst atletiek, dan zaalvoetbal, daarna fietsen. Ik hou nog steeds van voetbal, maar mijn hart maakte de switch naar de wielersport. Het grote voordeel van de wielersport is toch dat je bijvoorbeeld op dezelfde wegen kunt fietsen als een Pogacar? Je kunt hem op die wegen ook zomaar tegenkomen op training. Dat zal met een Kevin De Bruyne niet gebeuren, he? Deze sport staat veel dichter bij het volk, ook al is voetbal dan mondialer.”
Reis je zelf af naar de Ronde van Frankrijk?
Jonas: “De Tour deed ik nog niet, maar uit de ervaringen van collega’s maak ik op dat het er heel moeilijk werken is. Het is een gigantisch circus, je wordt er geleefd. De Vuelta (Ronde van Spanje, red.) en de Giro (Ronde van Italië) deed ik wel al en dat istoch nog anders. Je rijdt door de mooiste plekken, het blijft natuurlijk ook mooie promotie voor zo’n land (lacht), maar toch is het óók hard werken. Maar als ik mag kiezen, geef me dan toch maar de eendagskoersen. De heroïek van een Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix. In zo’n koers heeft elke renner zijn verhaal.”
Dat sluit naadloos aan bij de podcast die je op het Natourcriterium presenteert. Op zoek gaan naar verhalen.
Jonas: “Klopt, heel veel dingen zie je niet op tv. Toch kan iemand die bijvoorbeeld 34ste was in Roubaix, ook interessante ervaringen hebben over hoe hij de koers heeft beleefd. Op Radio Willy presenteerde ik al ‘Démarrage’, een talkshow met wielrenners, dat was heel fijn om te doen. In Utopia gaan we iets gelijkaardigs doen: ik nodig twee bekende gasten uit de wielerwereld uit. Één van de twee namen kan ik al verklappen: Greg Van Avermaet, Olympisch kampioen, tweevoudig ritwinnaar in de Tour en ooit 11 dagen drager van de de gele trui in de Tour. De uitzending vindt plaats in de namiddag, op de dag van het Natourcriterium.”
Ben je zelf een trouwe bezoeker van ons criterium?
Jonas: “Als ik niet zelf moet werken, ja. De jongste twee jaar was ik aanwezig. Maar echt om te feesten, dat heb ik nog niet gedaan. Ik besef dat het voor de organisatie ook elk jaar moeilijker wordt om een aantrekkelijke deelnemerslijst te kunnen presenteren. Er is internationale én nationale concurrentie. Denk maar aan Herentals, dat is Wout Van Aert-city… Maar ik ben er wel trots op dat Aalst dit nog altijd kan aanbieden. Het behoort hier tot de drie grote C’s he? Carnaval, Criterium, CIRK!.”
Eigenlijk zijn het er vier. CHIPKA.
Jonas: (lacht) “Dan zijn het er vier, dat klopt.”
Maandag 28 juli, zaal Geuzen in Utopia om 15 uur. Prijs: 15 EUR (of 1,50 EUR voor UiTPAS aan kansentarief). Vooraf inschrijven is verplicht via info@utopia-aalst.be.
Maandag 28 juli, de dag na de Ronde van Frankrijk, kampen veel wielerfans met de blues. Na drie weken topsport van de bovenste plank op tv, is er plots de leegte. Wat moet je dan? Naar Aalst komen natuurlijk! Want hier wordt het wielerfeestje amper 24 uren na de laatste doortocht op de Champs-Elysées gewoon verdergezet. Welkom op het oudste (én nog steeds gratis) Natourcriterium van het land.
Bron: Stad Aalst – Foto’s: Geert De Wolf – Tim Delmoitie.
