Al meer dan vijftien jaar vormt het Sint-Paulusinstituut in Herzele een warme brug tussen Vlaanderen en Italië. Ook deze week weerklinken opnieuw vrolijke Italiaanse klanken in de gangen van de school, waar de vijfdejaars al jarenlang leerlingen en leerkrachten uit het Italiaanse Bergamo ontvangen. De jaarlijkse uitwisseling groeide in die tijd uit tot een vaste traditie van vriendschap, taal en cultuur.
Rijkgevuld programma vol ontdekkingen.
Het bezoek van de Italiaanse gasten staat steevast garant voor een boeiende en goedgevulde week. Op het programma staan niet alleen lessen Europese geschiedenis, maar ook labo-proeven, taalinitiatie en culturele uitstappen. De kennismaking met het Nederlands leverde heel wat hilarische momenten op, net als de eerste kennismaking met Belgische lekkernijen — de wafels werden alvast met groot enthousiasme onthaald.
Daarnaast werd er ook volop gewerkt aan teambuilding tijdens een outdooractiviteit, en mochten de gasten rekenen op een warme ontvangst door de Herzeelse burgemeester. De uitstappen naar Gent met het imposante Gravensteen, een tocht door Flanders Fields en het bezoek aan Ieper lieten een diepe indruk na. In Brussel werden het Huis van de Europese Geschiedenis en het Magritte Museum uitgebreid verkend, waardoor de leerlingen een bredere kijk kregen op de Europese en Belgische cultuur.
Vriendschap over grenzen heen.
“Het is telkens weer een unieke ervaring,” klinkt het bij de begeleidende leerkrachten. “Leerlingen leren niet alleen over een andere cultuur, maar ervaren ook wat Europese samenwerking en vriendschap in de praktijk betekenen.” De uitwisseling stimuleert bovendien het gebruik van vreemde talen, het openstaan voor nieuwe ervaringen en het ontwikkelen van internationale contacten.
Aftellen naar Bergamo.
Wanneer het afscheid deze week nadert, zullen er ongetwijfeld heel wat tranen vloeien. Maar het is slechts een tijdelijk vaarwel, want in april trekken de leerlingen van het Sint-Paulusinstituut op tegenbezoek naar Bergamo. Daar wacht hen een warm Italiaans onthaal, nieuwe ontdekkingen en vooral het weerzien met hun vrienden van over de grenzen heen.
Wat begon als een educatief project is ondertussen uitgegroeid tot een traditie die generaties leerlingen van Herzele en Bergamo dichter bij elkaar bracht — een levend voorbeeld van hoe onderwijs en internationale vriendschap hand in hand kunnen gaan.
