Zoals elk jaar stond de zondag voor Aalst Carnaval in het teken van herdenking en bezinning. Naar jaarlijkse traditie werden de overleden carnavalisten geëerd tijdens een ingetogen plechtigheid op de begraafplaats in Aalst. Familieleden, vrienden en tal van leden van de carnavalsgemeenschap kwamen er samen om stil te staan bij wie er niet meer bij kan zijn, maar wiens geest onlosmakelijk verbonden blijft met het Aalsterse carnaval.
Aan het herdenkingsmonument werden bloemen neergelegd ter nagedachtenis van de dierbaren die jarenlang mee kleur, creativiteit en ziel gaven aan het carnaval. Het moment bood ruimte voor stilte, herinneringen en verbondenheid. Net voor de stad zich opnieuw onderdompelt in uitbundigheid, satire en overdrijving, werd bewust gekozen voor een moment van respect en ingetogenheid.
Burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) benadrukte het bijzondere en symbolische karakter van deze plechtigheid. “Een week voor Aalst zich opnieuw zal hullen in kleur, lawaai en overdrijving, staan we hier samen op een plek waar het stiller is,” sprak hij aan het herdenkingsmonument. “We brengen hulde aan de carnavalisten die ons zijn voorgegaan. Mensen die carnaval niet alleen vierden, maar het ook mee vormgaven. Op straat, in een loods, aan een naaimachine of rond een tafel met veel te weinig plaats en veel te veel ideeën.”
Ook Wendy Wauters, voorzitter van het Feestcomité, bracht een warme en oprechte hulde aan alle carnavalisten, bekend en minder bekend. “We denken vaak spontaan aan de grote namen, de figuren die in het collectieve geheugen gegrift staan: Keizer Kamiel, ons Ilse, prins Popol en nog vele anderen,” klonk het. “Zij blijven voor altijd een deel van ons verhaal. Maar carnaval is zoveel meer dan de bekende gezichten alleen. Het leeft dankzij talloze vrijwilligers en carnavalisten die misschien minder zichtbaar waren, maar even belangrijk. Zolang we hen blijven herdenken en hun namen blijven uitspreken, worden ze nooit vergeten.”
De jaarlijkse herdenking vormt al jaren een vast en betekenisvol onderdeel van de aanloop naar Aalst Carnaval. Ze onderstreept dat carnaval meer is dan enkel feest en satire. Het is ook herinnering, gemeenschap en eerbied voor het verleden. De engagementen, ideeën en passies van de overleden carnavalisten leven voort in de tradities die vandaag nog steeds met trots worden gekoesterd.
Met deze ingetogen plechtigheid toont Aalst opnieuw dat het carnaval niet alleen draait om uitbundigheid, maar ook om respect en dankbaarheid voor wie het feest door de jaren heen mee heeft gedragen en vormgegeven.
Foto’s: Deer Moin Lens.
