De bezorgdheid over de toekomst van de campus van AZORG in Geraardsbergen groeit. Huisartsenkring PANACEA uit scherpe zorgen over de geplande hervormingen en waarschuwt voor een mogelijke uitholling van het zorgaanbod in de regio. Vooral de aangekondigde vervanging van de MUG-dienst door een paramedisch interventieteam (PIT) stuit op zwaar verzet. De huisartsen vragen meer transparantie, garanties over het behoud van acute zorg en een structurele betrokkenheid bij de toekomstplannen.
AZORG werkte een toekomstvisie uit voor de campus in Geraardsbergen. Eén van de meest opvallende elementen daarin is dat de MUG-dienst vanaf oktober 2027 zou verdwijnen en vervangen wordt door een PIT. Dat team bestaat uit gespecialiseerde verpleegkundigen en ambulanciers, maar beschikt niet over dezelfde medische slagkracht als een MUG, waarbij een urgentiearts ter plaatse komt.
Voor huisartsenkring PANACEA is die mogelijke verandering bijzonder zorgwekkend. Volgens de kring heerst er momenteel nog veel onduidelijkheid over welke medische diensten op de campus behouden blijven, welke mogelijk verdwijnen en welke eventueel versterkt worden. Ook patiënten zitten met tal van vragen, merken de huisartsen dagelijks in hun praktijk.
“Wij krijgen dagelijks vragen van patiënten over wat er met de campus in Geraardsbergen zal gebeuren. Telkens moeten wij hen teleurstellen, omdat ook wij als naaste zorgverleners verstoken blijven van duidelijke informatie vanuit AZORG”, klinkt het bij PANACEA.
De huisartsen benadrukken dat een sterke lokale ziekenhuiswerking cruciaal blijft voor de regio. Vooral het behoud van een volwaardige spoeddienst met MUG-functie en voldoende beddencapaciteit beschouwen zij als onmisbaar.
“Voor ons is het essentieel dat men kan blijven rekenen op een spoeddienst met MUG-functie en voldoende beddencapaciteit”, stelt PANACEA. “Het scenario waarbij een PIT de MUG vervangt, is de facto een afbouw van zorg. Gaan we terug naar de tijd dat inwoners van de regio bij zware medische urgenties 30 minuten moeten wachten op een MUG uit Aalst?”
Die vraag leeft niet alleen bij de huisartsen, maar ook breder in de regio. Eerder had ook het stadsbestuur van Geraardsbergen al aan AZORG gevraagd om voorlopig geen ingrijpende beslissingen te nemen zolang er onvoldoende duidelijkheid bestaat over de concrete gevolgen van de hervormingsplannen.
PANACEA wil daarom niet langer aan de zijlijn blijven staan. De huisartsenkring vraagt expliciet om structureel overleg met AZORG. Daarbij willen de artsen niet alleen geïnformeerd worden, maar ook actief betrokken worden bij de uitwerking van de toekomstige zorgorganisatie.
“We willen structureel overleg met AZORG over de toekomstplannen”, klinkt het. “Daarnaast vragen we garanties over het behoud van acute zorg, spoedwerking, de MUG-functie en voldoende beddencapaciteit. Ook willen we duidelijkheid over welke diensten sluiten, blijven of worden uitgebreid.”
De huisartsen vrezen vooral dat een geleidelijke afbouw van de campus kan leiden tot een gevaarlijke neerwaartse spiraal. Minder zorgaanbod kan volgens hen immers ook gevolgen hebben voor personeel, medische expertise en de aantrekkelijkheid van de regio voor nieuwe zorgverleners.
“Onze grootste vrees is dat een geleidelijke afbouw leidt tot een negatieve spiraal”, waarschuwt PANACEA. “Dat kan resulteren in minder artsen, minder verpleegkundigen, minder diensten en uiteindelijk ook minder patiënten. Bovendien kan dit de aantrekkingskracht van de regio voor nieuwe artsen en zorgverleners ernstig schaden, zowel binnen het ziekenhuis als daarbuiten.”
Volgens de huisartsen ligt een belangrijk deel van de onrust bij de gebrekkige communicatie rond de plannen. De vrees leeft dat diensten stap voor stap verdwijnen zonder duidelijke communicatie, waarna men uiteindelijk geconfronteerd wordt met voldongen feiten.
PANACEA wil net dat scenario vermijden. “We willen voorkomen dat functies één voor één verdwijnen, om later te horen dat de campus Geraardsbergen door het uitgeholde aanbod niet langer leefbaar zou zijn”, besluiten de huisartsen.
Met hun publieke oproep zetten de huisartsen de druk op AZORG verder op. Voor PANACEA staat één zaak centraal: kwalitatieve, toegankelijke en snelle acute zorg moet voor de inwoners van de regio Geraardsbergen gegarandeerd blijven.
