Sint-Lievens-Houtem maakt zich op voor een van de sportieve hoogtepunten van het jaar. Naar aanleiding van Houtem kermis wordt op dinsdag 30 september de Ereprijs burgemeester Tim De Knyf verreden, officieel de Grote Prijs Dranken Pede en Café De Gouden Leeuw. De organisatie is in handen van Nieuw Houtem in samenwerking met KVZW WielerSportComiteit uit Bavegem.
De renners moeten een afstand afleggen van 105,4 kilometer, verdeeld over twaalf ronden van 8,78 kilometer. De inschrijvingen gebeuren tussen 15u00 en 16u15 in Café De Gouden Leeuw op het Marktplein van Sint-Lievens-Houtem, waar ook de uitbetaling voorzien is. De kleedkamers en medische controle bevinden zich in Sportcentrum De Fabriek (Fabrieksstraat 19, 9520 Sint-Lievens-Houtem). Het startschot klinkt om 16u30 in het centrum van de gemeente.
Vijfde editie onder naam van burgemeester Tim De Knyf.
Burgemeester Tim De Knyf (NH) draagt dit jaar voor de vijfde keer zijn naam aan de ereprijs. Ondanks de moeilijke periode na het overlijden van zijn moeder, maakte hij toch even tijd om stil te staan bij het belang van ‘zijn’ koers.
De hoeveelste ereprijs is het van u?
“De Grote Prijs Dranken Pede, Ereprijs burgemeester Tim De Knyf, wordt dit jaar voor de vijfde maal onder mijn naam georganiseerd. Uiteraard bestaat deze wielerwedstrijd al veel langer. Mijn voorganger, Lieven Latoir, zat bij de start van zijn burgemeesterschap samen met mensen van Dranken Pede en Café De Gouden Leeuw. Zo ontstond het idee om kermisdinsdag te verrijken met een koers. Al snel groeide dit uit tot de Grote Prijs Dranken Pede, Ereprijs burgemeester Lieven Latoir. Vandaag is de traditie springlevend en nog steeds geliefd bij onze inwoners. Het is de sportieve afsluiter van ons kermisweekend, samen met het vuurwerk.”
Sport en samenleving.
Wat betekent deze wielerwedstrijd voor u?
“Op sportief vlak kan ik je daar weinig over vertellen,” lacht De Knyf, “maar ik weet wél dat sport mensen samenbrengt, sfeer schept en gezelligheid bevordert. Het is fijn dat we ons drukke kermisweekend op een sportieve manier kunnen afsluiten. Bovendien is het startuur naar 16u30 verplaatst. Dat vermindert de drukte aan de schoolpoorten en op het Marktplein en verhoogt de veiligheid voor renners, toeschouwers en organisatoren. Wielerwedstrijden organiseren is goed voor de lokale economie, maar we moeten er steeds over waken dat de hinder voor inwoners beperkt blijft én dat alles veilig verloopt.”
Wat brengt de koers?
Wat verwacht u van de koers zelf?
“Ik reken opnieuw op 70 à 80 renners aan de start. Hopelijk enkele bekende namen, kampioenen die hun sporen in hun reeks al verdiend hebben. Dat trekt altijd wielerliefhebbers aan. Vraag me geen namen,” voegt hij toe met een glimlach, “want dat laat ik graag aan onze schepen van sport, Jo Vermeulen. Verder hoop ik vooral dat de weergoden ons goed gezind zijn en dat we een veilige wedstrijd zonder valpartijen mogen beleven.”
Dank aan organisatoren en vrijwilligers.
Zijn er bepaalde mensen die u wil bedanken voor het welslagen van deze wielerwedstrijd?
“Zeker en vast! Voor een wielerwedstrijd komt er enorm veel administratie, voorbereiding en praktische inzet kijken. Daarom wil ik in de eerste plaats KVZW WSC Bavegem bedanken, voor hun jaarlijkse inzet en organisatie in samenwerking met ons gemeentebestuur. Daarnaast verdienen ook de vele losse vrijwilligers een groot dankwoord, net als onze trouwe sponsors. De familie Pede, die vanaf het begin betrokken is, mag zeker niet vergeten worden. Tot slot wil ik ook heel wat mensen binnen Nieuw Houtem bedanken, voor hun harde werk voor én achter de schermen. Zonder al deze helpende handen zou dit evenement niet mogelijk zijn.”
Kermis Houtem: meer dan koers.
Wat verwacht u algemeen van kermis Houtem?
“Ik hoop zoals elk jaar op een kermis zonder incidenten. Ons weekend zit boordevol animatie, kermisattracties, optredens in de cafés en sportwedstrijden van lokale clubs. Het is een weekend waarin horeca, verenigingen en gemeentelijke diensten samen zorgen voor een warm en aangenaam geheel. Houtem kermis is het ideale moment om met vrienden of familie te genieten van het ruime aanbod. Mijn boodschap is: geniet ten volle, maar hou het veilig.”
Woordje van schepen van sport Jo Vermeulen.
Ook schepen van sport (NH) Jo Vermeulen kijkt uit naar de koers en legt de nadruk op de sportieve meerwaarde voor de gemeente.
“De Ereprijs burgemeester Tim De Knyf is ondertussen uitgegroeid tot een vaste waarde in het regionale wielerlandschap,” zegt Vermeulen. “Voor Sint-Lievens-Houtem is het belangrijk dat we met deze wedstrijd een brug slaan tussen de kermissfeer en de sportieve beleving. Je merkt dat wielerwedstrijden leven bij de mensen: supporters langs de weg en horecazaken die genieten van de toeloop.
Ik verwacht een boeiend deelnemersveld met enkele namen die ook op nationaal niveau al hun stempel gedrukt hebben. Dat maakt het interessant voor de echte wielerfans, maar ook voor de toevallige passant die graag een koers meepikt tijdens kermis. Voor mij primeert de veiligheid en de gezelligheid. Als schepen van sport ben ik trots dat we samen met onze verenigingen en vrijwilligers dit soort evenementen kunnen blijven organiseren.”
David Desmecht hoopt leidersplaats in regelmatigheidscriterium te verstevigen.
Wie volgende week dinsdag zeker aan de start zal verschijnen in Sint-Lievens-Houtem, is Borsbekenaar en streekgenoot David Desmecht. De goedlachse maar bijzonder gedreven renner is dit seizoen uitgegroeid tot een vaste waarde in het peloton en leidt ondertussen ook het klassement in ons regelmatigheidscriterium voor eliterenners zonder contract en beloften. Een leidersplaats die hij maar wat graag wil behouden. In Houtem liggen immers opnieuw 40 punten te wachten, een ideale gelegenheid om zijn voorsprong op eerste concurrent Kenn Simon te vergroten.
Sterk in vorm: Nieuwerkerken, Eernegem en Houthulst.
Desmecht kent een druk maar succesvol najaar. Afgelopen dinsdag stond hij aan de start van de Herfstprijs in Nieuwerkerken, waar hij samen met zijn ploegmakker en Belgisch kampioen Elias Van Breussegem voor spektakel zorgde. Beide renners reden samen naar de finish en kwamen hand in hand over de streep. Het leverde hen een mooie tweede plaats op.
“Ik ben op het juiste moment en in mijn ééntje naar ploegmaat Elias kunnen aansluiten. Daardoor waren we met drie leider, maar al snel bleef het enkel tussen ons twee, want het ging te snel voor die Meulemans,” blikt Desmecht terug op de koers.
Zijn regelmaat bevestigde hij ook woensdag in Eernegem, waar hij knap vierde werd. En dat terwijl hij nauwelijks tijd neemt om te recupereren, want vandaag verschijnt hij alweer aan de start in Houthulst. Daar wil hij zich opnieuw tonen, terwijl hij zaterdag richting Hooglede trekt. “Twee van die wedstrijden won ik al, dus ik kijk er echt naar uit,” zegt hij strijdvaardig.
Vooruitblik op Sint-Lievens-Houtem.
De koers in Sint-Lievens-Houtem heeft voor Desmecht een speciale betekenis. Het is een klassieker op de kalender, maar ook een wedstrijd die vaak verrassende wendingen kent. Toch kiest hij bewust voor een nuchtere aanpak.
“Ik voorzie geen speciale voorbereiding voor de koers in Houtem. Gewoon koersen, zien hoe de vorm is en wat het wedstrijdverloop van de dag brengt. Houtem is altijd wel een moeilijke en rare wedstrijd, zoals in het verleden al meerdere keren bewezen is. Alles kan daar gebeuren. Alert zijn is telkens de boodschap.”
Ambitie in het regelmatigheidscriterium.
Op dit moment staat Desmecht aan de leiding in het regelmatigheidscriterium bij de eliterenners zonder contract en beloften. Een positie die hij koste wat kost wil behouden.
“Ik zou graag aan de leiding blijven, zeker nu ik al zo’n lange tijd op de eerste plaats sta. Het zou bijzonder jammer zijn om dat nog te verliezen. Het is een bewijs dat ik dit seizoen de regelmaat kan voorleggen. Ik ga mijn best doen om die eerste plaats te verdedigen, want ja, meer kan je niet doen hé.”
Die constante lijn in zijn prestaties is volgens kenners precies wat hem dit jaar onderscheidt van zijn concurrenten: geen uitschieters afgewisseld met mindere resultaten, maar wedstrijd na wedstrijd in de top van het klassement meedraaien.
Honger naar meer.
Ondanks de vele inspanningen heeft Desmecht nog altijd zin in meer. Zijn seizoen telt momenteel al vier overwinningen, verspreid over vier verschillende provincies. Dat smaakt naar meer. “Er zijn nog mooie koersen op het einde van het seizoen en die wil ik zeker graag nog meepikken. Wie weet kan ik er met wat geluk nog één of twee zeges aan toevoegen. Vandaag misschien al in Houthulst, zo niet in Hooglede of in Sint-Lievens-Houtem. Daar liggen opnieuw 40 punten te wachten in het regelmatigheidscriterium.”
Slotfase van een geslaagd seizoen.
Met zijn combinatie van talent, uithouding en koersinzicht heeft David Desmecht dit jaar een reputatie opgebouwd als één van de meest regelmatige renners van de regio. De komende weken staan volledig in het teken van het vasthouden van zijn leidersplaats en misschien nog een extra overwinning aan zijn palmares toevoegen.
Of dat nu gebeurt in Houthulst, Hooglede of Sint-Lievens-Houtem, één ding is duidelijk: Desmecht zal de komende weken opnieuw één van de smaakmakers zijn.
