Sommige helden zoeken nooit de schijnwerpers op. Zo ook Maurice Renard uit Angleur (provincie Luik), luitenant-vlieger (Pilot Officer) bij het 349 Squadron van de Royal Air Force (RAF). Zoals hij zelf zou zeggen, deed hij tijdens de Tweede Wereldoorlog “gewoon zijn plicht”. Maar wie zijn levensverhaal leest, ontdekt een man die met uitzonderlijke moed en onbaatzuchtigheid steeds opnieuw zijn eigen leven op het spel zette.
Wij willen het verhaal van Maurice Renard opnieuw onder de aandacht brengen. Zijn militaire loopbaan en zijn daden verdienen het om herinnerd te worden, niet alleen als een persoonlijk verhaal van moed, maar ook als een blijvende getuigenis van de offers die tijdens de oorlog werden gebracht voor onze vrijheid.
Op 30 augustus 1944 stortte Maurice Renard met zijn Spitfire neer in Balegem. Volgens een ooggetuige, die destijds ongeveer 20 jaar oud was, crashte het toestel in de omgeving van “Meulebeke te Veel”, langs de Geraardsbergsesteenweg. De toen 30-jarige piloot raakte zwaar gewond, maar overleefde de crash als bij wonder.
Zijn redding had hij te danken aan de moed en de solidariteit van enkele Balegemnaars. Zij verzorgden de zwaargewonde piloot en brachten hem in veiligheid, met alle risico’s van dien in een periode waarin hulp aan geallieerde militairen levensgevaarlijk kon zijn.
Met deze publicatie wil Dender journaal niet alleen hulde brengen aan Maurice Renard, maar ook aan de inwoners van Balegem die in de donkerste dagen van de oorlog hun menselijkheid en moed toonden. Hun verhaal maakt deel uit van ons lokale erfgoed en verdient het om doorgegeven te worden aan toekomstige generaties.
WORD VERVOLGD:
