Op 14 februari wordt Het Forum opnieuw het kloppend hart van carnaval in Aalst. De carnavalswedstrijd van Okapi is al jaren veel meer dan basketbal alleen: het is dé avond waarop sport, ambiance en pure Aalsterse carnavalssfeer samensmelten tot één groot feest.
Dat de match opnieuw ruim op voorhand uitverkocht is, zegt alles. De verwachtingen zijn hoog en de tribunes zullen kolken zoals alleen Aalst dat kan. Wie ooit een carnavalsmatch van Okapi meemaakte, weet dat dit geen gewone competitiewedstrijd is, maar een totaalspektakel waarbij het parket en de tribunes samen het decor vormen van een unieke avond.
Van restaurant tot carnavalsklassiekers
De festiviteiten starten al vroeg. De deuren openen om 17 uur voor het restaurant en ook het Aalstar Café is dan open. Supporters kunnen er rustig opwarmen, bijpraten en zich in de juiste carnavalsstemming brengen nog voor de bal wordt opgegooid.
Om 19 uur gaat de zaal open en stroomt Het Forum langzaam maar zeker vol. Om 19.55 uur start het voorprogramma met carnavalsklassiekers van onder meer Raf, Timo, Kris Poorter en Jurgen. Uiteraard mag ook Het Okapi-lied niet ontbreken. Het wordt een muzikaal startschot dat de toon zet voor de rest van de avond.
Om 20.20 uur volgt de voorstelling van de tegenstander, waarna de Okapi-spelers één voor één worden aangekondigd. Met de cheergirls, sfeeracties én de intrede van Prinsj Joshy en het Feestcomité wordt meteen duidelijk dat deze avond in het teken staat van traditie, trots en uitbundigheid. Sport en carnaval vloeien naadloos in elkaar over.
Praktische afspraken voor een vlotte avond
De organisatie vraagt om tijdig aanwezig te zijn, liefst vóór 19.55 uur, zodat iedereen het voorprogramma volledig kan meebeleven. Betalen kan enkel cashless. Herbruikbare bekers moeten teruggebracht worden naar de bar en roken is enkel toegelaten op het grasveld aan de zuil. Zo blijft het feest veilig, vlot en aangenaam voor iedereen.
En na de buzzer? Het feest gaat door
Alsof een kolkende match nog niet genoeg is, stopt het spektakel niet bij het laatste fluitsignaal. Dan wordt Het Forum omgetoverd tot één grote dansvloer. DJ Bart De Nys neemt plaats achter de draaitafels en zorgt ervoor dat de carnavalsnacht nog uren nazindert.
Wie carnaval in Aalst zegt, zegt Okapi Aalst. Op 14 februari wordt dat opnieuw luidkeels bewezen. Het Forum wordt een zee van kleuren, muziek en emotie — een avond waarop basketbal en carnaval elkaar versterken en Aalst zich van zijn meest uitbundige kant toont.
