Mobiliteit gaat over hoe mensen zich dagelijks verplaatsen: te voet, met de fiets, met de auto, met de bus of via nieuwe vormen van vervoer. Maar mobiliteit gaat ook over veiligheid, leefbaarheid, bereikbaarheid en de manier waarop een gemeente haar publieke ruimte organiseert. Precies daarom werkte het lokaal bestuur van Herzele de voorbije jaren aan een uitgebreid en toekomstgericht mobiliteitsplan.
Gisteravond kregen de inwoners van Herzele tijdens een infomarkt de kans om dat plan van dichtbij te ontdekken. Bezoekers konden er kennismaken met de visie van het gemeentebestuur, de concrete maatregelen inkijken en vragen stellen over de toekomst van verkeer en mobiliteit in hun gemeente.
Het nieuwe mobiliteitsplan is het resultaat van een traject dat al in 2020 van start ging. In die periode werd onderzoek gevoerd, data verzameld en vooral geluisterd naar de bevolking. Het plan kwam tot stand na een doordacht participatietraject waarbij bewoners, scholen, handelaars en experten actief betrokken werden. Het resultaat is een document dat niet enkel een toekomstbeeld schetst, maar dat ook duidelijke acties koppelt aan concrete doelstellingen.
De focus ligt op drie grote ambities: de bereikbaarheid verbeteren, negatieve milieueffecten verminderen en de leefbaarheid vergroten voor alle gebruikers van het Herzeelse wegennetwerk. Schepen van Mobiliteit Evi Baeyens (CD&V) maakte tijdens de infomarkt duidelijk dat het plan geen statisch document is. “De bedoeling van deze avond is dat het grote publiek kennismaakt met het mobiliteitsplan dat nu op tafel ligt. Veel mensen konden vroeger al deelnemen aan het participatietraject, maar nu is het moment gekomen waarop iedereen het volledige plaatje ziet.”
Ze benadrukte ook dat het plan nog kan groeien. “Het is iets organisch. Het is organisch gegroeid, maar er is nog marge. Er kunnen nog baantjes bijkomen, bij manier van spreken. Er kunnen nog sporen getrokken worden.”
Geen individuele straatdossiers, maar een visie voor heel Herzele
Volgens Baeyens is het belangrijk dat inwoners begrijpen dat een mobiliteitsplan veel verder gaat dan één straat, één parkeerprobleem of één flitspaal. “Na vanavond moeten de mensen goed weten dat dit niet iets is voor een individuele straat. Het is een groter plan.”
Daarmee wil het bestuur duidelijk maken dat de maatregelen niet los van elkaar staan, maar deel uitmaken van één overkoepelende visie voor het volledige grondgebied van Herzele. “De bedoeling is daarbij om in te zetten op duurzaamheid en vooral op de zwakke weggebruikers.” Met die zwakke weggebruikers worden vooral voetgangers, fietsers, kinderen, ouderen en mensen met een beperking bedoeld. Baeyens gaf ook aan dat veel inwoners een mobiliteitsplan soms verkeerd interpreteren. “Mensen denken dan soms: gaat ge hier een flitspaal plaatsen bijvoorbeeld? Maar het gaat over het grotere plaatje van wat nodig is over heel Herzele.”
Zes speerpunten vormen de ruggengraat van het plan
Het nieuwe mobiliteitsplan steunt op zes grote speerpunten. Aan elk van die speerpunten zijn actieplannen gekoppeld, gaande van maatregelen die snel uitvoerbaar zijn tot projecten op langere termijn, zelfs richting het begin van de volgende legislatuur. “Dat heeft natuurlijk ook allemaal met een financieel karakter te maken,” aldus Baeyens. Hoewel het bestuur alle speerpunten evenwaardig noemt, zijn er volgens de schepen enkele thema’s die op korte termijn extra aandacht krijgen.
SPEERPUNT 1: Aangename verblijfsgebieden
Herzele wil aangename woonomgevingen creëren waar mensen comfortabel kunnen wonen, wandelen en verblijven. De dorpskernen moeten bereikbaar blijven voor handel, dienstverlening en dagelijkse activiteiten, maar dat mag niet ten koste gaan van de woonkwaliteit. Daarom zullen wegen in de toekomst sterker ingericht worden volgens hun rol binnen het wegennet. Sommige straten moeten vooral verkeer verwerken, andere moeten vooral leefbare woonstraten blijven. Het doel is een evenwicht tussen functionaliteit en levenskwaliteit.
SPEERPUNT 2: Veilige schoolomgevingen
Een van de prioriteiten in het plan zijn veilige schoolomgevingen. Rond scholen bevinden zich dagelijks veel kwetsbare verkeersdeelnemers: kinderen, ouders, fietsers en voetgangers. Herzele wil daarom investeren in veilige, duurzame en aangename schoolzones via infrastructuurwerken, mobiliteitsmanagement, verkeerseducatie en handhaving. Baeyens noemt dit een topprioriteit. “Voor ons zijn die zes speerpunten evenwaardig, maar we willen wel extra inzetten op bijvoorbeeld speerpunt twee: het creëren van veilige schoolomgevingen.”
Ze verduidelijkte dat de gemeente daar vandaag al mee bezig is. “Dat is het eerste punt waar we eigenlijk al mee bezig zijn.”
Concrete maatregelen al in voorbereiding
De gemeente heeft al prijzen opgevraagd voor digitale snelheids- en meetborden aan scholen. “We zouden heel graag al dit jaar rond bepaalde schoolomgevingen zo’n metingsbord zetten.” Omdat tien borden tegelijk aankopen een grote kost betekent, zal de gemeente keuzes maken. “Natuurlijk, tien borden in één keer is een duur plaatje. Dus we gaan er een aantal uitkiezen. Degenen die nu ook wel gevaarlijk liggen.”
Voor scholen die dit jaar nog niet aan de beurt komen, komt een tijdelijke tussenoplossing. “Tegelijkertijd gaan we bij de anderen de markeringen op de grond zeker in orde zetten. Kijken of de vlaggen in orde zijn. Er wordt gekeken naar extra beugels bij het oversteken en zo.” Dat noemde de schepen zelf een “lightversie”. “Die lightversie volgt volgend jaar bij die andere scholen en omgekeerd.”
Welke scholen eerst?
Op de vraag welke scholen prioritair zijn, bleef Baeyens voorzichtig. “Het is nog niet heel concreet gemaakt. We hebben tien schoolomgevingen.” Wel noemde ze alvast enkele zones. “We zouden al zeker willen gaan voor Centrum Herzele. Ook is er wel heel wat te doen rond de schoolomgeving in Woubrechtegem.”
Daar ligt het plein in zone 30, maar volgens de gemeente wordt dat niet altijd gerespecteerd. “Op een of andere manier willen we dat de mensen daar echt zien van: hier moeten we afremmen. Want hier is ook nog een schooltje.” De ambitie is duidelijk. “Misschien iets voor… ik kan niet garanderen dat het voor de grote vakantie nog zal zijn. Maar het zou mooi zijn om tegen 1 september die eerste projecten al te kunnen doen.”
SPEERPUNT 3: Een sterk netwerk voor voetgangers en fietsers
Herzele kiest resoluut voor actieve weggebruikers. De gemeente wil werk maken van een fijnmazig netwerk van veilige en aantrekkelijke wandel- en fietsroutes. Dat netwerk moet inwoners en bezoekers stimuleren om vaker te wandelen of de fiets te nemen voor korte verplaatsingen. Zo wordt niet alleen de verkeersdruk verlaagd, maar ook de gezondheid bevorderd en de uitstoot verminderd.
SPEERPUNT 4: Snelheidsremming en tonnagebeperking
Niet elke straat beschikt over voldoende ruimte voor voetpaden, fietspaden, rijstroken en parkeergelegenheid. In dergelijke straten zoekt Herzele naar alternatieve oplossingen om de veiligheid te verhogen. Dat kan onder meer via snelheidsverlagingen en tonnagebeperkingen voor zwaar verkeer. Baeyens bevestigde dat tonnage voor veel inwoners een belangrijk thema is. “Een hele belangrijke voor onze bewoners is: we willen zeker iets doen aan tonnage.”
Het bestuur wil bekijken waar beperkingen haalbaar en wenselijk zijn. “Kijken op welke manier we daar toch een of andere limieten, beperkingen kunnen opleggen.”
Commissie en overleg per dorp
Tijdens de gemeenteraad werd gevraagd om hierover een specifieke commissie op te starten. Daar wil het bestuur op ingaan. “We gaan daar zeker in mee.” Meer nog: men wil alle partijen mee aan tafel brengen. “We zouden graag het voorstel doen aan alle partijen om mee aan tafel te gaan zitten en toch een keer per dorp te gaan kijken.”
Daarbij wil men lokaal maatwerk leveren. “Kijk, we willen overal een tonnagebeperking. Dus onze vraag zou zijn naar de partijen toe: waar zou dat volgens jouw dorp het best gelegen zijn?” Ook participatie blijft centraal staan. “Welke mensen moeten we hierover aanspreken? Wie moet er uitgenodigd worden voor een gesprek? Wie moeten we zeker op de hoogte brengen?” Baeyens gaf aan dat men daar nog dit jaar werk van wil maken.
SPEERPUNT 5: Verder inzetten op deelmobiliteit en toegankelijke haltes
Deelmobiliteit krijgt eveneens een plaats in het plan. Denk daarbij aan deelwagens, deelfietsen en andere systemen waarbij vervoermiddelen efficiënter gedeeld worden. Volgens het gemeentebestuur helpt dit om verkeersdrukte en milieubelasting te verminderen, terwijl gebruikers tegelijk meer flexibiliteit krijgen. Herzele wil die vorm van mobiliteit verder stimuleren en promoten. “Dat is een mooi verhaal. Dat is natuurlijk dankzij de samenwerking en de promotie die we er rond maken.” Daarnaast wil men ook inzetten op beter toegankelijke haltes voor het openbaar vervoer.
SPEERPUNT 6: Parkeerbeleid voor betere ruimtelijke kwaliteit
De hoge parkeervraag in Herzele zorgt op verschillende plaatsen voor ruimtegebrek en soms verkeersonveilige situaties. Daarom wil de gemeente beleidsoverschrijdende oplossingen ontwikkelen om de parkeerruimte beter te organiseren. Een belangrijk dossier daarin wordt het afschaffen van beurtelingsparkeren. “Ook op het parkeerbeleid moeten we de komende periode, dat is iets voor de heel nabije toekomst, inzetten.”
“Zeker het afschaffen van beurtelingsparkeren. We moeten kijken hoe we dat oplossen.”
Stationsstraat wordt eerste grote testcase
Een concreet project waar het nieuwe parkeerbeleid meteen zichtbaar kan worden, is de Stationsstraat. “De Stationsstraat wordt heringericht.” Volgens Baeyens gaat het in eerste instantie om ondergrondse werken. “Daar gaat het vooral over de ondergrond, dat echt lamentabel is, bij manier van spreken. Dus dat wordt allemaal heraangepakt.”
De gemeente wil die werken aangrijpen om tegelijk verkeersmaatregelen door te voeren. “Wij gaan tegelijkertijd op de kar springen om daar het beurtelingsparkeren af te schaffen en te kijken welk parkeerbeleid we daar dan concreet gaan invoeren.”
Wanneer starten de werken?
“Die werken zijn nog voor dit jaar. Normaal gezien zouden de werken in de Stationsstraat nog dit jaar gepland zijn.” Ze gaf wel aan dat het dossier mee loopt via het Departement Openbare Werken. “Dat is natuurlijk via het departement Openbare Werken.”
Van waar tot waar?
Volgens Baeyens loopt de zone vermoedelijk vanaf de lichten tot aan het kerkplein, zeker vanaf de stationsbuurt. “Als ik het goed voor heb is het van aan de lichten tot en met het kerkplein, maar zeker van de stationsbuurt tot het kerkplein.” Ze nuanceerde meteen dat bevoegd schepen De Langhe daar preciezer over kan communiceren.
Moeilijke verkeersader vraagt slimme oplossing
De Stationsstraat geldt als een complexe straat. “De Stationsstraat is één van de moeilijke aders in Herzele, zeker wat betreft het afschaffen van beurtelingsparkeren.” Er moet immers rekening gehouden worden met verschillende gebruikers. “Men moet rekening houden met vrachtverkeer, met bussen, dat dat allemaal perfect goed kan passeren.”
Proefopstelling vanaf 16 mei
Daarom start eerst een testfase. “De bewoners moeten nog op de hoogte gebracht worden. Er gaat een proefopstelling van start vanaf 16 mei tot, ik dacht, 1 juli, tot de grote vakantie.” Die test moet nuttige informatie opleveren. “Dan hebben we toch al enig zicht.”
Wat verandert er?
Volgens de schepen wil men één zijde behouden en beperkt uitbreiden. “Het komt er eigenlijk op neer dat we één van de kanten, die het nu is bij beurtelingsparkeren, graag zouden overnemen met een klein stukje uitbreiding aan de andere kant van parkeren.” Het doel is een rustiger verkeersbeeld. “Heel veel slalomwerk zal er niet aan te pas komen en er zal wel nog voldoende uitwijkzones beschikbaar zijn.”
Besluit
Met het nieuwe mobiliteitsplan kiest Herzele duidelijk voor een structurele en toekomstgerichte aanpak van verkeer en openbare ruimte. Het plan is het resultaat van zes jaar voorbereiding, onderzoek en overleg met inwoners en betrokken partners. Dat maakt het meer dan zomaar een beleidsdocument: het is een blauwdruk voor hoe Herzele zich de komende jaren wil ontwikkelen.
De zes speerpunten tonen aan dat het gemeentebestuur tegelijk wil inzetten op veiligheid, leefbaarheid, duurzaamheid en bereikbaarheid. Van veilige schoolomgevingen en betere fietsverbindingen tot tonnagebeperkingen, deelmobiliteit en een modern parkeerbeleid: de ambities zijn groot. Belangrijk is ook dat de eerste maatregelen niet veraf zijn. Nog dit jaar wil de gemeente al zichtbare stappen zetten, met projecten rond scholen, overleg over tonnage en een proefopstelling in de Stationsstraat.
Zoals schepen Evi Baeyens het zelf samenvatte: dit is geen plan voor één straat, maar een totaalvisie voor heel Herzele.
