Het gemeentebestuur van Herzele heeft beslist het busvervoer voor leerlingen van de gemeentescholen af te schaffen. Deze beslissing valt bijzonder hard bij ouders, leerlingen én lokale politici, die vrezen voor de gevolgen op lange termijn voor het gemeentelijk onderwijs.
Een breuk met eerdere beloftes.
“Dit is een bijzonder harde pil voor ons gemeentelijk onderwijs”, reageert gemeenteraadslid Filip De Bodt (LEEF!). Volgens De Bodt is het schrappen van het busvervoer een klap voor gezinnen die vaak financieel minder draagkrachtig zijn. “Een schepencollege dat grotendeels uit onderwijsmensen bestaat – weliswaar van andere netten – schrapt nu met één pennentrek de service die wij bieden aan mensen die het dikwijls moeilijk hebben.”
De beslissing betekent ook een breuk met eerdere engagementen. Bij de sluiting van de school in Hillegem had het toenmalige schepencollege plechtig beloofd dat er altijd een schoolbusje zou blijven. “Dit schepencollege schrapt het engagement van zijn voorgangers, terwijl het financiële effect van deze maatregel beperkt lijkt. Het lijkt meer een symbolische bezuiniging dan een substantiële besparing”, aldus De Bodt.
Impact op toegankelijkheid en onderwijs.
LEEF! benadrukt dat het afschaffen van het busvervoer verder gaat dan een simpele logistieke aanpassing. Volgens De Bodt werd er onvoldoende nagedacht over de extra inzet die nu van ouders en leerlingen wordt gevraagd. “Het afschaffen van het schoolbusje kan de doodsteek betekenen voor het goedkoopste onderwijs in onze gemeente”, waarschuwt hij.
Voor veel gezinnen betekent het verdwijnen van het busvervoer een extra financiële en organisatorische last. Leerlingen zullen zelf vervoer moeten regelen, wat in sommige gevallen kan leiden tot hogere kosten of zelfs schoolverzuim. De bezorgdheid is groot dat deze maatregel sociaal-economische ongelijkheden binnen de gemeente kan vergroten.
Reacties vanuit de gemeenteraad.
Het besluit van het schepencollege ligt politiek gevoelig. Verschillende raadsleden, waaronder De Bodt, vragen zich af of er niet andere oplossingen mogelijk waren om de kosten te beperken zonder de dienstverlening aan de leerlingen volledig stop te zetten. “Er was duidelijk geen grondige evaluatie van de impact op onze schoolgaande kinderen, en dat is spijtig”, aldus De Bodt.
Conclusie.
Het afschaffen van het schoolbusvervoer in Herzele toont hoe beleidsbeslissingen, ogenschijnlijk financieel ingegeven, een directe impact hebben op gezinnen en de toegankelijkheid van onderwijs. Lokale politici zoals Filip De Bodt dringen aan op heroverweging of alternatieve maatregelen, om ervoor te zorgen dat het gemeentelijk onderwijs in Herzele voor alle kinderen bereikbaar blijft.
