Tijdens de gemeenteraad heeft de gemeente Herzele een eerste formele stap gezet richting een mogelijke overstap van Hulpverleningszone Vlaamse Ardennen naar Hulpverleningszone Zuid-Oost. Het gaat voorlopig nog niet om een definitieve beslissing, maar wel om een intentieverklaring waarmee het gemeentebestuur de deur openzet voor verder overleg en onderzoek. Dat bevestigde burgemeester Benjamin Rogiers (Anders.Herzele) tijdens de zitting.
Volgens burgemeester Rogiers wil de gemeente met deze intentieverklaring vooral de mogelijkheden verkennen om haar zoneaansluiting in de toekomst eventueel te wijzigen. “Met deze intentieverklaring willen we een eerste formele stap zetten in de voorbereiding van een mogelijke wijziging van onze zoneaansluiting”, lichtte hij toe.
De beslissing komt er na een grondige evaluatie van de huidige samenwerking binnen Hulpverleningszone Vlaamse Ardennen. Daarbij keek het gemeentebestuur naar verschillende elementen, waaronder de operationele werking, de geografische ligging van de gemeente en de bestuurlijke samenwerking binnen de zone.
Op operationeel vlak werd onder meer onderzocht hoe de dagelijkse hulpverlening georganiseerd is en in welke mate de huidige structuur aansluit bij de noden van Herzele. “We hebben gekeken naar zaken zoals gelijke behandeling en de praktische organisatie van de werking”, verklaarde Rogiers. Vooral de efficiëntie van interventies en de samenwerking tussen brandweerposten en ambulancediensten speelden daarbij een belangrijke rol.
Daarnaast weegt ook de geografische realiteit zwaar door in de denkoefening. Volgens het gemeentebestuur sluit Herzele geografisch duidelijker aan bij de regio van Zuid-Oost. Dat zou in de praktijk voordelen kunnen bieden op vlak van responstijden, samenwerking en logistieke organisatie van de hulpverlening.
Naast operationele en geografische factoren speelden ook bestuurlijke verschillen mee in de evaluatie. Rogiers verwees daarbij naar uiteenlopende visies over financiële en organisatorische afspraken binnen de huidige zone. Ook recente discussies rond infrastructuur zouden het debat mee hebben beïnvloed. “Er zijn elementen zoals verschillen in aanpak rond financiële en organisatorische afspraken en de recente discussie rond onze infrastructuur die hebben meegespeeld”, aldus de burgemeester.
Volgens het gemeentebestuur kan een aansluiting bij Hulpverleningszone Zuid-Oost op termijn leiden tot een efficiëntere dagelijkse werking van zowel brandweer als ambulance. De mogelijke overstap wordt dan ook bekeken vanuit het oogpunt van betere dienstverlening aan de inwoners. “Op basis van alles wat onderzocht werd, stellen we vast dat een aansluiting bij Hulpverleningszone Zuid-Oost niet alleen logischer is, maar op termijn ook beter kan zijn voor de dagelijkse werking en de efficiëntie van onze brandweer en ambulance”, stelde Rogiers.
Toch benadrukt het gemeentebestuur dat er vandaag nog geen definitieve beslissing op tafel ligt. De intentieverklaring dient enkel om het traject officieel op te starten en gesprekken aan te gaan met alle betrokken partners en hogere overheden. Er zal nog een zorgvuldig en juridisch onderbouwd proces moeten worden doorlopen vooraleer een eventuele overstap werkelijkheid kan worden. “Er ligt vandaag dus geen definitieve beslissing voor, maar wel de vraag of we het traject op een zorgvuldige en juridisch correcte manier mogen voorbereiden”, verduidelijkte de burgemeester.
Ondertussen blijft Herzele loyaal samenwerken met de huidige hulpverleningszone. Het gemeentebestuur benadrukt dat de continuïteit en kwaliteit van de hulpverlening absoluut gegarandeerd moeten blijven tijdens de overgangsfase. “We blijven in deze overgangsfase uiteraard loyaal samenwerken met de huidige hulpverleningszone en waken over de continuïteit en kwaliteit van die hulpverlening voor onze inwoners”, besloot Rogiers.
Bij de stemming over de intentieverklaring tekenden zich duidelijke politieke breuklijnen af. De meerderheidspartijen Anders Herzele en CD&V keurden de verklaring goed. N-VA en het onafhankelijk gemeenteraadslid stemden tegen, terwijl Vlaams Belang, LEEF! en Vooruit zich onthielden.
De komende maanden zullen uitwijzen of de gesprekken met de betrokken hulpverleningszones en overheden leiden tot een concreet overstaptraject. Voorlopig blijft het dossier in een voorbereidende fase, maar het debat over de toekomstige organisatie van de hulpverlening in Herzele is hiermee duidelijk geopend.
