Tijdens de jongste gemeenteraad in Herzele kwam het thema van de rookvrije zones aan publieke gebouwen opnieuw ter sprake. Raadslid Jo De Loor (Vooruit) vroeg zich af hoe het gemeentebestuur de nieuwe wettelijke verplichting toepast. “Sinds dit jaar geldt de verplichting om een rookvrije zone van tien meter te voorzien rond de in- en uitgangen van publieke plaatsen,” zei De Loor. “Wij vinden dat hiertoe de nodige signalisatie moet worden aangebracht. Daarom vraag ik aan het bestuur of onze gemeente hiermee in compliance is en of de naleving opgevolgd wordt.”
De vraag kwam er nadat de federale regelgeving over rookvrije zones dit jaar werd aangescherpt. Gemeenten en uitbaters van publieke gebouwen zijn verplicht om roken binnen een perimeter van tien meter rond de ingang te verbieden, en dit zichtbaar te maken met aangepaste signalisatie.
Herzele voldoet aan wettelijke verplichtingen.
Burgemeester Benjamin Rogiers (Open VLD Herzele) bevestigde dat Herzele niet alleen aan de wettelijke verplichtingen voldoet, maar zelfs op meerdere plaatsen strengere maatregelen toepast dan vereist. “Herzele voldoet aan de wettelijke verplichting voor rookvrije zones en heeft op meerdere plaatsen zelfs strengere maatregelen ingevoerd dan vereist,” verklaarde Rogiers.
“Hiervoor werd een werkgroep opgericht met vertegenwoordigers van ACO Veiligheid, DCO Vrije Tijd en DCO Welzijn, om alles te coördineren. Dankzij deze samenwerking hebben we gezorgd voor een uniforme, herkenbare signalisatie die overal in Herzele op dezelfde manier wordt toegepast,” lichtte de burgemeester toe.
Uniforme signalisatie aan gemeentelijke gebouwen en scholen.
Volgens Rogiers werd de signalisatie intussen aangebracht aan verschillende gemeentelijke gebouwen, waaronder De Steenoven, de Wattenfabriek en alle Herzeelse scholen. Zowel de scholen die onder gemeentelijk beheer vallen als de vrije scholen konden intekenen op hetzelfde signalisatieproject, zodat een eenduidig beeld ontstaat in het straatbeeld.
“Het is belangrijk dat inwoners weten waar ze mogen roken en waar niet,” benadrukte Rogiers. “Daarom hebben we bewust gekozen voor eenzelfde stijl van borden, pictogrammen en kleuren, die overal dezelfde boodschap uitstralen.”
Sportterreinen, speelpleinen en voetbalvelden volledig rookvrij.
Herzele was al langer actief rond het thema via het project ‘Generatie Rookvrij’, dat inzet op rookvrije omgevingen voor kinderen en jongeren. Die inspanningen werden nu uitgebreid en geïntegreerd in het nieuwe rookvrijheidsbeleid.
“Ook buitensportterreinen, speelpleinen en voetbalsites zijn rookvrij,” aldus Rogiers. “We waren al aan de slag met ‘Generatie Rookvrij’ en dat hebben we aangevuld met de wettelijke verplichtingen. Zo zorgen we ervoor dat kinderen en jongeren kunnen sporten en spelen in een gezonde, rookvrije omgeving.”
Strengere regels aan sporthallen en in het zorgdorp.
Op sommige locaties kiest Herzele er bewust voor om strenger te zijn dan de wet voorschrijft. Aan de sporthallen geldt niet enkel de wettelijke tienmeterzone, maar is de volledige omgeving rookvrij verklaard. Dat betekent dat roken nergens toegelaten is op het domein, ook niet buiten de perimeter rond de ingangen.
Ook in het zorgdorp in Herzele is de gemeente verder gegaan dan de federale regels. “Wettelijk geldt het rookverbod enkel voor het woonzorgcentrum, maar wij hebben ervoor gekozen om het volledige terrein rookvrij te maken,” verduidelijkte Rogiers.
Daarnaast kregen ook private woonzorgcentra en kinderopvangen de mogelijkheid om deel te nemen aan het signalisatieproject. De gemeente voorzag daarbij een financiële tussenkomst voor wie intekende, zodat ook deze instellingen de uniforme rookvrije borden konden plaatsen.
Handhaving: sensibiliseren en aanspreken.
Wat betreft de naleving en handhaving, kiest Herzele voor een sensibiliserende aanpak. “Het is vooral ons gemeentepersoneel dat mensen aanspreekt wanneer er toch gerookt wordt waar het niet mag,” zei Rogiers. “We willen mensen eerst bewustmaken van het belang van rookvrije omgevingen, zeker waar kinderen en kwetsbare groepen aanwezig zijn.”
Daarnaast blijft ook OVAM betrokken bij de handhaving. Wanneer iemand een sigarettenpeuk op de grond gooit, kan dit leiden tot boetes wegens sluikstorten. “We hebben intussen bewust geen asbakken meer geplaatst, want dat zou het rookverbod ondermijnen,” voegde de burgemeester eraan toe. “De bedoeling is dat rookvrije zones ook écht rookvrij zijn.”
Gezonde leefomgeving als doel.
Met deze reeks maatregelen, die verder gaan dan de wettelijke vereisten, wil Herzele het goede voorbeeld geven en bijdragen aan een gezondere en properdere leefomgeving. De uniforme signalisatie zorgt voor duidelijkheid, terwijl de samenwerking tussen verschillende diensten en partners borg staat voor een consequente uitvoering van het beleid.
“Herzele wil op dat vlak een voorbeeldgemeente zijn,” besloot burgemeester Rogiers. “Door in te zetten op rookvrije publieke ruimtes, sportterreinen en zorginstellingen, dragen we bij aan een gezondere toekomst voor onze inwoners. Het is een gedeelde verantwoordelijkheid, maar we merken dat de meeste mensen dit beleid waarderen en spontaan respecteren.”
Zo toont Herzele dat rookvrij beleid meer kan zijn dan een verplichting: het kan een duidelijke keuze voor gezondheid en leefkwaliteit worden, gedragen door het hele lokale bestuur én de gemeenschap.
