Wat schepen van Mobiliteit Evi Baeyens (CD&V) gisteravond op de gemeenteraad met veel enthousiasme voorstelde als een belangrijke volgende stap in het mobiliteitsbeleid van Herzele, eindigde in een uitgestelde stemming en de belofte van een extra commissie. Na scherpe opmerkingen van oppositiepartijen N-VA en LEEF! en bemiddeling door burgemeester Benjamin Rogiers (Open Vld Herzele) werd beslist om het dossier pas in januari aan de gemeenteraad voor te leggen.
Beleidsplan met brede visie.
Schepen Baeyens schetste in haar toelichting het mobiliteitsplan als een strategisch beleidsdocument dat een langetermijnvisie moet bieden voor de mobiliteit in Herzele.
“Het mobiliteitsplan is een beleidsplan met een visie op onder meer wegencategorisering, vrachtroutenetwerken, fietsbeleid en dergelijke. Het plan is er niet om de inrichting van straten, voet- en fietspaden aan te pakken. Dit kan uiteraard wel bekeken worden met Openbare Werken. Het mobiliteitsplan kadert binnen het Regionaal Mobiliteitsplan Vlaamse Ardennen van de Vervoerregio”, lichtte ze toe.
In het plan worden zes speerpunten centraal gesteld:
- Aangename verblijfsgebieden.
- Veilige schoolomgevingen.
- Een sterk netwerk voor voetgangers en fietsers.
- Snelheidsremmers en tonnagebeperking.
- Deelmobiliteit en toegankelijke halten.
- Parkeerbeleid.
Die speerpunten zijn volgens Baeyens vertaald in 44 concrete acties. “We denken dan bijvoorbeeld aan het correct categoriseren van de wegen en het doorvoeren van de nodige infrastructurele aanpassingen waar nodig”, aldus de schepen.
Procedure: “Twee maanden tijd voor opmerkingen”
Baeyens benadrukte ook dat er vooraf al ruimte was geweest voor inbreng van de raadsleden. “Het mobiliteitsplan werd op 19 juni voorgelegd tijdens een gemeenteraadscommissie. Na de presentatie werd aan de raadsleden gevraagd om hun bemerkingen tegen uiterlijk 1 september door te sturen. Slechts één raadslid heeft dat gedaan. Deze bemerkingen werden opgenomen in het plan. Het plan werd daarna voorgelegd en goedgekeurd door de projectstuurgroep. Dit is verplicht.”
Dat slechts één raadslid, Jo De Loor (Vooruit), opmerkingen doorspeelde, was voor Baeyens een belangrijk argument om vast te houden aan de timing. “Verschillende raadsleden wekten helaas de indruk dat er onvoldoende tijd was om het plan in te kijken, dat er niet kon geparticipeerd worden, enzovoort, waardoor het mobiliteitsplan nu nogmaals voor een commissie zal verschijnen. Aan de raadsleden wordt gevraagd deze keer grondig het plan op voorhand in te kijken en de bemerkingen door te sturen.”
Oppositie: lof voor werk, maar zware bedenkingen.
Na de voorstelling van het plan werd al snel duidelijk dat de oppositie niet op dezelfde golflengte zat. Hoewel er waardering was voor de inspanningen en de omvang van het werk, bleven N-VA en LEEF! met fundamentele vragen zitten.
Vooral N-VA-gemeenteraadslid Sarah De Mulder liet zich kritisch uit. Een van haar grootste bezorgdheden was het ontbreken van een duidelijk financieel kader. “Zolang er geen overzicht is van wat dit financieel met zich mee zal brengen, kunnen wij ons niet achter dit plan zetten en gaan we niet over tot goedkeuring”, klonk het.
Partijgenoot Joshua D’Hondt ging nog een stap verder en gaf aan desnoods de nacht in te willen gaan om punt per punt het plan te bespreken, indien schepen Baeyens echt wilde dat het nog diezelfde avond werd goedgekeurd.
Vraag naar extra commissie.
Zowel LEEF! als N-VA stelden voor om de opmerkingen en vragen te bundelen en te bespreken tijdens een bijkomende mobiliteitscommissie. Zo’n extra vergadering moest volgens hen toelaten om het plan grondig door te nemen en de financiële impact en praktische uitwerking beter te duiden.
Schepen Baeyens reageerde in eerste instantie afwijzend. “Meer dan twee maanden hebben jullie de tijd gehad om vragen en opmerkingen door te sturen maar dat hebben jullie nagelaten. Enkel Jo De Loor (Vooruit) heeft de moeite gedaan om het mobiliteitsplan op voorhand grondig door te nemen en mij zijn opmerkingen te bezorgen. Jullie nemen het plan rap eens door en komen dan met een hoop vragen op de proppen. Dat betreur ik heel erg. Ik wil mij aan de afgesproken timing houden”, stelde ze.
Burgemeester grijpt in: schorsing en compromis.
Toen duidelijk werd dat de oppositie er desnoods een nachtelijke marathonsessie van wilde maken, greep burgemeester Benjamin Rogiers in. Hij vroeg een schorsing van de zitting aan om overleg within de meerderheid mogelijk te maken.
Na een kort intern overleg tussen de meerderheidspartijen werd beslist om de stemming over het mobiliteitsplan uit te stellen tot januari. Intussen komt er in december een extra mobiliteitscommissie waar de oppositie haar opmerkingen en vragen uitgebreid kan toelichten en waar het schepencollege bijkomende uitleg kan geven.
Zo werd de scherpe clash uiteindelijk omgezet in een compromis: het mobiliteitsplan verdwijnt niet in de koelkast, maar krijgt wel nog een extra ronde van vragen, toelichting en mogelijke bijsturing. De komende weken zullen uitwijzen of meerderheid en oppositie dichter naar elkaar kunnen groeien en of het mobiliteitsplan begin volgend jaar alsnog groen licht krijgt in de Herzeelse gemeenteraad.
