Woubrechtegem maakt zich op voor een bijzonder en historisch moment. Morgenavond, zaterdag 9 mei, wordt het Heilig Hartbeeld in de deelgemeente feestelijk herdacht naar aanleiding van het honderdjarig bestaan van het monument. Het beeld, dat al een eeuw lang waakt over het dorp, groeide uit tot een belangrijk symbool van herinnering, bescherming en verbondenheid voor de inwoners van Woubrechtegem.
Het monument werd in 1926 opgericht, kort na de verwoestende Eerste Wereldoorlog, en had oorspronkelijk als doel de militaire én burgerlijke slachtoffers van die oorlog te herdenken. Later kreeg het ook een bredere betekenis en werd het eveneens een plaats van herinnering voor de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog.
Plechtige viering met optocht en receptie
Voor deze bijzondere verjaardag werd een feestelijk en waardig programma samengesteld. De viering start om 18.30 uur met een samenkomst op de parking van de Aaigemveldstraat. Om 19 uur vertrekt vervolgens een optocht begeleid door de Koninklijke Fanfare Nieuw Leven Aaigem richting het monument.
Om 19.30 uur volgt het officiële moment aan het Heilig Hartbeeld zelf, waar hulde zal worden gebracht aan de slachtoffers van beide wereldoorlogen en stilgestaan wordt bij de rijke geschiedenis van deze bijzondere plek en dit in samenwerking met de Dorpsraad Woubrechtegem. Nadien, om 20 uur, is iedereen welkom op een receptie in de kerk van Woubrechtegem.
Monument met diepe betekenis
Schepen van Erfgoed Heidi Knop (Anders Herzele) benadrukt het belang van het monument voor de gemeenschap. “Honderd jaar geleden, in 1926, werd dit monument opgericht, kort na de Eerste Wereldoorlog. In de eerste plaats als oorlogsmonument, ter nagedachtenis van de slachtoffers van die oorlog — militairen én burgers. Later werd het ook een plaats van herinnering voor de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog,” vertelt zij.
“Voor de mensen van toen waren de wonden nog diep en zichtbaar. Dit plein werd een plek waar verdriet en hoop samenkwamen. Waar mensen stil konden staan bij wat verloren was gegaan, maar tegelijk ook de moed vonden om opnieuw vooruit te kijken.”
Uniek beeld van bescherming en vrede
Volgens Knop draagt ook de vormgeving van het monument een bijzondere symboliek in zich. “Christus wordt hier voorgesteld als het Heilig Hart: een symbool van liefde, barmhartigheid en gerechtigheid. Niet toevallig in een periode waarin mensen nood hadden aan troost, verbondenheid en houvast.”
Ze wijst erop dat het beeld zich onderscheidt van vele andere Christusbeelden wereldwijd. “Bij veel andere beelden, zoals Christus De Verlosser in Rio de Janeiro, zijn de handpalmen naar boven gericht. Hier in Woubrechtegem wijzen de handen naar beneden, naar de aarde, naar het dorp. Dat was geen toeval. Het symboliseert bescherming en vrede die als het ware over Woubrechtegem en zijn inwoners worden uitgespreid.”
Vier aartsengelen waken over het dorp
Ook aan de voet van het monument schuilt extra betekenis. Daar bevinden zich vier aartsengelen: Gabriël, Michaël, Rafaël en Uriël. Zij verwijzen naar de vier windstreken en staan symbool voor bescherming van alle kanten. “Het maakt van dit monument niet alleen een plaats van herinnering, maar ook een teken van verbondenheid en waakzaamheid,” besluit Heidi Knop.
Eeuwfeest van een dorpsicoon
Met deze viering zet Woubrechtegem een monument in de kijker dat al honderd jaar deel uitmaakt van het dorpsbeeld én van het collectieve geheugen. Het Heilig Hartbeeld is meer dan steen en symboliek alleen: het vertelt het verhaal van verlies, hoop, geloof en samenhorigheid doorheen generaties. Morgenavond krijgt dat verhaal een nieuw hoofdstuk, wanneer inwoners samenkomen om het verleden te eren en de toekomst met verbondenheid tegemoet te kijken.
