Na een lange afwezigheid keert een geliefd en historisch symbool terug naar het hart van Geraardsbergen. Het Heilig Hartbeeld, dat al meer dan een eeuw over de stad waakt, werd recent in ere hersteld en krijgt op zondag 29 juni opnieuw een prominente plaats in het Grupellopark. Met trots nodigen de burgemeester en schepenen van de Mattentaartenstad alle inwoners uit om deze bijzondere gebeurtenis mee te vieren.
De feestelijke heronthulling vindt plaats op de laatste zondag van juni en begint met een eucharistieviering om 11.00 uur in de Bartholomeuskerk, gelegen op de Markt. Aansluitend vertrekt een optocht richting het Grupellopark, via de Vesten en de Pachterstraat. De stoet zal het bronzen beeld opnieuw naar zijn symbolische plek begeleiden.
Omstreeks 12.30 uur zijn er enkele toespraken voorzien aan het vernieuwde monument. Daarop volgt een gebedsmoment en een plechtige zegening van het Heilig Hartbeeld.
Een monument met geschiedenis.
Het beeld werd oorspronkelijk onthuld op 7 november 1920, kort na de Eerste Wereldoorlog. Het fungeerde toen als een uiting van dankbaarheid en geloof, en werd snel een herkenningspunt voor de stad en haar inwoners. Het bronzen beeld weegt maar liefst 1.200 kilogram en is een van de meest markante elementen van het Grupellopark, dat zelf ook een rijke historische waarde heeft.
Tijdens de restauratiewerken kreeg het beeld een volledige opfrissing. Niet alleen werd het in brons gegoten beeld voorzien van een nieuwe, glanzende gouden laag, ook de omliggende infrastructuur werd onder handen genomen. De smeedijzeren hekken zijn zorgvuldig gerestaureerd en opnieuw in hun originele pracht hersteld. De stenen sokkel, die jarenlang de tand des tijds trotseerde, werd grondig schoongemaakt en verstevigd.
Symboliek en verbondenheid.
Schepen van Erfgoed benadrukt het belang van het beeld voor de lokale gemeenschap: “Dit is niet zomaar een kunstwerk. Het Heilig Hartbeeld is een baken van verbondenheid, van religieuze en culturele geschiedenis, en van trots voor onze stad. We zijn blij dat we het na al die jaren in ere kunnen herstellen.”
De terugkeer van het beeld is een belangrijk moment voor Geraardsbergen. Niet alleen omdat het symbool opnieuw zichtbaar wordt in het straatbeeld, maar ook omdat het de inwoners opnieuw verbindt met hun erfgoed en gedeeld verleden.
De stad roept dan ook op tot een warme en massale opkomst voor de plechtigheid op 29 juni. “Iedereen is welkom om dit bijzondere moment samen te beleven,” klinkt het bij het stadsbestuur. “Laat ons met velen het Heilig Hart verwelkomen in het hart van onze stad.”
