Een warme avond eind oktober? Dat mag gerust letterlijk én figuurlijk worden geïnterpreteerd na de gala-avond van het Streekfonds Oost-Vlaanderen en de Koning Boudewijnstichting (KBS) in de Gentse Opera. Partnerorganisaties, captains of industry en hun genodigden verzamelden er om middelen in te zamelen voor sociale en verbindende projecten in de provincie. Het werd een inspirerende avond met verhalen vol engagement, talent en lokale warmte.
Lokale doeners in de schijnwerpers.
Zeven Oost-Vlaamse initiatiefnemers kregen de kans om hun project te pitchen op het grote podium van de Gentse Opera. De rode draad? Engagement, verbinding en een hart voor de buurt.
Linde Merckpoel, geboren in Lokeren, bracht in aanloop naar de gala-avond al warme reportages over drie initiatieven:
• Broes in Zwalm.
• Running Blind in Lokeren.
• Roots danscompagnie in Gent.
Daarnaast zorgde Opera Ballet Vlaanderen voor een artistieke noot, met onder meer polyfone muziek van Dionysos Now! en een optreden van het kinderkoor — een culturele toevoeging die de avond extra glans gaf.
Prominenten aanwezig in Gentse Opera.
De gala-avond kon rekenen op de aanwezigheid van heel wat prominente gasten die het belang van lokale filantropie kracht bijzetten. Onder meer:
- Vincent Van Peteghem, vicepremier en minister van Begroting.
- Petra De Sutter, rector van de Universiteit Gent.
- Luitenant-kolonel SBH Geert Loier, bevelhebber Militair Commando Provincie Oost-Vlaanderen.
- Brieuc Van Damme, CEO van de Koning Boudewijnstichting.
Zij woonden een avond bij die bol stond van warme getuigenissen, lokaal engagement en tastbare maatschappelijke impact.
“Een hartverwarmende en verbindende avond”
Gouverneur Carina Van Cauter, voorzitter van de Steunraad Streekfonds Oost-Vlaanderen, blikte tevreden terug:
“We kunnen terugblikken op een hartverwarmende en verbindende avond. Andermaal hebben we schenkers en doeners uit onze hele provincie met elkaar verbonden rond één doel: een duwtje in de rug voor kleinschalige initiatieven met een grote impact.”
Al 246 initiatieven gesteund met meer dan € 2,3 miljoen.
Stefanie Albers, coördinator Streekfonds Oost-Vlaanderen, benadrukte de kracht van samenwerken:
“Meer dan 50 captains of industry samen met hun genodigden, fantastisch om vast te stellen dat er zoveel goesting is om het engagement van de initiatiefnemers mee mogelijk te maken. In vijf jaar streekfonds zetten we onze schouders onder 246 verbindende projecten die lokaal een verschil maken. Ze vinden niet altijd makkelijk financiering en daar springen we in de bres. De concrete initiatieven ontvingen in totaal 2.326.519 euro aan steun.”
Bruggen bouwen met filantropie.
Peter Vandekerckhove, voorzitter Streekfonds Oost-Vlaanderen, benadrukte het model van samenwerking én verdubbeling:
“Het Streekfonds Oost-Vlaanderen brengt mensen samen — doeners, denkers, gevers — om iets moois te realiseren. Door de kracht van velen te bundelen, bouwen we bruggen en creëren we echte, tastbare impact in onze provincie.
De Gala-avond stond in het teken van dat gezamenlijke doel: middelen inzamelen om elk jaar meer dan 50 lokale initiatieven een duw in de rug te geven. Zij starten met een crowdfunding in hun eigen netwerk, en wij verdubbelen wat ze ophalen. Zo groeit elke gift uit tot iets groters.”
KBS: “Lokale filantropie is motor voor verbinding”
Ook Brieuc Van Damme, CEO van de Koning Boudewijnstichting, onderstreepte het belang van lokale betrokkenheid:
“Mensen die in eigen buurt, dorp of streek de handen in elkaar slaan en om elkaar geven zijn meer dan ooit de stuwende kracht achter het maatschappelijke weefsel en de verbinding waar zo velen naar snakken.
De KBS zal daarom haar werking lokaal verder verankeren en zo bijdragen tot meer welzijn, minder polarisatie, minder uitsluiting en een sterkere democratie. Goed bestede filantropie maakt dat één en één drie wordt.”
Zelf een verbindend projectidee?
Wie zelf een idee heeft dat mensen verbindt in de buurt, krijgt binnenkort opnieuw kansen.
Tot 12 november kan je jouw projectidee indienen bij Streekfonds Oost-Vlaanderen.
In Gent is het streekfonds specifiek op zoek naar initiatieven die jongeren versterken en weerbaarder maken.
Meer info en indienen: streekfondsoostvlaanderen.be
De gala-avond bewees dat wanneer engagement, cultuur, filantropie en lokale daadkracht samenkomen, Oost-Vlaanderen een provincie blijft waar verbinden vanzelfsprekend voelt — en waar warmte ook in oktober geen uitzondering is.
