De European Association of Archaeologists (EAA) heeft beslist dat haar grote congres van 2029 zal plaatsvinden in Vlaanderen, met Gent als gaststad en haar universiteit als gastinstelling. Daarmee haalt Vlaanderen voor het eerst het grootste archeologische congres ter wereld naar ons land. Met meer dan 15.000 leden is de EAA de grootste internationale beroepsvereniging voor archeologen. Het congres van de EAA geldt als de hoogmis van de archeologie en brengt 3.000 tot 4.000 archeologen, erfgoedspecialisten en beleidsmakers van over de hele wereld samen. “In 2029 wordt Gent het internationale epicentrum van de archeologische wereld. Zo zetten we Vlaanderen en onze archeologische sector sterker op de kaart. We mogen best fier zijn op het vaak vooruitstrevende werk dat onze archeologen doen”, zegt minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts. “Dit soort congressen brengt veel economische meerwaarde mee en geeft ook kansen aan onze Vlaamse archeologen”.
De European Association of Archaeologists (EAA) is met meer dan 15.000 leden de grootste internationale beroepsvereniging voor archeologen. Al 30 jaar organiseert de EAA een groot congres met tot 4.000 deelnemers, telkens in een andere Europese gaststad – maar tot nu toe ging dit internationale topevenement nog nooit door in ons land. Om daar verandering in te brengen, bundelde de Vakgroep Archeologie van de Universiteit Gent de krachten met het Agentschap Onroerend Erfgoed van de Vlaamse Overheid. Samen met Flanders Convention Bureau, Gent Congres en partners uit het Vlaamse archeologische werkveld werkten zij een ambitieuze kandidatuur uit om het EAA-congres eindelijk naar Vlaanderen te halen.
Primeur voor Vlaanderen
De European Association of Archaeologists heeft nu op haar congres in Athene officieel bekendgemaakt dat de editie van 2029 wordt toegewezen aan Vlaanderen, met Gent als gaststad en haar universiteit als gastinstelling. Met het congres “EAA Ghent/Flanders 2029” worden Gent en Vlaanderen gedurende enkele dagen het internationale epicentrum van de archeologische wereld. De aanwezigheid van duizenden onderzoekers, erfgoedspecialisten en beleidsmakers uit binnen- en buitenland genereert heel wat economische meerwaarde, maar biedt Vlaanderen ook een unieke kans om zich internationaal te profileren, nieuwe samenwerkingen te stimuleren en het belang van archeologie en erfgoed wereldwijd onder de aandacht te brengen.
“Elke dag ontdekken onze archeologen nog nieuwe puzzelstukjes van het Verhaal van Vlaanderen. We mogen gerust fier zijn op hun werk en daar ook internationaal mee uitpakken”, zegt Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts. “In 2029 krijgen we de unieke kans om die expertise en het Verhaal van Vlaanderen met de hele wereld te delen. En waar kan dat beter dan in Gent, een stad vol archeologisch patrimonium en historische verhalen?”
Kwalitatief archeologisch onderzoek
Archeologen graven elke dag letterlijk en figuurlijk naar verhalen over de mens en zijn verleden. De uitdaging bestaat er in om al deze gegevens op een kwalitatieve wijze te onderzoeken, want alleen dan slagen wetenschappers er in om deze verhalen te vertalen naar de hedendaagse samenleving. Maar wat zijn de minimale kwaliteitsnormen voor archeologisch onderzoek? Welke instrumenten zijn nodig in een continu veranderende maatschappelijke en technologische context? En welke rol kan archeologie spelen binnen onze samenleving? “EAA Ghent/Flanders 2029” heeft deze vragen gekozen als centraal thema en wil een internationaal forum bieden waar onderzoekers, erfgoedprofessionals, beleidsmakers en andere belanghebbenden via debat en kennisuitwisseling samen werken aan antwoorden en oplossingen.
“De organisatie van de EAA Annual Meeting in 2029 vormt een bijzondere mijlpaal voor de Vakgroep Archeologie van de Universiteit Gent”, zegt professor archeologie aan de Universiteit Gent Wim De Clercq. “Dat het grootste archeologiecongres naar Gent komt, biedt een unieke kans om kwaliteitsvol archeologisch onderzoek internationaal in de schijnwerpers te plaatsen. Want alleen sterk, kritisch en vernieuwend onderzoek maakt het mogelijk om kennis duurzaam te verankeren en archeologie op een betekenisvolle manier met de brede samenleving te delen”.
In de aanloop naar en tijdens “EAA Ghent/Flanders 2029” wordt bovendien een ambitieus publieksprogramma uitgerold, met activiteiten verspreid over heel Vlaanderen. Zo wordt archeologie niet alleen zichtbaar, maar ook toegankelijk, relevant en beleefbaar voor een breed publiek. De ambitie is helder: Vlaanderen laten kennismaken met een van de meest toonaangevende archeologische evenementen ter wereld en zoveel mogelijk mensen betrekken bij de rijke geschiedenis die onder onze voeten verborgen ligt.
