De buitenzijde van drie iconische gebouwen op de Aalsterse Grote Markt – het Schepenhuis, het Gebiedshuisje en de Belforttoren – ondergaat vanaf midden juni 2025 een ingrijpende restauratie. De werken, die in totaal zo’n 300 werkdagen in beslag nemen, worden met grote zorg uitgevoerd, met respect voor de historische waarde én in nauwe samenhang met het levendige stadsleven op en rond de Grote Markt.
Respect voor erfgoed en stadsdynamiek.
Het karakteristieke uitzicht van de monumenten blijft behouden. De restauratie focust zich op de gevels, daken en buitenschrijnwerk van het eeuwenoude complex. Voorbijgangers kunnen gerust zijn: de beeldbepalende toren – liefkozend den Tettentoeren genoemd – blijft als herkenningspunt fier overeind. Tegelijk worden de werken gefaseerd uitgevoerd om hinder voor evenementen, markten en horecabeleving te beperken.
Fasering van de werken: van werfopstart tot voltooiing.
Fase 1: Voorbereiding van de werfzone (16 juni – 11 juli 2025).
Vanaf maandag 16 juni 2025 start de aannemer met de inrichting van een tijdelijke werfzone aan de Grote Markt. Er wordt een werftrap geplaatst op het balkon van het belfort, maar stellingen worden in deze fase nog niet voorzien.
Belangrijk: voor het bouwverlof wordt de werfzone opnieuw verwijderd, enkel de trap blijft aanwezig. Tussen 11 juli en 3 augustus ligt de werf volledig stil.
Fase 2: Gevel en dakzijde Kattestraat (augustus – november 2025).
Na het bouwverlof start de restauratie van de achterzijde van het complex. Er komt een stelling tegen de gevel aan de Kattestraat en een permanente werfzone op de Grote Markt, vlak voor het belfort. Deze wordt echter modulair ingericht, met het oog op evenementen zoals de kermis, Sportmarkt of de Prinsenkiezing. Achter het belfort worden materialen gestockeerd en parkeerplaatsen voorzien voor werfvoertuigen.
Tegen eind november wordt de stelling deels verwijderd, specifiek met het oog op het carnaval en andere winterevenementen.
Fase 3: Gevels en dakzijde Grote Markt (vanaf maart 2026).
Zodra het evenementenjaar opnieuw op gang komt in het voorjaar van 2026, verschuift de werf naar de voorzijde van het complex. Een gevelstelling wordt opgetrokken aan de kant van de Grote Markt. De dakwerken worden uitgevoerd met een stelling op hoogte, waardoor het gelijkvloers maximaal toegankelijk blijft. Deze ingreep garandeert dat de zaterdagsmarkt, horeca en passage nagenoeg ongehinderd kunnen blijven doorgaan.
Zomer 2026: einde van de restauratie buitenzijde.
Rond augustus 2026 wordt het laatste steigerwerk weggehaald. De buitenrestauratie is dan voltooid. De daaropvolgende fase richt zich op de binneninrichting en toegankelijkheid van het monument.
Impact op evenementen: minimale hinder, maximale afstemming.
De stad doet er alles aan om de werken naadloos te integreren in de bestaande stadsdynamiek. De zaterdagmarkt, zomerkermis, Sportmarkt (6 juli), Vlaanderen Muziekland, Criterium en Pikkeling in de Stad blijven doorgaan zoals gepland, met minimale aanpassingen aan inplanting of circulatie. Tijdens gevoelige evenementen zoals de Prinsenkiezing, Kerstmarkt en Carnaval wordt de werfinrichting tijdelijk verwijderd of aangepast. De stellingstructuren worden bovendien beveiligd om risico’s zoals klimmen of vandalisme te vermijden.
Vooruitblik: een nieuw hoofdstuk voor het Schepenhuis en Belfort.
Na de restauratie van de buitenzijde start in de tweede helft van 2026 een grondige herinrichting van het interieur. Hierbij wordt bijzondere aandacht besteed aan toegankelijkheid en publiekswerking:
- Professioneel onthaal op het gelijkvloers met ruimte voor grote bezoekersgroepen
- Nieuwe lift die het volledige Schepenhuis bedient, inclusief de zolderverdieping
- Toegankelijke zolderruimte – nu nog ontoegankelijk – wordt ontsloten voor publiek
- Moderne raadzaal blijft behouden als unieke erfgoedplek voor educatie én politiek
Voor bezoekers, scholen en gemeenteraad.
Wie het vernieuwde belfort bezoekt vanaf 2027, mag zich verwachten aan een totaalbeleving. Je wandelt straks door een stukje stadsgeschiedenis, van het oude stadsbestuur tot het hedendaagse Aalst. De beklimming van de toren belooft een adembenemend uitzicht over de stad.
Voor scholen komen er didactische pakketten en interactieve rondleidingen, waarbij leerlingen zélf de rol van schepen of burgemeester kunnen aannemen in de vernieuwde raadzaal.
Ook de gemeenteraad en commissies keren opnieuw terug naar hun historische thuisbasis.
Contact en infomoment.
Projectleider Maaike Van Wemmel is beschikbaar voor vragen via info@visit-aalst.be of telefonisch op 053 72 38 80. Handelaars en horeca-uitbaters worden uitgenodigd op een apart infomoment waar de fasering en impact van de werken uitvoerig worden toegelicht.
Slotwoord: balans tussen verleden, heden en toekomst.
Met dit restauratieproject kiest de stad Aalst resoluut voor een toekomstgerichte herbestemming van haar erfgoed, met respect voor de geschiedenis, een hart voor het stadsleven en een blik op duurzame toegankelijkheid. De restauratie van het Schepenhuis, het Gebiedshuisje en het belfort vormt dan ook geen einde, maar het begin van een nieuw hoofdstuk voor een van Aalsts meest geliefde monumenten.
