In het natuurgebied de Kalkense Meersen, op het grondgebied van Wetteren, is gisteren een omvangrijke sluikstorting ontdekt. Een wandelaar trof er een grote hoop gemengd bouwafval aan, bestaande uit betonbrokken, gipsplaten, bakstenen en ander puin. “Naar mijn inschatting gaat het toch om een tweetal volle camionetten afval,” zegt beheerder Kristin Van de Velde van Natuurpunt. De politie kwam ter plaatse om vaststellingen te doen.
Twee volle camionetten afval in kwetsbaar gebied.
De sluikstorting bevindt zich aan de rand van het natuurgebied, opzij van de Vaart, een plek die normaal enkel toegankelijk is voor wandelaars en fietsers. Volgens Van de Velde lijkt het afval er al ongeveer een week te liggen. “Het is hallucinant dat iemand de moeite doet om met zo’n hoeveelheid bouwafval een natuurgebied in te rijden. Dit hoort absoluut niet thuis in een gebied dat speciaal beschermd is om zijn ecologische waarde.”
Het afval bestaat uit bouw- en sloopmateriaal, wat niet alleen visueel storend is maar ook potentieel schadelijke stoffen kan bevatten die de bodem en het water vervuilen.
Natuurpunt reageert verontwaardigd.
Bij Natuurpunt Scheldeland is de verontwaardiging groot. “Wij zijn er het hart van in,” zegt Natuurpunt-conservator Kristin Van de Velde. “Dit is een kaakslag voor iedereen die zich inzet voor natuurbehoud. Hopelijk wordt de dader gevat en krijgt die een gepeperde rekening. Het is helaas niet de eerste keer dat we hiermee geconfronteerd worden.”
In juli werd in hetzelfde gebied al een berg asbestafval aangetroffen, eveneens illegaal gedumpt. “Wij staan telkens in voor de verwijdering, maar dat betekent telkens opnieuw veel tijd, kosten en risico’s voor onze vrijwilligers,” aldus Van de Velde.
Politieonderzoek gestart.
Natuurpunt diende klacht in bij de politie, die een proces-verbaal opstelde en een onderzoek opstartte. Het is voorlopig nog niet duidelijk wie verantwoordelijk is voor de dumping, maar de hoop is dat sporen in het afval kunnen leiden tot de dader.
De organisatie roept wandelaars en buurtbewoners op om verdachte activiteiten of voertuigen in de buurt van de Kalkense Meersen te melden. “Elke tip kan helpen om deze praktijken een halt toe te roepen,” klinkt het.
Bescherming van natuurgebied.
De Kalkense Meersen, een waardevol natuur- en overstromingsgebied langs de Schelde, is een belangrijk leefgebied voor talloze vogels, insecten en planten. “Dit soort daden schaadt niet alleen de natuur, maar ook het imago van een van de mooiste natuurgebieden in onze streek,” besluit Van de Velde.
Natuurpunt hoopt dat de dader snel geïdentificeerd wordt en dat dit incident een duidelijk signaal is dat sluikstorten in beschermde natuurgebieden zwaar wordt bestraft.
